Tom Brady

A sa retraite en 2023, à 45 ans, l’icône du football américain a remporté sept Super Bowl, dont six avec les New England Patriots et un dernier avec les Tampa Bay Buccaneers.

Le quarterback californien est également le plus vieux joueur élu MVP (meilleur joueur) d’un Super Bowl après son dernier succès en 2021.

« Je me sens béni et prêt pour la saison 2022!! », avait-il alors prévenu.

Zlatan Ibrahimovic

Le buteur suédois a dû se résoudre en juin 2023 à arrêter à 41 ans, après une ultime saison ternie par les blessures.

Mais un an plus tôt, il était encore sacré champion d’Italie avec l’AC Milan en ayant disputé 23 matches et avait même été rappelé en sélection.

Le club lombard avait fait revenir cet attaquant hors normes, réputé pour ses qualités athlétiques, fin 2019, alors qu’il semblait voué à terminer tranquillement sa carrière aux Los Angeles Galaxy (MLS).

Merlene Ottey

L’athlète jamaïcaine a 40 ans lorsqu’elle décroche aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 le bronze sur 100 m et l’argent en 4×100 m. Ce sont alors ses huitième et neuvième médailles olympiques en six Jeux, vingt ans après le bronze obtenu sur 200 m en 1980 à Moscou.

Mais l’inusable Ottey glanera ensuite deux autres médailles de bronze: aux Mondiaux-2001 (4×100 m) pour la Jamaïque et aux Mondiaux en salle en 2003 (60 m) pour la Slovénie, après avoir changé de nationalité.

Lors de ses derniers JO, à Athènes en 2004, la championne, alors âgée de 44 ans, est éliminée en demi-finale du 100 m (5e). Elle achèvera sa carrière à… 52 ans.

Formiga

La footballeuse brésilienne Formiga a totalisé 234 sélections depuis ses débuts à 17 ans, en 1995, jusqu’à sa retraite, en novembre 2021, à 43 ans. La milieu de terrain a évolué dans 15 clubs, de Sao Paulo à Malmö en passant par New Jersey et le PSG.

Encore titulaire lors des Jeux de Tokyo en 2021 (Brésil quart-de-finaliste), elle devient la première femme dans un sport collectif à participer à sept tournois olympiques. Formiga en a disputé autant en Coupe du monde (1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015 et 2019), un record.

Diana Taurasi

Le 29 juillet 2022, Diana Taurasi inscrit 30 points contre les Los Angeles Sparks à plus de 40 ans et devient avec Michael Jordan et Dirk Nowitzki l’un des trois basketteurs à réussir cette performance en ligue américaine.

Deux ans plus tard, Taurasi, qui n’est plus titulaire avec Team USA, figure néanmoins sur la feuille de match de la finale des Jeux de Paris contre la France et est sacrée championne olympique pour la sixième fois d’affilée.

George Foreman

Sacré champion du monde des poids lourds pour la première fois en 1973 en battant Joe Frazier, « Big George » réussit la prouesse de reconquérir le titre en 1994, à 45 ans, devenant alors le plus vieux boxeur sur le toit du monde.

Lorsqu’il raccroche les gants trois ans plus tard, il présente un bilan de 76 victoires, dont 68 par KO, pour 5 défaites.

Autre légende de la boxe, Manny Pacquiao a 40 ans lorsqu’il s’empare en juillet 2019 du titre WBA des welters.

Mijain Lopez

Le Cubain, champion de lutte gréco-romaine, est entré cet été dans la légende en devenant à Paris, à près de 42 ans, le premier athlète à décrocher cinq médailles d’or olympiques consécutives dans une même épreuve individuelle.

Au bout d’un parcours impressionnant, le colosse domine le Chilien Yasmani Acosta (6-0) en finale de la catégorie reine (+130 kg) avant de quitter définitivement le tapis, en laissant ses chaussures au centre du cercle, une tradition pour les lutteurs prenant leur retraite.

Johan Clarey

Le skieur français, spécialiste de la descente, a 41 ans lorsqu’il gagne l’argent aux JO-2022 à Pékin et devient le plus vieux médaillé olympique de ski alpin.

Le natif d’Annecy continuera de défier le temps début 2023 en s’adjugeant la deuxième place en Coupe du monde sur la Streif (Kitzbühel), la descente la plus prestigieuse, seulement battu par le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde, intouchable cette saison-là.

Le Haut-Savoyard raccroche les skis quelques semaines plus tard, après une cinquième place dans la descente d’Aspen.

Gianluigi Buffon

Légende de la Juventus, champion du monde avec l’Italie en 2006, le gardien Gianluigi Buffon a 45 ans lorsqu’il décide en août 2023 de raccrocher les crampons, après deux dernières saisons en Serie B à Parme, le club de ses débuts.

Depuis 1995, +Gigi+ a étalé sa présence au haut niveau sur quatre décennies, suivant les traces d’un autre portier italien, Dino Zoff, champion du monde à 40 ans, en 1982.

Considéré comme l’un des meilleurs gardiens de tous les temps, Buffon est le joueur ayant disputé le plus de matches en Championnat d’Italie (657). Il a aussi participé à cinq Coupes du monde (1998, 2002, 2006, 2010 et 2014) et détient le record de sélections avec la « Nazionale » (176, entre 1997 et 2018).

LNT avec AFP

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Plus traditionnelle que la cérémonie d’ouverture, la soirée de clôture, profitant d’une météo clémente dans le contexte de la vague de chaleur qui touche l’Hexagone, a débuté avec un défilé des athlètes au mythique Stade de France, dans une ambiance de joie partagée avec les 70.000 spectateurs venus célébrer le sport et les valeurs olympiques.

Le Maroc affiche un bilan de deux médailles : l’or décroché par le double champion olympique et du monde en titre sur 3.000 m steeple, Soufiane El Bakkali, et la médaille de bronze du tournoi de football masculin. Des réussites qui rattrapent un peu un bilan somme toute décevant, la très grande majorité des athlètes marocains étant passée à la trappe dès le premier tour de leur épreuve.

S’exprimant à l’issue de la cérémonie, qui s’est déroulée en présence du président français Emmanuel Macron, le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, s’est félicité de la réussite des JO de Paris 2024, remerciant la France pour en faire les jeux d’une « nouvelle ère » en les rendant « grand ouverts ».

Après Londres (1908, 1948, 2012) et Paris (1900, 1924, 2024), Los Angeles deviendra ainsi la troisième ville à accueillir pour la troisième fois les Jeux olympiques d’été après 1932 et 1984.

Comme le veut la tradition, Los Angeles a offert un premier aperçu de ses Jeux avec 15 minutes de show, sous les airs de « mission impossible », sous la houlette de la star d’Hollywood Tom Cruise.

C’est dans la foulée de la passation du relais à la cité des anges que s’inscrit l’extinction de la vasque olympique emblématique des JO de Paris 2024 qui entre à l’issue de la quinzaine olympique dans une période de « sommeil » du 12 au 27 août, durant laquelle elle ne sera ni allumée ni accessible au public.

LNT

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En boxe, la Marocaine Yasmine Mouttaki a été éliminée en 16ès de finale de l’épreuve des 50 kg. Mouttaki a perdu contre la Philippine Aira Villegas sur une décision unanime des juges (5-0). La délégation marocaine en boxe compte également Khadija El Mardi (75 kg) et Widad Bertal (54 kg).

L’escrimeur Hossam El Kord n’a pas réussi à franchir les 16èmes de finale de l’épreuve de l’épée individuelle, s’inclinant face au Kazakh Ruslan Kurbanov (15-13). La fleurettiste Youssra Zakarani a également été éliminée, battue par la Polonaise Jelinska Martyna (15-3).

En judo, Soumiya Iraoui (-52 kg) et Abderrahmane Boushita (-66 kg) ont été éliminés respectivement par la Chypriote Sofia Asvesta (1-0) et l’Israélien Baruch Shmailov (1-0).

Dans les sports équestres, la cavalière Nour Slaoui et son cheval « Cash in Hand » ont amélioré leur classement en se hissant à la 43è place du concours complet individuel avec 60.40 points de pénalité, après avoir terminé 48è lors du concours de dressage.

En aviron, Majdouline El Allaoui n’a pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale, terminant à la 5è place des repêchages avec un temps de 8:42.07.

Enfin, en natation, Imane El Barodi, engagée en 100 m brasse, a été éliminée dès la phase des séries. Bien qu’elle ait terminé 2è de sa série, son temps de 1:14.57 n’a pas suffi pour atteindre les demi-finales, se classant 34è au total.

Le Maroc participe aux Jeux Olympiques Paris-2024 avec une délégation de 60 sportifs, comprenant 42 hommes et 18 femmes, représentant 19 disciplines.

LNT

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Boukhiam a occupé la deuxième place de la 5è manche du premier tour avec un total de 9.76 pts, derrière le Brésilien Joao Chianca (10.07 pts), qui s’est hissé au 3è tour. Le Néo-zélandais Billy Stairmand a terminé à la troisième place (5.53 pts).

Si Boukhiam a réussi à tirer son épingle du jeu, le duo composé de Mohamed Abicha et Zouheir El Graoui, engagé en beach-volley, s’est incliné face au tandem brésilien George Souto Maior et Andre Loyola en deux sets (18-21, 10-21) lors du premier match du groupe D.

De son côté, le coureur marocain Achraf Ed-Doghmi a terminé à la 32è position du contre-la-montre en signant un chrono de 43min 31sec 37/100è. L’or a été glané par le Belge Remco Evenepoel qui a encore étoffé son palmarès en devenant champion olympique du contre-la-montre, sur le pont Alexandre III à Paris.

Déjà champion du monde du chrono en titre, Evenepoel a devancé l’Italien Filippo Ganna et un autre Belge, Wout Van Aert, de respectivement 14 et 25 secondes. Evenepoel succède au Slovène Primoz Roglic, absent cette année, pour décrocher sa première médaille olympique. En football, la sélection olympique marocaine a perdu face à son homologue ukrainienne par 2 buts à 1, au Stade Geoffroy-Guichard à Saint-Étienne, en match de la 2eme journée du Groupe B du tournoi olympique de football masculin (Paris-2024).

Logés dans le groupe B, avec l’Argentine, les Lionceaux de l’Atlas disputeront mardi leur dernier match du premier tour à Nice contre l’Irak.

Lors du concours complet individuel de dressage, disputé au Château de Versailles, la cavalière marocaine Nour Slaoui, avec son cheval « Cash in Hand », s’est classée à la 48è place avec 36.40 points de pénalité.

Pour sa part, la rameuse marocaine Majdouline El Allaoui n’a pas réussi à se qualifier directement pour les quarts de finale de l’aviron (skiff). Elle devra participer à une course de repêchage pour tenter de préserver ses chances de se hisser en quart de finale.

Dans l’épreuve du 400 m nage libre, le Marocain Ilias El Fallaki a été éliminé dès la phase des séries, même si il a occupé la première place de la première série (4:01.59).

LNT avec MAP

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Cette année, le Trophée Hassan II accueille 66 joueurs du PGA Tour Champions, le circuit américain senior, parmi lesquels des légendes du golf mondial telles que Colin Montgomerie, Padraig Harrington, David Toms et Ernie Els, tous vainqueurs historiques du tournoi. La compétition revêt une atmosphère particulière avec la participation de ces champions, créant ainsi une sensation de « Retour des Champions », soulignent les organisateurs.

Simultanément, la Coupe Lalla Meryem réunit l’élite européenne du golf féminin, avec la participation de 108 joueuses, dont 5 Marocaines, parmi lesquelles Ines Laklalech, Maha Haddioui et la sensation de l’édition précédente, Sofia Cherif Essakali, âgée de seulement 13 ans.

En marge des compétitions principales, les jeunes golfeurs sont à l’honneur avec le « Pro-am Hassan II Kids Cup by First Tee », où des équipes composées de professionnels du PGA Tour Champions, du LET, et de jeunes golfeurs du programme national « First Tee Morocco » s’affronteront de manière ludique et instructive le 21 février. Ce sont ainsi 9 équipes composées de deux enfants et d’un professionnel, joueuse du LET et joueur du PGA Tour Champions, qui vont se challenger sur 9 trous sur le parcours vert selon la formule de jeu Scramble.

La Fédération Royale Marocaine de Golf ouvre les portes de l’événement au grand public, offrant une expérience golfique complète du 19 au 24 février 2024, avec des espaces de restauration, d’animations et une aire de jeux. L’entrée est gratuite, renforçant ainsi l’attractivité touristique du Royaume en tant que destination golfique de premier plan.

AL

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« Etre des outsiders en Coupe du monde et des favoris à la CAN est un atout. Nous avons acquis un nouveau statut pas seulement en Afrique mais également au niveau mondial avec une place au Top 15 », a affirmé Walid Regragui, lors d’une conférence de presse tenue au complexe Mohammed VI de football à Salé pour la présentation des vingt-sept joueurs sélectionnés.

Selon lui, « les joueurs doivent s’adapter à ce nouveau statut. C’est toujours plaisant d’être une équipe qu’ont craint et c’est un statut auquel nous devons nous habituer car nous ambitions de devenir une nation qui se place parmi les favoris ».

Revenant sur la convocation de joueurs de l’équipe nationale olympique, Walid Regragui a expliqué que leur présence sur la liste finale est logique car elle s’insère dans le sens de l’évolution de l’équipe nationale.

« Les jeunes joueurs convoqués méritent leur place au sein du groupe car ils signent de bonnes performances avec leurs clubs respectifs en tant que titulaires. Nous disposons d’un bon équilibre entre le présent et l’avenir pour que ces jeunes grandissent avec le groupe qui a fait la Coupe du monde et prendre le relais par la suite ».

Pour ce qui est de la convocation de Mohamed Chibi, qui évolue dans les rangs de l’équipe égyptienne de Pyramids, il a expliqué que « le premier choix a été pour Ayoub El Amloud, mais il sera indisponible pour au moins 15 jours après avoir contracté une blessure lors du match ayant opposé le Wydad Casablanca au Hassania Agadir en Botola Pro D1. Je ne pouvais pas avancer avec des incertitudes, ce qui explique le choix de Chibi qui connaît bien le football africain et signe de bonnes performances. Il mérite sa place au sein de la sélection nationale ».

Concernant la préparation pour la CAN, il a fait savoir que l’équipe nationale disputera un match amical avec la Gambie, le 7 janvier à Rabat, poursuivant que « nous voulions disputer un deuxième match amical mais ce n’était pas possible car il y a des équipes africaines que nous pourrons croiser en Côte d’Ivoire ». D’après le sélectionneur national, « nous disposons d’un groupe équilibré composé de joueurs d’expérience et de jeunes joueurs talentueux que nous préparons aussi pour le futur de la sélection nationale », a-t-il indiqué.

La sélection nationale a hérité du groupe F, aux côtés de ses homologues RD congolaise, zambienne et tanzanienne, à l’issue du tirage au sort de la phase de poules de la Coupe d’Afrique des nations.

Les Lions de l’Atlas joueront les matchs de la phase de poules dans la ville de San-Pédro. Ils affronteront la Tanzanie lors du premier match.

LNT avec MAP

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Amal Adyel possède un impressionnant palmarès dans le triathlon tant au niveau national qu’international et s’apprête à démontrer une fois de plus sa détermination et son esprit sportif lors de cet événement sportif.

« Pour moi, c’est un honneur de faire partie de cet événement prestigieux et de concourir aux côtés de certains des athlètes les plus talentueux au monde », a-elle déclaré. « Le Championnat VinFast IRONMAN Féminin est un puissant témoignage de la force et de la résilience des athlètes féminines, c’est aussi l’occasion de repousser nos limites et de poursuivre nos passions auprès de  véritables légendes du triathlon ».

En témoignage de leur engagement commun pour le bien-être global de l’athlète, Nike et son distributeur de confiance Hudson ont uni leurs forces avec Amal Adyel pour soutenir le Championnat VinFast IRONMAN Féminin à Kona, Hawaï, mettant en avant leur engagement envers le bien-être global des athlètes. Ce partenariat reflète la vision partagée de Nike et Hudson en matière d’émancipation des athlètes et de promotion de l’excellence athlétique, tout en mettant l’accent sur l’importance de la pleine conscience, de la nutrition et de la récupération.

Le Championnat du Monde VinFast IRONMAN Féminin à Kona, Hawaï, réunira plus de 2100 athlètes de 73 pays, âgés de 18 à 79 ans, avec une moyenne d’âge de 44 ans.

Les supporters peuvent suivre le parcours d’Amal lors du Championnat du Monde VinFast IRONMAN Féminin sur Instagram, via le lien suivant : https://www.instagram.com/ironmantri/

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Grâce à ces résultats, le Maroc s’est classé à la 2ème place mondiale dans la catégorie des moins de 23 ans et à la 5ème position au classement général.

Les quatre médailles d’or ont été décrochées par Khaoula Al Daghqali (75 kg) après sa victoire en finale contre l’Iranienne Arezoo Doustiankalatehno, Saida Lahamidi (67 kg) qui a dominé l’Australienne Nicole Lowe-Tarbert, Keltoum Akhlouf (48 kg) après avoir battu la Vietnamienne Luong Nguyen Thi Hien, ainsi que Ibrahim Boudik (91kg), qui a réussi à s’adjuger le précieux métal après avoir gagné par KO en finale face à l’Egyptien Ahmed Nassif.

La médaille d’argent est revenue à Soumia Toulaoui (71 kg) qui a été battue en finale par la Russe Luliia Shokhina.

Par ailleurs, les cinq médailles de bronze ont été remportées par Oumaima Belouarrat (48 kg), Oumaima Bel Harcha (57 kg), Yahya Sabhi (54 kg), Abdelali Zahidi (71 kg) et Ali El Ayoubi (86 kg).

LNT avec MAP

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Le succès est immédiat. Dans le sillage de Curry, nommé MVP, les Warriors déroulent un « run & gun » irrésistible, survolent les play-offs et, en finale, écartent aisément les Cleveland Cavaliers de LeBron James (4-2).

Andre Iguodala, pour sa défense sur « LBJ », est désigné meilleur joueur de la finale, Kerr devient le 9e entraîneur champion dans son année de rookie.

. 2015-2016, records amers

Golden State est en état de grâce. Les records pleuvent dont celui du meilleur bilan en saison régulière (73-9), mieux que les Bulls de 1996. Curry est encore élu MVP, à l’unanimité des votes, une première.

Ca se corse en play-offs. En finale de conférence, les Warriors sont dos au mur face au Thunder (3-1). Au match N.5, ils survivent aux 40 points de Kevin Durant, puis au suivant, Thompson les sauve en plantant 41 points, dont 11 paniers primés. Il hérite du surnom de « Game 6 Klay ».

En finale, Golden State retrouve Cleveland et entrevoit le doublé (3-1). Mais « King James » ne l’entend pas ainsi. Lui et Irving inscrivent 41 points chacun dans le match N.5. Au 7e, les Warriors craquent chez eux: à deux minutes de la fin (89-89), « LBJ » réussit « The Block », un incroyable contre sur Iguodala. Irving plante ensuite un tir primé assassin et les Cavs réussissent la plus grande remontée de l’histoire.

. 2016-2017, intouchables avec Durant

Durant frustré, Golden State frustré, autant s’associer. Possédant les trois derniers MVP (« KD » le fut en 2014), les « Dubs » ne peuvent que reprendre leur dû. En play-offs, ils balayent les Blazers, le Jazz et les Spurs, soit douze victoires d’affilée, un record.
Et prennent une revanche éclatante contre Cleveland en finale. Les Warriors mènent 3-0, portant leur invincibilité à 15 victoires. Les Cavs sauvent l’honneur au 4e match, mais cèdent au suivant, impuissants face Durant, implacable meilleur joueur (35,2 pts, 8,4 rbds, 5,4 passes de moyenne).

. 2017-2018, chi va piano…

Deuxièmes de la saison régulière derrière Houston, les Warriors retrouvent les Rockets de James Harden en finale de conférence. Menés 3-2, ils effacent 17 points de retard dans la 6e rencontre, avant d’infliger un 64–25 en seconde période. Chris Paul blessé, les Dubs arrachent le match N.7.

La quatrième joute consécutive face à Cleveland est une formalité (4-0), sauf le premier duel remporté après prolongation. Auteur de 51 points, James frappe un tableau blanc de colère et récolte une contusion osseuse à la main, gardée secrète jusqu’au bout. Durant est encore MVP (28,8 pts, 10,8 rbds, 7,5 passes de moyenne).

. 2018-2019, série noire

Si cette saison était un album de rock, ce serait « Play blessures » d’Alain Bashung, basketteur dans sa jeunesse. Finalistes pour la cinquième année de rang, une performance inédite depuis les Celtics de Bill Russell, les Dubs affrontent Toronto.

La série, très disputée, bascule d’abord avec la rupture du tendon d’Achille droit de Durant lors du match N.5. Puis avec celle du ligament croisé antérieur du genou gauche de Klay Thompson au suivant. Les Raptors remportent leur premier titre (4-2).

. 2019-2020, purgatoire

Durant et Iguodala partis, Thompson convalescent… une page se tourne. D’autant que les Warriors quittent l’Oracle Arena d’Oakland pour San Francisco et le flambant neuf Chase Center (1,4 milliard de dollars).

Curry se fracture la main gauche, Green erre comme une âme en peine et Kerr s’arme de patience pour reconstruire avec des jeunes (Wiggins, Poole…). Golden State finit avec le pire bilan (15 victoires-50 défaites) de la Ligue.

. 2020-2021, Curry seul au monde

Coup de massue: Thompson, qui préparait son retour, se rompt le tendon d’Achille droit. Curry, qui doit encore porter l’équipe sur ses épaules, effectue une de ses meilleures saisons.

Il marque 62 points contre Portland, devient le scoreur le plus prolifique du club devant Wilt Chamberlain et finit meilleur marqueur de la saison (32 pts de moyenne), à 33 ans, devenant le deuxième plus vieux joueur à y parvenir derrière Michael Jordan.

Mais il ne peut éviter l’élimination contre Memphis, en barrage pour les play-offs.

. 2021-2022, la résurrection

Golden State brille à nouveau, dans le sillage de Curry, devenu devant Ray Allen le meilleur marqueur à trois points de l’histoire, de Green retrouvé, de Wiggins et Poole performants. Et, 941 jours après, Thompson rejoue enfin.
Les Warriors retrouvent leur ADN de champions en play-offs, écartant les Nuggets de Jokic, les Grizzlies de Morant et les Mavericks de Doncic. En finale, ils matent les Celtics (4-2) portés par Curry enfin MVP d’une finale, sept ans jour pour jour après le premier sacre de cette génération dorée.

LNT avec AFP

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Il n’y a pas que pour les statistiques ès-basket que le joueur de 37 ans, professionnel depuis 2003, quatre fois champion, quadruple MVP, deuxième meilleur marqueur de tous les temps et dans les temps pour dépasser le légendaire Kareem Abdul-Jabbar, impressionne par ses chiffres.

Dans le classement dressé par Forbes des sportifs les mieux payés entre mai 2021 et mai 2022, James s’est classé deuxième en termes de revenus totaux avec 121,2 millions de dollars, derrière la star du Paris Saint-Germain Lionel Messi (130 millions de dollars).

En 19 ans de carrière, James a gagné plus de 385 millions de dollars rien qu’en salaires, en étant sous contrat avec les Cleveland Cavaliers, le Miami Heat et les Lakers.

En dehors du terrain, les contrats de James, qui a été à l’affiche l’été dernier du film « Space Jam: A New Legacy », la suite d’un premier volet mettant en vedette Michael Jordan dans les années 90, lui ont permis de passer le milliard de dollars de revenus.

A ce titre il est le 3e membre de la NBA à entrer dans ce club derrière son glorieux aîné et le défunt Kobe Bryant, qui sont devenus milliardaires après avoir arrêté le basket.

Plus de 500 millions de dollars de ses revenus proviennent de liquidités et d’investissements.

Egalement très investi dans des productions hollywoodiennes, James est notamment copropriétaire du Fenway Sports Group, qui possède le club de foot de Liverpool et la franchise de baseball des Boston Red Sox. Il a récemment conclu un accord pour racheter l’équipe des Pittsburgh Penguins évoluant en NHL.

LNT avec Afp

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Djokovic détrône Daniil Medevedev, qui redescend d’une marche après son élimination dès le 3e tour du Masters 1000 américain.

Rafael Nadal fait son retour dans le Top 3, au détriment d’Alexander Zverev, qui glisse à la 4e place. La défaite de l’Espagnol en finale d’Indian Wells, face à Taylor Fritz, était la première qu’il encaissait en 2022, après l’avoir emporté successivement à Melbourne, à l’Open d’Australie et à Acalpulco.

Fritz, premier Américain à triompher dans le désert californien depuis Andre Agassi en 2001, passe lui de la 20e à la 13e place, le meilleur classement de sa carrière.

Demi-finaliste face à Nadal en Californie, le jeune Espagnol Carlos Alcaraz, 18 ans, souvent annoncé comme le « futur Nadal », grimpe de son côté de trois places, au 16e rang.

Lui aussi demi-finaliste en Californie, éliminé par le futur vainqueur Taylor Fritz, Andrey Rublev, qui évolue comme Daniil Medvedev sous bannière neutre depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, est 7e.

Classement ATP publié lundi:

1. Novak Djokovic (SRB) 8465 pts (+1)

2. Daniil Medvedev (RUS) 8445 (-1)

3. Rafael Nadal (ESP) 7715 (+1)

4. Alexander Zverev (GER) 7025 (-1)

5. Stefanos Tsitsipas (GRE) 6070

6. Matteo Berrettini (ITA) 4955

7. Andrey Rublev (RUS) 4725

8. Casper Ruud (NOR) 3870

9. Félix Auger-Aliassime (CAN) 3803

10. Hubert Hurkacz (POL) 3513 (+1)

11. Jannik Sinner (ITA) 3474 (-1)

12. Cameron Norrie (GBR) 3395

13. Taylor Fritz (USA) 2920 (+7)

14. Denis Shapovalov (CAN) 2863 (-1)

15. Diego Schwartzman (ARG) 2660 (-1)

16. Carlos Alcaraz (ESP) 2414 (+3)

17. Roberto Bautista (ESP) 2375 (-2)

18. Reilly Opelka (USA) 2346 (-1)

19. Pablo Carreño (ESP) 2220 (-3)

20. Nikoloz Basilashvili (GEO) 1916 (-2)

LNT avec Afp

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Y aura-t-il un nouveau revirement à Pékin où, en moins de 24 heures, Russes et Bélarusses ont été admis puis exclus, en réponse à l’invasion de l’Ukraine ?

Les barrages qualificatifs au Mondial-2022 de football, fin mars, se joueront-ils bien, comme l’a ordonné la Fifa, sans la Russie, organisatrice de la dernière Coupe du monde ?

Les instances sportives de Moscou disent leur détermination à faire annuler ces sanctions, jugées « discriminatoires » et injustes pour leurs sportifs.

Dans un communiqué, la fédération russe de football a annoncé qu’elle allait faire appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) de son exclusion du Mondial et de toutes les compétitions internationales, décidée le 28 février conjointement par la Fifa et l’UEFA, les fédérations internationale et européenne du football.

Les deux instances « ne se sont appuyées sur aucune base légale pour exclure les équipes russes. Cette décision viole les droits fondamentaux de la Fédération russe », s’indigne cette dernière, estimant que la décision a été prise « sous la pression de ses adversaires directs », notamment la Pologne.

La fédération polonaise a en effet multiplié les annonces pour affirmer que la Pologne ne jouerait sous aucun prétexte contre la Russie lors des barrages du 24 mars, qualificatifs pour la Coupe du monde au Qatar, prévue du 21 novembre au 18 décembre 2022.

Une position partagée par ses homologues suédoise et tchèque, potentiels adversaires des Russes au tour suivant.

– Procédure « accélérée » ? –

« La Fédération russe n’a pas eu non plus le droit d’expliquer sa position, ce qui enfreint le droit fondamental de la défense », avance par ailleurs l’instance de Moscou, qui demande un « examen en accéléré ».

Un examen en accéléré que n’est pas tenu d’accorder le TAS, pas plus qu’il n’est contraint de geler les décisions prises en attendant une décision sur le fond.

Le ministre russe des Sports, Oleg Matytsin, a, de son côté, annoncé un recours similaire pour réintégrer la Russie aux Jeux paralympiques d’hiver. Il espère obtenir une décision « avant la cérémonie d’ouverture », prévue vendredi à la mi-journée en Europe.

Jeudi en fin après-midi, le TAS a indiqué à l’AFP n’avoir encore reçu aucun recours russe.

Si ceux-ci sont bien déposés, les tribunaux saisis auront entre les mains un dossier extrêmement sensible: une réintégration des sportifs et sélections russes serait une première victoire russe après plusieurs jours de mise au ban généralisée.

Un maintien de ces sanctions ferait à l’inverse sans doute jurisprudence dans un monde du sport ayant souvent rechigné à s’aventurer sur le terrain politique.

Pour justifier leurs décisions, l’UEFA et la Fifa se sont contentées de souligner que « le Bureau du Conseil de la Fifa et le Comité exécutif de l’UEFA » étaient « les plus hautes instances décisionnaires de ces deux organisations quand il s’agit de questions urgentes ».

– « Nous attendons la paix » –

Interrogé jeudi lors d’un forum consacré au football et organisé à Londres par le Financial Times, le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a déclaré ne pas savoir quand la Russie et les clubs russes pourraient être réintégrés dans les compétitions européennes.

« Pour le moment, c’est impossible à dire », a-t-il fait valoir. « Notre décision prise à ce moment-là était la seule bonne décision, une décision unanime pour les membres du comité exécutif de l’UEFA. Ce qui arrivera demain, personne ne le sait. Je ne peux pas vous donner de réponse. Pour l’heure, cela reste comme ça et nous attendons la paix. »

L’UEFA a par ailleurs annoncé, jeudi, que les équipes bélarusses devraient jouer leurs matches européens à domicile sur terrain neutre. Pour le moment, la Fifa n’a pas prononcé de mesure à l’encontre du Bélarus.

Entre compétitions annulées, sportifs et équipes non grata, contrats de sponsoring rompus, la Russie a été la cible d’une vague de sanctions de la part du monde sportif ces derniers jours.

LNT avec Afp

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Tout le monde rêvait, en cas de victoire contre Whyte, son challenger officiel, d’un combat de réunification des titres contre le vainqueur de la revanche entre son compatriote Anthony Joshua et l’Ukrainien Oleksander Usyk qui lui a ravi ses ceintures WBA, IBF et WBO en septembre dernier.

Mais en marge d’un évènement qui s’est déroulé mardi à Londres pour présenter son combat du 23 avril, Fury a assuré qu’il serait « complètement à la retraite » après avoir affronté Whyte.

« Ce que je veux faire après la boxe, c’est lézarder sur une plage, boire des pina colada, conduire des Ferrari et vivre sur un bateau, point barre. Voilà ce que je ferai », a insisté le boxeur de 33 ans.

Interrogé sur ses ambitions d’unification des ceintures, le « Gipsy King » (Roi des Gitans), le surnom qu’il s’est donné, a rétorqué qu’il était « double champion du monde invaincu, (qu’il avait) 150 millions sur (son) compte en banque et plus rien à prouver à qui que ce soit ».

LNT avec Afp

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. Ils bannissent

En football, la FIFA et l’UEFA ont annoncé dès lundi l’exclusion de la Russie au Mondial-2022 au Qatar (21 novembre-18 décembre) mais aussi de toutes ses sélections et tous ses clubs « jusqu’à nouvel ordre ».

World Athletics, la fédération internationale d’athlétisme, a choisi de suivre cette voie en annonçant mardi l’exclusion des Russes et Bélarusses « dans un avenir prévisible et avec effet immédiat ». Aucun athlète russe ne participera aux Mondiaux en salle de Belgrade (18-20 mars) ni aux Championnats du monde d’Eugene (Oregon) en juillet.

Les fédérations de hockey sur glace (IIHF), de rugby (World Rugby), de badminton (BWF), de patinage (ISU), de canoë (ICF), et de ski alpin (FIS) sont sur cette ligne.

En basket, la Fiba a aussi annoncé mardi que les équipes russes ne seraient pas autorisées à participer à ses compétitions « jusqu’à nouvel ordre ».

Enfin, l’Union cycliste internationale (UCI) a frappé fort en excluant les équipes russes et bélarusses de ses épreuves et en retirant son statut UCI à l’équipe professionnelle Gazprom/RusVelo, seule formation russe de haut niveau du peloton international.

. Acceptés sous bannière neutre

Attendues depuis quelques jours, les instances du tennis mondial ont choisi mardi soir de laisser les joueurs russes, à l’image du N.1 mondial Daniil Medvedev, disputer les tournois de l’ATP et de la WTA à titre individuel. Les équipes de Russie et du Bélarus ont été cependant exclues de la Coupe Davis et de Billie Jean Cup.

La Fédération internationale de biathlon (IBU) autorise aussi les biathlètes russes et bélarusses à prendre part aux épreuves de Coupe du monde sous bannière neutre. Drapeaux et hymnes seront donc bannis. Mais les Russes ont décidé de mettre un terme à leur saison.

La Fina (Fédération internationale de natation), qui a annulé ses compétitions sur le sol russe, autorise également les nageurs à s’aligner en tant qu’individus. Décision similaire de la part de la fédération internationale d’escrime (FIE), dont le patron, l’homme d’affaires russo-ouzbèke Alisher Usmanov, visé par des sanctions occidentales, a par ailleurs annoncé qu’il se mettait en retrait.

En boxe, l’une des quatre grandes fédérations professionnelles, la WBA, autorise les combats de Russes et Bélarusses à titre individuel, tout comme la boxe amateur.

. Ils n’ont pas encore pris position

À trois jours du début des Jeux paralympiques de Pékin, le Comité international paralympique (CIP) a prévu de se prononcer mercredi sur le sujet.

Autre discipline majeure pour les Russes et les Bélarusses, la gymnastique. Sa fédération a annulé ses événements dans ces pays mais n’a pas encore réagi à la recommandation du CIO. Idem pour le handball, l’escalade et le judo, sport fétiche de Vladimir Poutine dont le titre de président honoraire de la fédération a été suspendu.

LNT avec AFP.

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                             Ambassadeur de Chine au Maroc

Le vendredi 4 février dernier, j’ai suivi, à la télévision, avec des diplomates de l’Ambassade, la cérémonie d’ouverture des 24^ème Jeux olympiques d’hiver de Beijing (du 4 au 20 février, suivis par les Jeux paralympiques d’hiver du 4 au 13 mars), et immédiatement après l’événement, des collègues Ambassadeurs à Rabat, des amis marocains m’ont présenté des félicitations, en s’accordant à dire: “C’est une cérémonie haute en couleur et en lumières, avec des représentations artistiques reflétant la culture et la civilisation millénaire de la Chine; le metteur en scène a réussi à transmettre des émotions très fortes en utilisant des technologies modernes; l’organisateur a aussi sans surprise mis en avant une Chine jeune, moderne et diverse; la Chine a honoré l’engagement d’assurer la tenue à la date prévue des Jeux, tous les éléments sonts réunis pour que les Jeux soient une énorme réussite.”

Le Président chinois Xi Jinping et plus de 30 dignitaires internationaux dont des Chefs d’État, des gouvernements et des responsables des organisations internationales ont assisté à la cérémonie d’ouverture. Les JO d’hiver de Beijing accueillent près de 3 000 athlètes des 91 pays et régions. Ils devront croiser le fer pour 109 médailles d’or, un record dans l’histoire des JO d’hiver. Certains pays ont envoyé cette année, pour la première fois, des délégations pour les JO d’hiver. Des Jeux d’été de 2008 aux Jeux d’hiver de 2022, Beijing est entré dans l’histoire olympique en devenant la première ville au monde à organiser les deux olympiades.

Les JO d’hiver de Beijing 2022 coïncident avec la fête du printemps (nouvel an chinois), fête la plus importante en Chine, qui valorise les retrouvailles familiales. Les participants aux Jeux découvrent les folklores liés à la fête du printemps, et se font une idée concrète des aspects de la culture chinoise. La Chine organise les Jeux d’hiver dans le même esprit qu’il y a 14 ans, à savoir rassembler des personnes de régions, de cultures, d’ethnies, et de couleurs de peau différentes pour apporter la solidarité, la paix et l’espoir au monde.

Les JO d’hiver de Beijing se déroulent à un moment où le monde est confronté aux multiples défis: la pandémie de COVID-19 continue de se propager, les tensions géopolitiques s’accentuent et les Jeux d’hiver eux-mêmes sont perturbés par le bruit politique. Dans ce contexte, l’appel à « plus de solidarité » du Mouvement olympique est sans aucun doute ce dont nous avons le plus besoin à l’époque actuelle. Les JO d’hiver de Beijing constituent une excellente plate-forme pour unir le monde à l’esprit du sport et à une pratique vivante de promotion de la construction d’une communauté de destin pour l’humanité. Les Jeux olympiques d’hiver de Beijing doivent être une scène de milliers d’athlètes venant du monde entier pour réaliser leurs rêves, et pour l’humanité, dans son ensemble, de faire preuve de solidarité et de promouvoir la paix et l’amitié.

Promouvoir une plus grande participation aux sports d’hiver est aussi le sens du Mouvement olympique. Malgré de multiples défis, la Chine a fait des préparatifs minutieux. Les sites olympiques d’hiver avancés et un village olympique d’hiver intelligent sont prêts. Des bénévoles professionnels, des services médicaux et de sécurité sont disponibles. La Chine ne ménagera aucun effort pour offrir au monde une édition simplifiée, sûre et splendide. D’« Un monde, un rêve » en 2008 à « Ensemble pour un avenir commun » en 2022, la Chine, activement engagée dans le Mouvement olympique, œuvre inlassablement à faire rayonner l’esprit olympique et reste résolue à poursuivre l’idéal olympique par des actions concrètes. La préparation et l’organisation des JO d’hiver ont permis d’amener 300 millions de Chinois à pratiquer les sports de neige et de glace, de promouvoir le développement régional, la conservation écologique, l’innovation verte et l’amélioration du bien-être social, et auront un impact considérable sur les sports d’hiver au-delà de la Chine, et changeront à jamais le paysage mondial des sports d’hiver.

A Beijing, le Maroc signe sa huitième participation aux JO d’hiver depuis les JO de 1968 à Grenoble en France. Le Maroc est parmi les cinq pays qui représentent l’Afrique aux JO d’hiver de Beijing aux côtés du Nigeria, du Ghana, du Madagascar et de l’Érythrée. La délégation marocaine est composée de 4 personnes dont un athlète, il s’agit du skieur Yassine AOUICH, je lui souhaite bonne chance aux épreuves. J’aimerais citer Madame Nawal El Moutawakel, médaille d’or aux Jeux de Los Angeles en 1984 aux 400 mètres haies, elle a participé à la 139^e Session du Comité international olympique à Beijing, et au relais de la flamme olympique. Elle a bien voulu, avec de belles photos, partager des moments heureux à Beijing. Je remercie Monsieur Nasser Bouchiba, un sinologue marocain et Président de l’Association de Coopération Afrique-Chine pour le Développement, qui a livré, à travers la CGTN et aux journaux de Beijing et de Canton, des commentaires pertinents. En outre, la presse marocaine a donné une place importante aux Jeux d’hiver de Beijing, le correspondant de la MAP à Beijing et d’autres médias marocains ont largement couvert l’événement sportif mondial à Beijing, j’invite chaleureusement les amis marocains à suivre les Jeux de Beijing, en particulier la prestation de l’athlète marocain qui entrera, le 13 février, dans l’épreuve du salom géant du ski alpin.

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Initialement, ces Mondiaux étaient programmés à l’été 2021, mais ils avaient été repoussés une première fois après le report d’un an des Jeux olympiques de Tokyo, de 2020 à 2021. Par conséquent, les Championnats du monde suivants, eux prévus à l’origine en novembre 2023 à Doha au Qatar, « auront lieu en janvier 2024 », à six mois des JO-2024 à Paris, ajoute la Fina.

La dernière édition remonte, elle, à l’été 2019, à Gwangju, en Corée du Sud.

« Compte tenu de la situation pandémique actuelle et des mesures actuellement en vigueur au Japon, la Fina et le comité d’organisation de Fukuoka-2022 se sont accordés sur le report des Championnats du monde du 14 au 30 juillet 2023 », a déclaré le président de la Fina Husain Al-Musallam, selon le communiqué de l’organisation.

La compétition devait se tenir du 13 au 29 mai prochain.

« Ces décisions ont été prises dans l’intérêt de toutes les personnes impliquées », a-t-il poursuivi.

« La Fina annoncera bientôt un calendrier international actualisé pour 2022, qui proposera aux nageurs des occasions supplémentaires de concourir au plus haut niveau », précise-t-elle.

Les Championnats du monde de natation, qui rassemblent épreuves en bassin, en eau libre, plongeon et natation artistique, sont habituellement organisés tous les deux ans, en année impaire. Mais la pandémie de Covid-19 a chamboulé ce rythme.

Restent au calendrier aquatique 2022 au moins deux compétitions internationales majeures : les Championnats d’Europe en grand bassin à Rome en août et les Championnats du monde en petit bassin (25 m) à Kazan (Russie) en décembre.

LNT avec AFP.

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C’est un tour de chauffe qui aura lieu de vendredi à dimanche dans les montagnes du Colorado à deux semaines des JO (4-20 février) avec la présence des cadors des trois épreuves olympiques: le slopestyle (piste avec rampes et obstacles), le half-pipe (figures dans un demi-tube) et le big air (figures aériennes après un saut d’un tremplin).

Les trois épreuves se déclinent en ski et en snowboard, chez les femmes comme chez les hommes, y compris pour le big air ski, qui rejoint la famille olympique à Pékin.

Aux X Games – rendez-vous international sur invitation créé il y a 25 ans par la chaîne de télévision ESPN – évolueront de vendredi à dimanche, des « riders » parmi les meilleurs et notamment ceux sacrés aux JO-2018, comme les Américains Redmond Gerard (snowboard slopestyle hommes), Jamie Anderson (snowboard slopestyle femmes), David Wise (ski half-pipe), ou encore la Suissesse Sarah Hoefflin (ski slopestyle).

– Le Covid dans les esprits –

En revanche, deux stars manquent à l’appel: la légende américaine du snowboard Shaun White et la skieuse sino-américaine Eileen Gu, qui se préservent pour Pékin.

« Je vais prendre ça un peu comme une grosse répétition, on a le big air et le slopestyle dans la même semaine, donc c’est un peu le même profil qu’aux Jeux du coup c’est super intéressant pour nous de faire ça deux semaines avant de partir (pour la Chine) », explique à l’AFP la Française Tess Ledeux, N.1 mondiale en big air, qui s’était tout de même posée la question de sa participation aux X Games.

« Avec le Covid, est-ce que c’était une bonne idée de voyager deux semaines avant le départ (pour Pékin), se retrouver dans des aéroports avec du monde? Prendre l’avion, c’est toujours un petit peu risqué mais je pense que le jeu en valait la chandelle », argue le jeune femme de 20 ans, qui entend être « particulièrement vigilante » à Aspen.

« Par exemple, ils ne demandent pas de test pour la compétition, juste la vaccination obligatoire. Et le port du masque n’est pas obligatoire dans les restaurants donc pas de sortie, pas de restaurant pour nous et c’est toujours les mêmes personnes qui vont faire les courses », raconte Ledeux.

– « Bande à part » –

Mais face à l’une de ses grandes rivales, l’Estonienne Kelly Sildaru, elle n’hésitera pas à prendre quelques risques pour placer de nouvelles figures et arriver avec le plein de confiance aux JO.

De l’engagement, bien sûr, mais comme le souligne également le Norvégien Mons Roisland, sur « cette année difficile et sous tension », où s’enchaînent X Games et JO, « il faut faire très attention ».

« C’est très important de ne pas se blesser. Je me suis blessé l’année dernière en mars et il m’a fallu cinq mois pour m’en remettre », explique à l’AFP Roisland, qui s’inquiète aussi de la situation sanitaire liée à la pandémie de covid.

« Si vous êtes malade ou infecté, ou n’importe quoi d’autre, vous ne pouvez plus participer alors il faut être prudent et rester en bonne santé, surtout dans cette année si particulière. Ca met un peu plus de pression sur les épaules mais il faut essayer de s’amuser », dit le snowboarder.

Sur ce dernier point, le skieur français Antoine Adelisse n’a aucun doute, car aux X Games, « tout le monde s’entend super bien ».

« Il y a une super ambiance, c’est assez familial. Nous, on aime bien casser les codes. On est une discipline qui n’est pas née de la compétition, on est un peu une bande à part et ça nous va bien. C’est important de garder notre ADN », relève Adelisse.

LNT avec AFP.

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Ce départ sans gloire, alors qu’il aspirait à un 10e titre à l’Open d’Australie et à un 21e titre record en Grand Chelem, est l’épilogue d’un feuilleton de onze jours mêlant politique et diplomatie sur fond d’opposition de Djokovic à la vaccination anti-Covid.

« Je suis extrêmement déçu », a réagi Djokovic dans un communiqué dimanche. « Je vais maintenant prendre du temps pour me reposer et récupérer », a souligné le joueur, dont la carrière, au moins en Australie, pourrait pâtir lourdement de ce revers.

Il risque désormais une interdiction de séjour de trois ans en Australie, où il a remporté neuf de ses 20 titres du Grand Chelem.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré que « le message envoyé était très clair », mais a laissé entendre que Djokovic pourrait être autorisé à revenir dans les trois ans « dans les bonnes circonstances ».

L’interdiction « s’étend sur une période de trois ans, mais il y a la possibilité » pour le champion « de revenir dans les bonnes circonstances et cela serait étudié à ce moment-là », a-t-il déclaré dans une interview à la radio.

Novak Djokovic devait être la tête d’affiche de la première journée de l’Open d’Australie lundi, mais le Serbe, non-vacciné, ne défendra pas son titre.

Par deux fois au cours des onze derniers jours, le gouvernement australien a annulé le visa de Djokovic et l’a envoyé dans un centre de rétention pour immigrés, affirmant que la présence de la star pourrait alimenter le sentiment antivaccin, alors que le variant Omicron se propage dans le pays. Et par deux fois, « Djoko » a contesté cette décision devant les tribunaux, gagnant une première manche mais perdant la seconde, décisive, dimanche. Trois juges de la Cour fédérale d’Australie ont scellé son sort en rejetant son recours contre l’annulation de son visa et son expulsion du pays.

Le gouvernement australien s’est félicité dimanche de sa victoire judiciaire, en pleine campagne électorale dans un pays dont les habitants ont enduré pendant près de deux ans des restrictions anti-Covid parmi les plus strictes au monde.

« Cette décision d’annulation a été prise pour des raisons de santé, de sécurité et de bon ordre, sur la base qu’il était dans l’intérêt public de le faire », a déclaré le Premier ministre conservateur Scott Morrison. « Je me réjouis de cette décision qui permet de maintenir la solidité de nos frontières et la sécurité des Australiens », a-t-il ajouté.

De nombreux Australiens, qui ont enduré des confinements prolongés et des mois de restrictions aux frontières qui les ont séparés de leurs familles et de leurs proches, pensent que Djokovic a essayé de contourner les règles, et sont heureux de le voir partir.

En Serbie, où « Nole » est considéré comme un héros national, l’expulsion a soulevé l’indignation.

« Ils se sont humiliés eux-mêmes, Djokovic peut revenir dans son pays la tête haute et regarder tout le monde droit dans les yeux », s’est emporté le président Aleksandar Vucic à propos des dirigeants australiens.

« Malgré cette décision scandaleuse, nous estimons que Novak est sorti à nouveau vainqueur », a renchéri le Comité olympique serbe.

« Notre petite équipe serbe ici à Melbourne est bouleversée et déçue », a écrit sur Instagram Miomir Kecmanovic, le joueur serbe que devait affronter lundi Djokovic.

Le fiasco australien de Djokovic fait au moins un heureux, l’Italien Salvatore Caruso (150e mondial) qui, profitant de son statut de « lucky loser » (éliminé en qualifications mais repêché grâce à ce forfait), va le remplacer dans le tableau de l’Open d’Australie et jouera lundi dans la soirée à sa place.

LNT avec AFP.

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Cette décision a été prise « sur des bases sanitaires et d’ordre public », a précisé le ministre dans un communiqué. Le gouvernement australien « est fermement engagé à protéger les frontières australiennes, tout particulièrement dans le contexte de la pandémie de Covid-19 », a-t-il ajouté.

Cette deuxième annulation du visa implique que le joueur serbe, qui visait un 21e titre record du Grand Chelem à l’Open d’Australie qui débute lundi, sera interdit d’entrée dans le pays pendant trois ans, sauf dans certaines circonstances.

Le visa du joueur de 34 ans avait déjà été annulé une première fois le 5 janvier lors de son arrivée à Melbourne, et Djokovic avait alors été placé dans un centre de rétention en vue de son expulsion.

Les avocats du tennisman avaient toutefois remporté une éclatante victoire le 10 janvier, en obtenant d’un juge qu’il rétablisse son visa et ordonne sa libération immédiate. Depuis, Djokovic s’entraînait en vue du tournoi, et devait affronter lors du premier tour son compatriote Miomir Kecmanovic, 78e joueur mondial.

Mais le ministre de l’Immigration conservait la possibilité d’annuler à nouveau le visa en vertu de son pouvoir discrétionnaire.

LNT avec AFP

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Le Royaume-Uni et le Canada ont rejoint mercredi les Etats-Unis et l’Australie dans le « boycott diplomatique » des Jeux de Pékin, nouveau revers pour le régime chinois accusé par les Occidentaux de fouler au pied les droits de l’homme, notamment dans sa région à majorité musulmane du Xinjiang (Nord-Ouest).

Ces pays enverront bien des athlètes aux Jeux mais pas de responsables officiels.

« Le recours des Etats-Unis, de l’Australie, du Royaume-Uni et du Canada à la scène des Jeux olympiques à des fins de manipulation politique est impopulaire et revient à s’isoler soi-même », a estimé devant la presse le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin.

« Ils paieront inévitablement le prix de ce mauvais coup », a-t-il déclaré, en réponse à la question de savoir si Pékin envisageait des mesures de représailles spécifiques.

Le porte-parole a affirmé que son pays n’avait pas adressé d’invitations aux pays en question. « Que leurs représentants officiels viennent ou non, les Jeux d’hiver de Pékin seront une réussite », a-t-il assuré.

Les JO sont prévus du 4 au 20 février, mais du fait des restrictions imposées par la Chine à l’entrée des étrangers au nom de la lutte contre le Covid-19, peu de responsables politiques mondiaux devraient faire le déplacement de Pékin. A l’exception notable du président russe Vladimir Poutine qui a accepté l’invitation de son homologue chinois Xi Jinping.

De son côté, la France enverra sa ministre déléguée aux Sports, Roxana Maracineanu, et ne « fera pas » de boycott diplomatique des JO, a déclaré jeudi le ministre de l’Education et des Sports Jean-Michel Blanquer.

Paris avait dans un premier temps indiqué qu’il « se coordonnerait » avec les autres pays de l’Union européenne sur l’attitude à adopter.

– Trudeau « troublé » –

« Nous sommes profondément troublés par les violations des droits humains du gouvernement chinois », a déclaré mercredi le Premier ministre canadien Justin Trudeau lors d’une conférence de presse.

Quelques heures plus tôt à Londres, lors de la séance hebdomadaire de questions devant le Parlement, le Premier ministre britannique Boris Johnson avait annoncé qu’il y aurait « effectivement un boycott diplomatique des Jeux olympiques d’hiver de Pékin ».

Les sources de tensions sont nombreuses entre Londres et Pékin, entre respect des droits de l’homme au Xinjiang, recul des libertés à Hong Kong et exclusion du géant chinois Huawei des infrastructures 5G britanniques.

Avant les annonces britannique et canadienne, la décision des Etats-Unis avait suscité la colère de Pékin, et celle de Canberra le mépris.

« Tout le monde se fiche de savoir s’ils viennent ou non », avait lancé mercredi M. Wang en direction de l’Australie.

Interrogé sur le risque que ces décisions en cascade font peser sur les JO, le Comité international olympique a de nouveau invoqué sa « neutralité » pour s’abstenir de commenter ces « décisions purement politiques », se réjouissant surtout de l’absence de boycott sportif.

« L’intégrité des Jeux, c’est l’intégrité des compétitions sportives, c’est pourquoi notre attention se concentre pleinement sur les athlètes », a martelé mercredi face à la presse Thomas Bach, le patron de l’instance.

Selon des organisations de défense des droits de l’homme, au moins un million de Ouïghours et d’autres minorités turcophones, principalement musulmanes, sont incarcérés dans des camps au Xinjiang. La Chine est accusée d’y stériliser de force les femmes et d’imposer un travail forcé.

Les Etats-Unis dénoncent « un génocide » à ce sujet.

Pékin affirme que les camps sont en fait des « centres de formation professionnelle » pour lutter contre la radicalisation.

LNT avec Afp

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Initié et organisé par l’Association Lagon Dakhla pour le développement du sport et l’animation culturelle ainsi que la Global Wing Sports Association (GWA) cet événement se veut un nouveau tremplin sportif ajouté au palmarès de Dakhla, véritable destination touristique et sportive, dont la notoriété n’est plus à démontrer, précisent les organisateurs.

Il est sans dire que Dakhla se positionne déjà comme destination référence pour le WingFoil.

Ce nouveau sport nautique, qui a fait son apparition en 2019, qui consiste à surfer sur une planche de foil et à l’aide d’une aile gonflable, semble trouver son bonheur à Dakhla, grâce à la présence de différents spots offrant les meilleures conditions de pratique.

Après le Brésil, l’Espagne, la France ou encore le Canada, le wingFoil atterrit à Dakhla et nous sommes confiant que la région deviendra très bientôt un des spots principaux sur la carte du monde, concluent les organisateurs.

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Par ailleurs, selon l’instance olympique, seuls les participants pleinement vaccinés seront dispensés de quarantaine. Les autres devront observer 21 jours d’isolement, sauf dérogation au cas par cas avec un « justificatif d’exemption médicale ».

Ces décisions, annoncées par le CIO mais prises par les organisateurs chinois, sont un avant-goût du train de mesures qui seront dévoilées en octobre pour éviter que ces Jeux d’hiver ne virent au foyer de contamination, une menace qui avait déjà empoisonné la préparation des JO de Tokyo cet été.

Le CIO a déclaré qu’autoriser les supporters nationaux « facilitera la croissance des sports d’hiver en Chine en donnant à ces spectateurs une expérience olympique et paralympique directe des sports d’hiver d’élite, tout en apportant une atmosphère favorable aux sites ».

« Je pense que c’est la bonne chose à faire parce que les spectateurs étrangers peuvent assister à la diffusion en direct à la télévision », a réagi Zhang Xinyu, 29 ans, interrogé jeudi au parc Olympique de Pékin.

Alors que la situation épidémique évolue – marquée à la fois par la propagation de variants du Covid-19 et par une couverture vaccinale de plus en plus étendue -, les options retenues diffèrent de celles de Tokyo: le huis clos est pour l’heure exclu, et le traitement des sportifs dépendra de leur statut vaccinal.

La « bulle » olympique – une organisation en circuit fermé désormais familière au monde sportif – qui s’annonce par ailleurs plus rigoureuse qu’au Japon, ne permettra pas de se mêler à la population, et prévoit un test Covid quotidien pour « tous les participants aux Jeux », ainsi que « pour la main-d’oeuvre » résidant en Chine.

LNT avec Afp

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Le champion suisse -qui vient de fêter ses 40 ans en août- a disputé seulement 13 matchs après un an d’interruption et deux interventions chirurgicales sur son genou droit.

Il avait été éliminé en quart de finale de Wimbledon en juillet avant de déclarer forfait pour les Jeux olympiques de Tokyo en raison de ce mal récurrent au genou, puis d’annoncer mi-août son opération et une absence pour « de nombreux mois ».

« Je vais très bien. La rééducation se fait pas à pas », a-t-il dit lors d’un événement avec son sponsor Mercedes-Benz à Zürich.

« Le pire est derrière moi et je suis impatient pour tout ce qui va venir. Quand on se remet d’une blessure, chaque jour est un jour meilleur. Et donc c’est une période très stimulante », a ajouté le vainqueur de 20 tournois du Grand Chelem.

Le Suisse ne se risque pas pour l’instant à prédire un retour sur les terrains, estimant « qu’il faudra encore un peu de patience ».

Cette année Federer a déclaré forfait pour Roland-Garros et il s’est incliné en quarts à Wimbledon contre le Polonais Hubert Hurkacz 6-3, 7-6 (7/4), 6-0.

Le Suisse a été l’un des artisans de la Laver Cup, un tournoi par équipes qui oppose six des meilleurs joueurs européens à six joueurs du reste du monde. L’édition 2021 se tient à Boston de vendredi à dimanche mais sans le champion suisse.

« Cela me fait beaucoup de mal », a-t-il dit avant d’ajouter: « Je savais qu’à un moment donné je ne pourrais pas participer mais je ne pensais pas que ce serait cette année ».

Pour autant il se voit déjà disputer le tournoi l’année prochaine à Londres.

« Un de mes objectifs c’est de m’y remettre vraiment, et je l’espère, jouer dans des endroits comme la O2 Arena à Londres », a-t-il dit.

LNT avec Afp

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« Ai-je besoin de Tyson Fury à mon palmarès? J’en ai besoin », a déclaré Joshua au cours d’un podcast de la BBC.

« On en a besoin pour la boxe. C’est ce qu’il nous faut. C’est ce qu’il me faut. Allez, voyons à quel point je suis bon », a-t-il ajouté.

A eux deux, Joshua et Fury détiennent actuellement tous les titres mondiaux majeurs de leur catégorie.

Les négociations pour un « supercombat » d’unification semblaient sur le point d’aboutir en début d’année jusqu’à ce qu’un arbitrage aux Etats-Unis oblige Fury à affronter Deontay Wilder une troisième fois. Il devra donc combattre contre Wilder pour défendre son titre WBC à Las Vegas le mois prochain.

Avant cela, Joshua mettra en jeu ses ceintures mondiales WBA, IBF et WBO contre l’Ukrainien Oleksandr Usyk le 25 septembre à Londres.

Mais les fans de boxe attendent un combat contre le « Gypsy King », assure Joshua.

« Combattre de bons boxeurs fait ressortir le meilleur de soi. L’entraînement, c’est dur. S’améliorer en boxe est très difficile. Combattre Tyson Fury est un énorme défi », a-t-il déclaré.

« Quand je me lève tôt le matin et que je suis fatigué, que mon corps est meurtri, je sors et je fais quand même ce que j’ai à faire. C’est gratifiant et seul quelqu’un comme Fury peut me donner ça », a-t-il ajouté.

LNT avec Afp

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Il fallait croire le Russe de 25 ans quand il affirmait avoir retenu les différentes leçons du passé et que l’expérience accumulée le rendait meilleur.

Sa quinzaine new-yorkaise en a été l’éclatante démonstration, jusqu’à l’apothéose de dimanche où il a été parfait pour battre (6-4, 6-4, 6-4) Novak Djokovic et l’empêcher de réaliser l’exploit historique d’un Grand Chelem calendaire.

Le tout sans jamais se laisser déborder par l’émotion, même s’il l’a reconnu que ce ne fut pas toujours facile, notamment quand le public du Arthur Ashe a fortement soutenu le Serbe au 3e set, espérant le voir réussir une impossible remontée.

« C’était vraiment difficile. Je savais que la seule chose que je pouvais faire, c’était me concentrer. Je ne sais pas ce qui aurait pu se passer s’il était revenu à 5-5. J’aurais pu commencer à devenir fou », a avoué après-coup le Russe, sachant parfaitement de quoi il est capable quand la machine s’enraye et à quel point cela lui a porté tort depuis l’enfance.

– « J’étais fou! » –

C’est un peu par accident, que Daniil s’est retrouvé avec une raquette dans la main droite à l’âge de 9 ans. En l’emmenant à un cours de natation, sa mère Olga est tombé sur une annonce pour des leçons de tennis et son père Sergey, ingénieur informatique, trouva que l’idée de l’y inscrire était bonne.

Il ne savait pas alors que le budget raquettes lui coûterait cher. Car lorsque les choses lui échappent, son fils se revèle être une boule de nerf sur un court.

« J’étais fou ! », avoua-t-il à L’Equipe en 2019. « Vous n’imaginez même pas comment j’étais jusqu’à dix-neuf ans… Je ne sais pas d’où ça vient, mais vers dix ans j’ai commencé à faire n’importe quoi sur le court. »

« Je criais, pleurais, cassais des raquettes… Tout ce que vous pouvez imaginer, je le faisais. Je n’ai jamais aimé être comme ça. À partir de quatorze ans, je pouvais perdre beaucoup de matches à cause de cette attitude. Et après chaque défaite, je ressassais longtemps. », racontait-il alors.

Après des études de physique, mathématiques, puis de commerce, ce gamer fan de « Fifa » – comme cela s’est vu dimanche, lorsqu’il s’est laissé tomber sur le ciment façon « poisson mort », recréant une célébration de but présente dans le jeu vidéo -, a fini se consacrer entièrement au tennis. Et ses parents avec, puisque la famille part vivre avec lui à Antibes en 2014.

Il a alors 18 ans, intègre l’Élite Tennis Center à Cannes et rencontre celui qui est encore aujourd’hui son entraîneur, Gilles Cervara.

– Majeur tendu –

Medvedev est encore un inconnu sur le circuit en 2017, quand il dispute son premier Wimbledon et s’y fait remarquer. Battu au 2e tour par un Belge, Ruben Bemelmans, il jette des pièces de monnaie au pied de la chaise, estimant que l’arbitre avait été corrompu.

Mais il finit par comprendre quelque temps plus tard que cette attitude ne l’aide pas. Juste avant l’US Open 2019, Medvedev explique avoir recours à une préparatrice mentale pour l’aider à se canaliser. « Souvent ça marche. Mais ça ne veut pas dire qu’il n’y aura pas un match où, d’un coup, je vais complètement péter les plombs. »

Et cela s’est justement produit à Flushing Meadows. Face à l’Espagnol Feliciano Lopez, il se qualifie sous les huées du Louis Armstrong, après avoir arraché sa serviette des mains d’un ramasseur de balles, lancé sa raquette vers sa chaise et tendu un majeur devant la caméra. « Merci à tous, plus vous me sifflez, plus vous me donnez de l’énergie », lance-t-il provocateur à souhait.

« J’ai été un idiot. Je travaille pour devenir un homme meilleur sur le court », s’excusa-t-il plus tard. Les sifflets ne cesseront qu’en finale, un combat titanesque finalement perdu face à Rafael Nadal. « Je garderai toujours le souvenir de cette soirée, car grâce aux spectateurs je me suis battu comme un diable », dit-il passé de « bad boy » à chouchou.

En deux ans, la glace a remplacé le feu dans les veines de Medvedev, désormais détenteur de 13 titres ATP et qui a aussi puisé dans la lourde défaite en finale de l’Open d’Australie en février dernier contre Djokovic pour passer enfin un cap.

« Cette année, je n’ai pas eu ces histoires, et c’est une bonne chose », disait-il après sa demi-finale. Epanoui avant l’heure.

LNT avec Afp

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« J’espère que cela (la médaille, NDLR) symbolisera pour vous la vie pour laquelle nous avons combattu ensemble », a écrit lundi sur Facebook la lanceuse de javelot de 25 ans.

Les enchères ont rapporté 200.000 zlotys (environ 44.000 EUR). La somme soutiendra une collecte de fonds destinée à financer une opération aux Etats-Unis de Milosz, un garçon de huit mois souffrant d’une malformation cardiaque.

Les 200.000 zlotys ont été payés par une chaîne polonaise de magasins de proximité, Zabka. En parallèle, des centaines de personnes ont participé à la collecte, permettant de récolter la somme nécessaire à l’opération.

Zabka a salué l’athlète pour son « beau et noble » geste et lui a demandé de garder sa médaille.

Milosz doit s’envoler pour les Etats-Unis très prochainement.

LNT avec Afp

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El Bakkali a devancé l’Ethiopien Lamecha Girma et le Kényan Benjamin Kigen pour succéder au palmarès au Kényan Conseslus Kipruto, vainqueur à Rio en 2016.

LNT avec MAP

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Par ailleurs, un sportif, récemment arrivé au Japon en prévision des Jeux olympiques (23 juillet-8 août), a été testé positif au coronavirus, ainsi que cinq autres personnes travaillant pour l’événement, ont annoncé jeudi les organisateurs.

M. Bach a pour sa part assuré qu’une visite dans la matinée au Village olympique l’avait convaincu que les mesures antivirus étaient « en place et elles fonctionnent ».

« Nous avons pu voir et nous convaincre que toutes les délégations suivent les règles et soutiennent les règles, parce qu’elles savent qu’il est dans leur intérêt d’être en sécurité », a-t-il déclaré lors d’une rencontre avec la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike. « C’est dans leur intérêt et en solidarité avec les habitants de Tokyo ».

Un état d’urgence est de nouveau en vigueur depuis lundi dans la capitale japonaise, où le Covid-19 est en pleine recrudescence avec des craintes de propagation du variant Delta.

Bars et restaurants sont appelés à réduire leurs horaires d’ouverture et ne doivent théoriquement pas servir d’alcool.

Tokyo a recensé 1.308 nouveaux cas de Covid-19 jeudi, dépassant les 1.000 cas pour un deuxième jour d’affilée. Le chiffre de jeudi est un record depuis janvier.

– Judo et rugby –

Le comité d’organisation de Tokyo-2020 n’a pas donné beaucoup d’informations sur les six personnes testées positives mardi et mercredi, parmi lesquelles quatre sont des résidents du Japon.

Les autorités japonaises surveillent d’autres cas.

Huit membres du personnel d’un hôtel de Hamamatsu (centre du Japon), où l’équipe de judo du Brésil a pris ses quartiers, ont ainsi été testés positifs, ont annoncé jeudi des responsables sanitaires et sportifs locaux.

Ces tests avaient été effectués avant l’arrivée samedi dernier de ces participants aux JO, et aucune des personnes infectées n’a été en contact avec les Brésiliens, ont assuré ces autorités.

A Munakata (sud-ouest du Japon), un membre du staff de l’équipe russe de rugby à VII a été testé positif et hospitalisé. Le reste du groupe est désormais confiné dans l’hôtel. En cas de tests négatifs, l’équipe pourra reprendre l’entraînement dès vendredi, selon les autorités locales.

Par ailleurs, à Kurume (sud-ouest), huit membres de l’équipe féminine de rugby à VII du Kenya ont été déclarées cas contacts après la découverte d’un cas de coronavirus dans l’avion pris par la délégation. Les tests du groupe kényan se sont révélés négatifs, selon des autorités locales.

– Avalanche de restrictions –

Tokyo s’apprête à accueillir des Jeux olympiques à huis clos et avec une avalanche de restrictions pour tous les participants – sportifs, officiels ou encore journalistes venant de l’étranger.

Selon l’agence de presse japonaise Kyodo, les organisateurs envisagent d’accueillir moins d’un millier de VIP (officiels et dignitaires étrangers notamment) à la cérémonie d’ouverture des JO le 23 juillet, dans le nouveau stade olympique de 68.000 places.

Le président du Comité international olympique (CIO) Thomas Bach a promis mercredi de « ne faire prendre aucun risque au peuple japonais », alors que l’opinion publique nippone voit toujours dans les JO un potentiel accélérateur de la pandémie dans le pays, peu touché par les premières vagues du Covid-19 avec moins de 15.000 décès officiellement recensés depuis début 2020.

Sur plus de 8.000 personnes arrivées au Japon entre le 1er et le 13 juillet pour les JO, trois ont été testées positives après leur arrivée et ont été isolées, leurs contacts proches étant également « soumis aux mesures de quarantaine appropriées », avait alors assuré le CIO.

Les résidents du Village olympique seront vaccinés à 85% et ce taux est presque de 100% pour les membres du CIO et du personnel des JO arrivant de l’étranger, avait par ailleurs souligné M. Bach.

LNT avec Afp

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A bientôt 40 ans, Federer rêvait d’or olympique à Tokyo, son rendez-vous le plus important de l’année, voire de sa fin de carrière, au même titre que l’édition 2021 de Wimbledon.

Mais le maestro suisse a été éliminé dès les quarts de finale sur le gazon londonien. Et après quelques jours de réflexion, il a annoncé mardi son forfait pour Tokyo en raison d’une récurrence de sa blessure au genou droit.

« Durant la saison sur gazon, je me suis refais mal au genou et je me me vois contraint de renoncer aux Jeux olympiques de Tokyo », a-t-il expliqué sur ses réseaux sociaux.

« Je suis très déçu, parce que cela a été un honneur et un point fort de ma carrière à chaque fois que je réprésentais la Suisse », a poursuivi le joueur aux vingt titres du Grand Chelem, qui promet d’encourager la délégation suisse à Tokyo « de loin ».

Federer avait déjà manqué les JO de Rio, à cause d’une blessure, au genou gauche cette fois. En quatre participations (2000, 2004, 2008, 2012), il a décroché une médaille d’argent en simple à Londres en 2012, après s’être incliné dans son « jardin » de Wimbledon en finale contre le Britannique Andy Murray, et une médaille d’or en double avec Stan Wawrinka en 2008 à Pékin.

– Retour cet été ? –

C’est aussi lors des Jeux olympiques 2000 de Sydney qu’il a rencontré celle qui allait devenir sa femme, Mirka, alors joueuse de tennis.

Ses chances de remporter le titre olympique à Tokyo étaient, sans même évoquer la question de son physique, très réduites, puisque l’ancien N.1 mondial, désormais 9e au classement ATP, n’a disputé que cinq tournois en 2021 avec un bilan très mitigé de neuf victoires pour quatre défaites et aucun titre remporté.

Federer est loin de son meilleur niveau: et pour cause, opéré à deux reprises d’un genou en 2020, il a suivi la majeure partie de la saison dernière en spectateur.

La récurrence de cette douleur au genou droit fait craindre à ses nombreux admirateurs l’annonce prochaine de sa fin de carrière. Mais Federer n’abdique pas.

« J’ai déjà commencé à faire de la rééducation dans l’espoir de retourner sur le circuit cet été », a-t-il écrit mardi, sans donner plus de précision sur son possible calendrier des prochains mois.

– Sans Nadal, Djokovic réfléchit –

Sa défaite en trois sets 6-3, 7-6 (7/4), 6-0 le 7 juillet à Wimbledon contre le Polonais Hubert Hurkacz pourrait-elle être sa dernière apparition sur un court de tennis? Il faudra encore patienter pour le savoir.

En attendant, la planète tennis va se concentrer sur le tournoi olympique de Tokyo qui a toutefois perdu beaucoup de son sel.

Car Federer n’y sera pas le seul absent de marque. Son grand rival Rafael Nadal, épuisé, a choisi de zapper le rendez-vous olympique, tout comme le N.5 mondial, Dominic Thiem, l’Australien Nick Kyrgios, le Canadien Denis Shapovalov, le Belge David Goffin ou encore le Norvégien Casper Ruud.

Le N.1 mondial Novak Djokovic n’a lui toujours pas pris sa décision, a-t-il révélé après son sacre dimanche à Wimbledon où il a remporté son 20e titre majeur, revenant à égalité du record déjà co-détenu par Federer et Nadal, son troisième de l’année après l’Open d’Australie et Roland-Garros.

Dans un calendrier bien rempli, le long déplacement vers le Japon où le tournoi se déroulera de plus sans public, a aussi découragé quelques noms du tennis féminin, comme l’ancienne N.1 mondiale Serena Williams, tandis que la Roumaine Simona Halep et la championne olympique en titre, Monica Puig sont blessées.

LNT avec Afp

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« Félicitations Novak pour ton 20e Majeur. Je suis fier de pouvoir jouer à une époque aussi incroyable en termes de champions de tennis. Extraordinaire performance, bien joué ! », a immédiatement commenté Federer sur les réseaux sociaux.

Les bras en croix au milieu du Centre Court, le Serbe a rejoint ses grands rivaux sur le toit du monde du tennis et il savoure son exploit alors que l’ultime frappe de Berrettini vient de s’arrêter dans le filet sur le score de 6-7 (4/7), 6-4, 6-4, 6-3.

« Gagner Wimbledon a toujours été mon rêve d’enfant. A 7 ans en Serbie, c’est ce trophée que j’imaginais fabriquer avec les matériaux que je trouvais. Alors tenir le vrai pour la 6e fois, c’est incroyable », a lâché le N.1 mondial dans une joie tout en retenue.

Il a en outre remporté le tournoi pour la troisième fois d’affilée, ce que seuls Björn Borg (5 fois de 1976 à 1980), Pete Sampras (3 fois de 1993 à 1995 puis 4 fois de 1997 à 2000) et Federer (5 fois de 2003 à 2007) avaient réussi avant lui.

– Mission impossible –

En Australie en février, Djokovic a surmonté une blessure abdominale apparue au 3e tour contre Taylor Fritz, à Roland-Garros il a battu le maître des lieux Rafael Nadal dans une demie d’anthologie avant de remonter deux sets pour battre le jeune Stefanos Tsitsipas en finale. Et dimanche sur le gazon du All England Lawn Tennis Club, il a étouffé la puissance de Berrettini.

Pour l’Italien, sous les yeux de Tom Cruise installé en tribunes, c’était mission impossible.

« Bien joué Novak, encore une fois… Il écrit l’histoire du tennis », a déclaré le Romain après avoir reçu le trophée du finaliste.

Avec les trois premiers trophées majeurs dans la poche, Djokovic a déjà réalisé le troisième Petit Chelem de sa carrière et peut désormais viser en septembre à l’US Open le Grand Chelem que seul Rod Laver (1969) a réussi dans l’ère Open (depuis 1968).

« J’aime imaginer que je l’ai réussi. Je ferai tout pour », a-t-il reconnu en serrant dans ses bras la coupe dorée de Wimbledon.

Quatre joueurs dans l’histoire avaient réussi, avant lui, à remporter les trois premiers tournois du Grand Chelem: Jack Craford (1933), Donald Budge (1938), Lewis Hoad (1956) et Rod Laver (1962 et 1969). Seuls Budge et Laver ont bouclé le Grand Chelem.

– Golden Slam –

Pour le Serbe se profile même le Golden Slam, qui consiste à remporter les quatre tournois majeurs ainsi que la médaille d’or olympique la même année. Seule Steffi Graf a réalisé cet exploit, en 1988.

Pour le moment, ce que Djokovic peut savourer pleinement, c’est ce 20e titre majeur qui le met statistiquement au niveau de Federer et Nadal.

« Ca veut dire qu’aucun de nous ne va s’arrêter là ! Rafa et Roger sont des légendes. Ce sont les deux plus grands joueurs que j’ai affrontés et c’est grâce à eux que je suis là », a-t-il commenté.

« Au début, j’ai perdu la plupart des matches importants contre eux et il y a eu un tournant fin 2010. Depuis 2011, c’est une route incroyable qui s’ouvre devant moi », a-t-il ajouté.

Depuis 2011 en effet, il a remporté 19 Majeurs (le premier datait de 2008 en Australie). Durant cette période, Nadal en a gagné 11 et Federer 4.

Lorsque le Serbe a atteint sa toute première finale de Grand Chelem, à l’US Open 2007, le record de titres majeurs était détenu par Pete Sampras qui en avait 14. A l’époque, ce record paraissait inaccessible. Quatorze ans plus tard, ils sont trois à en avoir 20 !

« Et ça ne s’arrêtera pas là ! », a promis Djokovic.

LNT avec Afp

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A deux semaines de la cérémonie d’ouverture des JO de Tokyo (23 juillet-8 août), les autorités japonaises ont décidé jeudi qu’il n’y aurait pas de public dans la très grande majorité des stades et sites de compétition, en raison de la recrudescence du coronavirus.

Des JO à huis clos, c’est une première dans l’histoire olympique, après une série de mesures sans précédent, comme le renoncement des spectateurs venant de l’étranger en mars et déjà, l’an dernier, le report de l’événement sportif le plus important de la planète.

« Le plus important, c’est que les JO aient lieu. Quand on pense aux Jeux, on pense public, ambiance, supporters. C’était ce que je voulais quand j’étais petit. Là ce sera certainement un peu étrange comme atmosphère. Mais les Jeux auront lieu, et je suis content d’en être », résume le coureur cycliste Guillaume Martin qui dispute actuellement le Tour de France.

« On nous enlève une part réjouissante du sport, mais il ne faut pas oublier pourquoi on fait du sport », renchérit Kevin Mayer, vice-champion olympique 2016 de décathlon.

– Pas d’énergie à perdre –

« Si je fais ce sport aujourd’hui et surtout les Jeux olympiques, c’est parce que c’est ma passion. On me laisse l’opportunité de m’exprimer alors que ce n’est pas donné à tout le monde, dans la plus grande compétition qui existe », poursuit le détenteur du record du monde de décathlon.

Stars attendues des épreuves de natation, l’Américaine Katie Ledecky et son compatriote Caeleb Dressel n’ont pas beaucoup d’états d’âme et sont surtout satisfaits de pouvoir enfin s’exprimer.

« Je pense que même s’il n’y aura pas de spectateurs cet été, le monde va s’unir. Sportifs, entraîneurs et organisateurs vont se rassembler dans une ville pour atteindre leurs objectifs après cinq années de travail », insiste Ledecky.

« Pour moi, (ces JO) sont toujours quelque chose de merveilleux », souligne la quintuple championne olympique qui s’alignera en individuel sur 200 m, 400 m, 800 m et 1500 m à Tokyo.

Dressel, lui, est encore moins affecté: « Le but de chacun est de nager vite (…) Je sais qu’il y a des choses qui se passent, mais je ne veux pas perdre de l’énergie avec ça, je veux nager vite », balaye le double champion du monde en titre du 100 m nage libre.

– Forfait de Kyrgios –

L’annonce des autorités nippones ne change finalement pas grand chose pour les sportifs non japonais qui savaient depuis mars que leurs familles et proches ne pourraient pas venir les encourager au Japon.

Pas d’impact non plus à attendre de l’absence d’encouragements et d’ambiance pendant les épreuves.

« Nos sportifs se sont préparés en ayant à l’esprit qu’il n’y aurait pas de spectateurs, c’était même une partie spécifique de leur préparation », explique Kylie Wilson, psyschologue au sein du comité olympique néo-zélandais.

« On a vu des sportifs battre des records personnels sans spectateurs et apprendre à ne pas s’appuyer sur le public pour être performants », rappelle-t-elle.

Le huis clos de Tokyo a toutefois eu raison de la motivation d’un sportif de renom: Nick Kyrgios, enfant terrible du tennis australien et habitué à faire le show avec le public, a décidé de renoncer aux JO.

« L’idée de jouer dans un court vide ne me convient pas. Ca n’a jamais été le cas », a expliqué le 60e mondial, en quête de motivation depuis le début de la pandémie.

LNT avec Afp

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« Le gouvernement a décidé de déclarer un quatrième état d’urgence à Tokyo et a communiqué sa décision » à la coalition au pouvoir dans le pays, a rapporté la chaîne de télévision publique NHK.

L’état d’urgence sera en place jusqu’au 22 août, selon plusieurs médias, alors que les Jeux de Tokyo se tiennent du 23 juillet au 8 août.

Selon l’agence Kyodo, qui cite un haut responsable gouvernemental, il est désormais probable que les JO se tiendront à huis clos.

Dès mars, les organisateurs avaient interdit la venue de spectateurs de l’étranger aux JO, un fait sans précédent dans l’histoire olympique.

En juin, ils avaient autorisé la présence de spectateurs locaux, mais à 50% des capacités d’accueil de chaque site et dans une limite maximale de 10.000 personnes. Ils avaient récemment averti que l’option du huis clos restait envisagée, alors que la situation sanitaire au Japon se dégrade de nouveau.

– Décisions imminentes –

Tokyo et d’autres départements japonais étaient depuis fin juin dans un dispositif de « quasi-état d’urgence » qui devait initialement prendre fin ce dimanche.

Ce dispositif actuel limite notamment les heures d’ouverture des bars et restaurants et fixe un plafond de 5.000 spectateurs pour de grands événements culturels et sportifs.

Une décision sur les restrictions définitives pour le public aux JO doit être prise dans les prochains jours, dans la foulée d’une décision officielle du gouvernement sur l’état d’urgence, laquelle devrait être annoncée jeudi selon la NHK.

Le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, doit arriver jeudi à Tokyo.

L’archipel a été relativement épargné comparé à beaucoup d’autres pays, avec quelque 14.800 morts officiellement recensés depuis le début de la pandémie, mais des experts ont prévenu que son système sanitaire pourrait être mis à rude épreuve avec les JO et l’accélération potentielle de la propagation de variants plus contagieux.

Plus de 900 nouveaux cas de Covid-19 ont été recensés mercredi à Tokyo, un nouveau record local depuis la première quinzaine de mai.

Quelque 11.000 sportifs de quelque 200 pays sont attendus aux JO de Tokyo, plombés par la crise sanitaire. Les Jeux avaient été reportés l’an dernier à cause de la pandémie et des mesures draconiennes ont été imposées par les organisateurs pour tous les participants.

– Marathon à huis clos –

Plus tôt mercredi, les autorités locales de Tokyo avaient annoncé l’annulation quasi-totale du relais de la flamme olympique sur la voie publique dans la capitale qui était prévu du 9 au 23 juillet, à cause des risques sanitaires.

A la place, de petites cérémonies d’allumage de la flamme olympique seront organisées à différents endroits de la capitale et à huis clos.

Depuis son départ en mars du département de Fukushima (nord-est), le relais de la flamme a été souvent organisé partiellement ou totalement à huis clos dans l’archipel nippon, dont il a parcouru les 47 départements.

Mardi, les organisateurs des JO ont aussi annoncé qu’ils demanderaient au public de « s’abstenir » d’assister au marathon olympique et aux épreuves de marche à Sapporo, sur l’île de Hokkaido dans le nord du Japon.

Le quotidien japonais Asahi avait par ailleurs affirmé mardi que les spectateurs devraient être bannis de la cérémonie d’ouverture dans le nouveau stade olympique de Tokyo le 23 juillet. Les organisateurs chercheraient par ailleurs à limiter le nombre d’invités officiels pour cet événement à « quelques centaines », toujours selon ce quotidien.

Un tirage au sort pour invalider de nombreux billets pour les JO détenus par des résidents au Japon a été reporté en début de semaine à samedi, dans l’attente des restrictions actualisées envers les spectateurs.

LNT avec Afp

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Le Grand Prix de F1, qui devait une fois encore ouvrir la saison en mars, avait déjà été déplacé au 21 novembre à Melbourne. Celui de MotoGP devait se tenir le 24 octobre sur le circuit de Phillip Island.

Paul Little, président de l’Australian Grand Prix Corporation, a fait état dans un communiqué d’une décision « profondément décevante »: « Nous comprenons le défi que représente pour l’Australie les restrictions aux voyages internationaux et l’importance de la vaccination. »

L’Australie, l’un des pays ayant le mieux contrôlé le Covid-19 au monde, avec à peine 30.000 personnes infectées depuis le début de la pandémie, maintient un protocole sanitaire très strict : tout arrivant de l’étranger doit observer une quarantaine de 14 jours.

– La F1 veut garder 23 courses –

Le positionnement du GP de F1, intercalé entre celui du Brésil et celui d’Arabie saoudite, ne plaidait pas pour le maintien de l’épreuve côté australien, le Brésil étant le deuxième pays le plus frappé par le Covid-19 au monde, avec plus d’un demi-million de morts durant la pandémie.

Les équipes seraient en outre arrivées en Australie une grosse semaine après Sao Paulo, en infraction au protocole sanitaire local.

Malgré l’annulation, le patron de la F1 Stefano Domenicali s’est dit « confiant » de pouvoir trouver une autre terre d’accueil en remplacement de l’Australie afin « d’offrir une saison à 23 courses » comme prévu, ce qui serait un record.

« Nous avons un certain nombre d’options à explorer », a-t-il affirmé dans un communiqué.

Visiblement ému, le pilote australien Daniel Ricciardo a envoyé un message à ses fans dans une vidéo de son équipe McLaren: « Ça fait mal, je sais. Nous étions tous impatients, surtout moi, de courir à nouveau à Melbourne, mais nous devons garder la tête haute, regarder vers l’avant et espérer que cela se produise en 2022 ».

En 2020, la course de F1 avait été annulée in extremis aux premières heures du nouveau coronavirus après la découverte d’un cas positif chez McLaren, alors que les essais libres allaient débuter.

Le GP d’Australie de MotoGP 2020 avait ensuite été annulé, pour les mêmes raisons. En F1 comme en moto, les saisons avaient pu reprendre à l’été mais quasi exclusivement en Europe, certains pays accueillant plusieurs Grands Prix.

– Un GP moto ajouté au Portugal –

En 2021, le GP d’Australie moto était prévu deux semaines après l’épreuve thaïlandaise, les écuries arrivant plusieurs jours plus tôt, là encore sans respect des règles sanitaires en vigueur sur l’île-continent.

En conséquence, le Grand Prix de l’Algarve moto a été ajouté à un calendrier qui compte pour l’instant 19 courses. Le Portugal accueillera donc un second GP le 7 novembre à Portimao, après celui du 18 avril. L’événement de Malaisie a été avancé d’une semaine au 24 octobre.

Dan Andrews, le Premier ministre de l’État de Victoria, où se trouvent Melbourne et Phillip island, avait récemment laissé planer la menace d’une annulation des deux GP en raison du faible taux de vaccination de la population australienne et de la très forte réduction du nombre de vols internationaux à destination de l’Australie.

« Le moment n’est pas le meilleur, et cela rend les choses très compliquées », avait-il averti.

« Nous travaillons étroitement avec nos partenaires de la F1 et du MotoGP. Mais en temps de pandémie, il y a des choses qui sont possibles et d’autres non. »

Paradoxalement, la plupart des stades australiens ont rouvert et accueillent du public. Mais le pays s’inquiète actuellement d’un regain épidémique lié au très contagieux variant Delta.

LNT avec Afp

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« L’ambiance festive devra être supprimée » ! Soucieuse d’offrir des Jeux en toute sécurité, la présidente du comité d’organisation, Seiko Hashimoto, a planté le décor, tout en admettant que ses équipes devront faire preuve de « créativité » pour alimenter quand même une atmosphère positive.

Les responsables olympiques ont décidé lundi d’autoriser un maximum de 10.000 spectateurs locaux par site, mais Mme Hashimoto les a prévenus qu’il ne fallait pas s’attendre au genre de fête auquel ont droit actuellement les supporteurs de football à l’Euro par exemple.

« En Europe, les sites sont pleins de célébrations », a-t-elle déclaré. « Malheureusement, nous ne serons peut-être pas en mesure de faire la même chose. »

Au Japon, les spectateurs devront remplir plusieurs exigences en matière de lutte anti-Covid pour assister aux JO.

Toute personne enregistrant une température corporelle supérieure à 37,5 degrés lors de deux contrôles distincts se verra refuser l’entrée, ainsi que toute personne toussant ou ne portant pas de masque, et sans remboursement possible si l’entrée est refusée.

Une fois à l’intérieur, les spectateurs pourront applaudir, mais n’auront pas le droit d’acclamer les sportifs ou « d’entrer en contact direct avec d’autres spectateurs », et il leur sera conseillé de rentrer chez eux après les compétitions.

Il sera également interdit de demander des autographes aux athlètes ou « d’exprimer son soutien verbal », d’agiter une serviette ou de se livrer à « une quelconque forme d’acclamations susceptibles de créer un attroupement ».

Aux JO, les spectateurs devront en outre se passer d’alcool, alors que celui-ci est autorisé à d’autres événements sportifs qui se déroulent actuellement au Japon. Cette interdiction a été décidée « pour atténuer autant que possible les préoccupations du public », a expliqué la présidente de Tokyo-2020.

« Les gens peuvent ressentir de la joie dans leur cœur, mais ne peuvent pas être bruyants et doivent éviter les foules », a-t-elle dit, ajoutant: « Nous déployons beaucoup d’efforts pour trouver une nouvelle façon de célébrer. »

– « Vraies valeurs » olympiques –

Ces Jeux, quelque peu dépouillés, mettront en évidence les « vraies valeurs » du mouvement olympique, a souligné Mme Hashimoto en rappelant que ces dernières années, « certains se sont inquiétés » que les JO soient « devenus si massifs ».

Seiko Hashimoto, 56 ans, a participé dans les années 1980-1990 à quatre JO d’hiver comme patineuse de vitesse, décrochant une médaille de bronze aux Jeux d’Albertville en 1992. Elle a aussi concouru à trois JO d’été en tant que cycliste sur piste. Jusqu’en février, elle était ministre au sein du gouvernement japonais.

Les Jeux olympiques de Tokyo sont prévus du 23 juillet au 8 août. Des mesures très strictes ont également été imposées aux sportifs qui subiront des tests quotidiens anti-Covid et seront tenus à l’écart du public.

Au cours des derniers mois, les organisateurs ont tout fait pour donner des gages à une population japonaise méfiante, voire hostile.

En mars, ils ont annoncé que les spectateurs venant de l’étranger seraient interdits aux Jeux – une première dans l’histoire olympique – et, lundi, ils ont autorisé le public résidant au Japon, mais à 50% des capacités d’accueil de chaque site et dans une limite maximale de 10.000 personnes.

« Ca sera évidemment plus sympa que des tribunes vides », s’est réjoui Benoît Binon, directeur technique national de l’équipe française de tir à l’arc, calculant qu’avec une jauge à 50%, « ça devrait faire 2.750 spectateurs sur le site, ce qui est pas mal rapport à ce qu’on connaît habituellement sur nos compétitions ».

Les organisateurs sont en alerte maximale sur les questions de Covid-19. Samedi, un entraîneur ougandais a été contrôlé positif à son arrivée au Japon, alors que l’équipe aurait été vaccinée et testée négative avant le départ. Lundi, la délégation a été placée en quarantaine jusqu’au 3 juillet.

Le rythme effréné des préparatifs a eu un impact direct sur la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, qui a été hospitalisée mardi pour cause d’épuisement.

LNT avec Afp

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Les organisateurs sont désormais dans la dernière ligne droite avant la cérémonie d’ouverture prévue le 23 juillet et se démènent pour finaliser les règles anti-Covid et faire vacciner le maximum de participants à temps.

Ils sont également confrontés à une décision controversée et difficile concernant le nombre de spectateurs locaux, s’il y en a, présents dans les tribunes, alors que le public venant de l’étranger a été interdit, une première dans l’histoire olympique.

Les sportifs japonais ont déjà commencé à être vaccinés, mais le programme a été étendu vendredi au personnel olympique, aux volontaires et aux autres personnes qui côtoieront les athlètes étrangers.

Le Comité international olympique (CIO) a fait don de suffisamment de doses de vaccins Pfizer/BioNTech pour 40.000 personnes, dont le personnel des aéroports, les journalistes locaux et les arbitres olympiques. Ces doses sont distinctes de celles utilisées pour la campagne nationale au Japon, qui s’est accélérée récemment, plus de 6% de la population étant désormais complètement vaccinée.

Ces vaccinations interviennent alors que les organisateurs des JO s’efforcent de convaincre un public japonais sceptique que le plus grand événement international depuis le début de la pandémie sera sans danger.

Cette semaine, ils ont averti que les athlètes pourraient être exclus des Jeux s’ils enfreignent les règles relatives au port du masque ou aux tests quotidiens. Mais ils sont confrontés à une décision difficile: autoriser ou non des spectateurs locaux dans les tribunes.

– Plafond de 10.000 spectateurs –

Un groupe d’experts médicaux qui conseillent le gouvernement a déclaré vendredi que des JO à huis clos seraient plus sûrs. « L’absence de spectateurs créerait un moindre risque en termes de propagation d’infections à l’intérieur des sites. Nous pensons donc que ce serait l’idéal », ont-ils écrit dans un rapport soumis aux organisateurs de Tokyo-2020 et au gouvernement japonais.

Le nombre de spectateurs aux Jeux sera limité par les mesures antivirus du gouvernement. A Tokyo, le nombre de spectateurs est actuellement plafonné à 5.000 personnes ou à 50% de la capacité d’un site, selon le chiffre le plus bas. Cette règle restera en vigueur au moins jusqu’au 11 juillet, même si l’état d’urgence sanitaire prendra fin dimanche.

Après le 11 juillet, le plafond sera relevé à 10.000 personnes ou à 50% de la capacité d’un site, mais les experts ont exhorté les organisateurs des JO à « imposer des normes plus strictes » s’ils autorisent les spectateurs.

Et ils ont prévenu que les organisateurs devaient être prêts à faire marche arrière et à interdire tout spectateur si la situation sanitaire et la pression sur le système médical s’aggravaient pendant les Jeux.

Une décision finale concernant les spectateurs locaux est attendue la semaine prochaine, des médias locaux ayant indiqué qu’une limite de 10.000 personnes était la plus probable.

Le comité d’organisation de Tokyo-2020 a annoncé vendredi qu’il avait encore réduit le nombre de participants étrangers venant au Japon pour les Jeux olympiques et paralympiques à 53.000, sans compter environ 15.500 athlètes. Ce chiffre est largement inférieur aux 177.000 personnes initialement prévues, y compris les officiels, les sponsors et les médias, a-t-il précisé.

LNT avec Afp

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« L’objectif est de prolonger ma carrière et de continuer à faire ce qui me rend heureux, c’est-à-dire jouer au plus haut niveau », écrit le joueur de 35 ans, champion olympique en simple en 2008 et en double en 2016, vainqueur de 20 titres du Grand Chelem, et qui s’est incliné vendredi dernier en demi-finale de Roland-Garros face au futur vainqueur Novak Djokovic.

L’Espagnol n’indique pas précisément dans sa communication s’il souffre d’une blessure, mais évoque les calendriers rapprochés entre Roland-Garros et Wimbledon pour justifier son absence du tournoi sur herbe londonien qu’il a remporté à deux reprises (2008 et 2010).

« Il vient de s’écouler deux mois de grands efforts et la décision que je prends porte à moyen et long terme. La prévention de toute forme d’excès dans mon corps est un facteur très important à ce stade de ma carrière afin d’essayer de continuer à me battre pour le plus haut niveau de compétition et de titres ».

Nadal a souffert ces dernières saisons de blessures aux genoux qui l’ont parfois tenu longtemps éloigné des terrains.

L’Espagnol avait déjà dû déclarer forfait pour les Jeux de Londres en 2012, en raison de souci à un genou. Il était le porte-drapeau de la délégation espagnole lors des derniers JO de Rio en 2016.

Dans son message jeudi, Nadal salue ses fans en Angleterre et au Japon et rappelle que les Jeux « ont toujours été une priorité pour (lui) en tant que sportif, y trouvant un état d’esprit que chaque sportif au monde espère vivre ».

LNT avec Afp

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Depuis la fin de la saison dernière, Djokovic a égalé le record de Pete Sampras d’années terminées à la place de N.1 mondial (6). Et depuis mars, il est devenu le joueur ayant passé le plus de semaines à cette place (il débutera sa 324e lundi). Il avait alors annoncé que cet objectif étant atteint, il allait désormais se consacrer entièrement au record de 20 titres du Grand Chelem codétenu par ses deux grands rivaux. Il en a remporté 19 depuis son premier en 2008 (Australie). Sur la même période, Nadal en a décroché 17 et Federer 8.

Sacré pour la 9e fois en février à l’Open d’Australie, son Majeur préféré en terme de résultat (Federer a 8 sacres à Wimbledon, Nadal 13 à Roland-Garros), le N.1 mondial a décroché dimanche son 2e Roland-Garros, après celui de 2016.

« Novak a démontré quel grand champion il était et j’espère qu’un jour j’aurai réussi la moitié de ce qu’il a réussi », a commenté Stefanos Tsitsipas qui a mené deux sets à zéro dimanche en finale à Paris avant de s’incliner.

Vainqueur du dernier Wimbledon (en 2019) en battant Federer en finale après un match épique à la fin duquel il a sauvé deux balles de match avant de s’imposer, Djokovic en a déjà gagné 5 et a toutes les qualités pour en gagner encore. Idem à l’US Open où il a été sacré 3 fois et où les deux dernières éditions, dont il était favori, lui ont échappé sur abandon en 2019 et disqualification en 2020.

– Golden Slam –

Donc théoriquement, Djokovic est sur la voie royale pour établir cette année un nouveau record de titres majeurs, il pourrait en avoir 21 au soir de l’US Open, soit un de mieux que Federer et Nadal. Et surtout, il pourrait devenir le premier joueur depuis Rod Laver en 1969 à réussir le mythique Grand Chelem, soit décrocher les quatre Majeurs la même année. Le sien pourrait même être un Golden Slam s’il remporte l’or aux Jeux olympiques, ce qu’aucun joueur n’a fait.

« Je me suis mis dans une bonne position pour viser le Golden Slam. Mais j’étais dans cette même position en 2016 et ça s’est terminé par une défaite au 3e tour à Wimbledon », a commenté Djokovic.

En tout cas, « je n’ai aucun problème à dire que j’irai chercher le titre à Wimbledon. Bien sûr que j’y vais pour ça ! », a-t-il lancé.

Ses entraîneurs Marjan Vajda et Goran Ivanisevic y pensent aussi, mais sous une autre perspective: « Avec Goran on s’est dit que s’il réussissait le Grand Chelem cette année, nous prendrions notre retraite de coach ! », a déclaré Vajda en riant.

Mais en redevenant sérieux, il a confirmé que l’objectif de Djokovic était « de gagner les Jeux olympiques puis de réaliser le Grand Chelem ».

Pour l’ancien N.1 mondial Mats Wilander, consultant pour Eurosport, il n’y a pas de doute, « on doit commencer à parler du GOAT ».

– « Le meilleur des trois » –

« Je n’avais jamais vu un plus beau match de tennis sur terre battue, avait commenté le Suédois, triple vainqueur de Roland-Garros, à l’issue de la demie Djokovic-Nadal. C’était du tennis sur terre porté à un niveau bien supérieur au mien parce que c’était si rapide, et que Novak mettait tellement de rythme dans ses coups. Les déplacements, le touché au filet, l’aspect athlétique, tout était incroyable. »

Déjà, Djokovic était le seul joueur de l’ère Open (depuis 1968) à avoir détenu les quatre titres majeurs à cheval sur deux années (2015-2016). Il est désormais le seul de l’ère Open à avoir remporté deux fois au moins chacun de ces tournois (Federer n’a qu’un Roland-Garros et Nadal n’a qu’un Open d’Australie).

Une autre statistique plaide en sa faveur: à ce jour, il a un bilan victoires-défaites positif face à Federer (27 victoires pour 23 défaites) et à Nadal (30 pour 28).

« Djokovic, c’est le meilleur des trois. Je l’ai toujours dit. Si les trois sont au sommet de leur art, c’est lui qui gagne. L’histoire nous a raconté ça. Pour moi, c’est le plus fort », a estimé dans L’Equipe Patrick Mouratoglou, le coach de Tsitsipas.

LNT avec Afp

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« 7 août, 14 août », a mentionné Hearn comme dates possibles au micro de Sky Sports pour ce combat 100% anglais très attendu. « Il n’y a pas de raisons que ça ne se concrétise pas cette semaine », a-t-il même avancé.

« C’est un secret très mal gardé que le combat aura lieu en Arabie saoudite », a-t-il ajouté, « ce sont les mêmes personnes avec qui nous avions fait affaire pour le combat contre Andy Ruiz Jr, cet évènement était très spectaculaire. Comme partenaires, ils ont aussi été fantastiques, donc nous sommes très confiants ».

Le 14 août semble la date la plus probable, dans la mesure où les Jeux olympiques d’été de Tokyo se terminent six jours avant.

Mi-mars, Hearn avait annoncé que les boxeurs et leurs équipes s’étaient mis d’accord pour une double confrontation entre « AJ » (24 victoires dont 22 par KO, 1 défaite) et le « Roi des Gitans » Fury, invaincu en 31 combats. Mais depuis, les négociations se sont éternisées.

En décembre 2019, Joshua a récupéré ses ceintures WBA, IBF et WBO des lourds en battant aux points Andy Ruiz Jr lors d’un combat revanche, trois mois après les avoir perdues à New York.

LNT avec Afp

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Du départ le 2 janvier à Hail dans le nord jusqu’à l’arrivée le 14 janvier à Jeddah (ouest), le Dakar-2022 proposera un parcours avec plus de sable, notamment dans le quart sud-est du pays, cette immensité de dunes surnommée le « Quart vide ».

« On va aller explorer des endroits qu’on n’a pas totalement explorés, en mettant l’accent sur le sable et les dunes », explique à l’AFP David Castera, directeur du Dakar.

Dans le « Quart vide », les équipages auront droit à une étape marathon, c’est-à-dire « à l’ancienne » sans assistance, lors de deux journées exclusivement sablonneuses. C’est peut-être là que se jouera la succession de Stéphane Peterhansel, vainqueur une 14e fois en 2021.

« Si on va chercher du sable, c’est une bonne nouvelle », assure le pilote français, « il y aura une sélection sur les capacités de franchissement mais aussi la navigation en hors-pistes ».

Comme en 2021, les équipages découvriront la spéciale du jour juste avant le départ sur des tablettes électroniques, généralisées à toute la partie autos et camions et installées pour la catégorie élite des motos.

Les concurrents seront transférés à Ryad (par avions pour les équipages) pour la journée de repos le 8 janvier avant de rallier Jeddah, port de la mer Rouge où avait été donné le départ en 2020 et 2021, et qui a accueilli l’arrivée de cette dernière édition.

– Autre pays en 2023 ? –

Pour la quatrième année d’affilée, le Dakar se déroulera dans un seul pays. L’édition 2019 au Pérou était la première depuis la création en 1978 à ne pas passer de frontières.

« Dans la conjoncture actuelle avec la pandémie de Covid-19 on est malheureusement encore obligés de se concentrer sur l’Arabie saoudite. Ce n’est pas très grave car il y a tout ce qu’il faut, mais dans l’esprit du rallye on est dans cette démarche-là », explique Castera, ancien motard, directeur sportif du Dakar et copilote.

« Je pense que dès l’année prochaine il y aura un autre pays » au programme, ajoute-t-il, citant « la Jordanie, les Emirats Arabes Unis, Oman… et pourquoi pas un jour tous ces pays réunis ».

Après l’Afrique (1978-2007) puis l’Amérique du Sud (2009-2019), le Dakar est arrivé en Arabie saoudite en 2020, non sans des protestations d’ONG dénonçant les manquements du royaume ultraconservateur en matière de droits humains et notamment la répression des voix dissidentes, dont celles de militantes féministes.

L’Arabie saoudite est par ailleurs à la tête d’une coalition militaire depuis 2015 en soutien au gouvernement du Yemen contre les rebelles Houthis, dans un pays où sévit la pire crise humanitaire au monde selon l’ONU.

– Changements –

Le sport, comme le tourisme, participent au plan d’ouverture du royaume qui cherche à améliorer son image et diversifier son économie, ultra dépendante du pétrole. Ainsi, des matches de football européen ou des combats de boxe ont été organisés, avant le premier Grand Prix de Formule 1 en décembre prochain.

« J’ai envie de croire à leur ouverture, assure Castera, au moins maintenant il y a des occidentaux, des visas touristiques, il y a des femmes qui font le Dakar, des femmes qui conduisent. On est peut-être au début d’un changement ».

L’autre changement, amorcé par le Dakar, c’est celui de la prise de conscience environnementale. Dès 2022, une nouvelle catégorie va voir le jour, réservée aux voitures et camions 100% électriques ou hybrides, avec l’arrivée du constructeur Audi.

Deux jalons sont plantés: en 2026, le passage des vingt meilleurs autos et camions (catégorie élite) en prototypes à faible émission, puis en 2030, le passage pour toutes les catégories et donc la fin des moteurs thermiques.

« L’enjeu c’est que nos voitures soient les voitures de demain qui puissent traverser un désert d’une traite avec des technologies propres, dans l’air du temps », explique Castera, pour qui l’avenir du Dakar passera par l’hydrogène vert.

LNT avec Afp

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« Nous sommes extrêmement fiers d’avoir battu un record pour un maillot porté par Jordan », s’est félicité Chris Ivy, directeur des ventes, dans un communiqué. Pour comprendre la valeur du maillot bleu et blanc N.23, il faut savoir que c’est celui que Jordan portait sur la couverture du magazine Sporting News de mars 1983, qui consacrait la future star des Bulls joueur de l’année universitaire (NCAA).

Le même maillot avait rapporté 63.500 dollars lors de sa vente aux enchères en 1999, et Heritage s’attendait à ce qu’il atteigne cette fois environ 1 million de dollars.

Le précédent record pour un maillot et un short de Jordan avait été établi en octobre dernier, lorsqu’une tunique des Chicago Bulls s’était vendue 480.000 dollars.

Cet ensemble datait de la saison NBA 1986-87, qui le vit finir meilleur marqueur, mais également éliminé par les Boston Celtics au premier tour des play-offs.

LNT avec Afp

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Sur les trois nouveaux cas enregistrés, deux – des hommes trentenaires – sont donc des joueurs, a précisé le ministère de la Santé de l’Etat de Victoria, portant à sept le nombre de contaminations totales détectées au sein du millier de personnes arrivées spécialement la semaine dernière par vols charters sur l’île-continent.

Outre les deux joueurs, figure une femme d’une vingtaine d’années liée au tournoi, selon les autorités.

Le prestigieux tournoi de Melbourne doit débuter le 8 février avec trois semaines de retard. Sa tenue a impliqué une énorme organisation logistique pour permettre la venue, de l’étranger, des joueurs dans un pays qui a jusqu’à présent réussi tant bien que mal à contrôler l’épidémie.

Et cette arrivée massive de personnes en provenance de régions du monde beaucoup plus touchées par la pandémie suscite l’inquiétude au sein de l’opinion australienne, en particulier à Melbourne, une ville qui est sortie en octobre de quatre mois de confinement strict.

L’ensemble des joueurs et de leurs accompagnants, arrivés en fin de semaine dernière sur le sol australien, sont confinés 14 jours dans leurs hôtels, selon le protocole pré-établi qui prévoit une autorisation de sortie de cinq heures quotidiennes pour s’entraîner.

Mais 72 joueurs et joueuses engagés ont été placés en isolement strict, sans aucune autorisation de sortie, pour avoir été cas contact lors de leurs vols vers l’Australie.

– « Majorité fantastique » –

Plusieurs joueurs se sont plaints des conditions de leur quarantaine en hôtel dans des commentaires qui ont été vertement critiqués par les médias australiens.

Le numéro un mondial Novak Djokovic a ainsi cherché, en tant que syndicaliste en chef – il a créé la Professional Tennis Players Association (PTPA) l’été dernier -, à obtenir une amélioration des conditions de quarantaine.

Mais le Serbe a reçu un « non » ferme du premier ministre de l’Etat de Victoria et s’est attiré des railleries de la part de joueurs.

« Djokovic est un crétin », a ainsi tweeté le tennisman australien Nick Kyrgios.

Tenant du titre, Djokovic, 33 ans, a vraisemblablement écrit à la fédération australienne pour voir si les joueurs pourraient faire leur quarantaine dans des maisons avec des courts de tennis ou obtenir une nourriture meilleure.

Rappelant les sacrifices de la population australienne dans la lutte contre le coronavirus, des médias locaux ont vu dans cette démarche un acte égoïste, en diffusant par ailleurs des images du champion serbe sans masque dans un minibus de joueurs, alors que son port est requis dans les transports en commun.

Mais le directeur de l’Open d’Australie Craig Tiley a défendu Djokovic, en affirmant que son courrier contenait « des suggestions et des idées », et non des demandes.

Craig Tiley a également reconnu que la fermeté des règles de quarantaine australiennes avait pu « choquer » certains joueurs dans un premier temps, mais ajouté que la plupart lui avaient dit lors d’une conférence téléphonique qu’ils acceptaient ces restrictions et s’excusaient pour l’exagération quelques uns.

« La majorité des joueurs a été absolument fantastique et c’est un groupe qui est un peu énervé par ce que certains ont dit car cela les présente tous sous un mauvais jour », a-t-il dit aux journalistes.

Au total, neuf personnes ont été testées positives alors qu’elles se trouvaient en quarantaine à l’approche du tournoi. Mais deux de ces cas sont considérés comme anciens.

LNT avec Afp

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JANVIER

– David Stern, 77 ans

L’ancien grand patron emblématique de la NBA de 1984 à 2014 est décédé le 1er janvier, deux semaines après avoir subi une hémorragie cérébrale. Ce fils d’épicier de New York a transformé la NBA en marque mondiale. Durant son mandat, la Ligue est passée de 23 à 30 franchises, d’autres ont déménagé et toutes ont considérablement augmenté leurs revenus, de même que les joueurs dont certains, comme Michael Jordan ou Magic Johnson, sont devenus des stars planétaires multimillionaires.

– Kobe Bryant, 41 ans

L’ex-basketteur star de la NBA est mort le 26 janvier dans le crash de son hélicoptère près de Los Angeles, plongée dans un épais brouillard. Huit autres personnes, dont sa fille Gianna, sont également décédées dans l’accident. Joueur emblématique des Lakers entre 1996 et 2016, Kobe Bryant était quintuple champion NBA et double champion olympique avec la « Team USA ». Un temps décrié pour son arrogance et son égoïsme, le natif de Philadelphie a su opérer une mue salutaire, davantage tournée vers l’esprit d’équipe, pour devenir une star incontestée. Il a été sacré meilleur joueur de NBA en 2008 et figure parmi les sept joueurs à avoir inscrit plus de 30.000 points. Il avait pris sa retraite en 2016.

MARS

– Nicolas Portal, 40 ans

L’ancien cycliste français, devenu directeur sportif d’Ineos, a succombé à un infarctus du myocarde le 3 mars. Comme dirigeant de l’ex-Sky, qu’il avait rejointe en 2010 – d’abord en tant que coureur avant d’intégrer l’encadrement – il a remporté huit Grands Tours dont six Tour de France. Il est considéré comme l’un des principaux artisans des victoires de Chris Froome, dont il était très proche, et de Geraint Thomas notamment.

– Lorenzo Sanz, 76 ans

L’ancien président du Real Madrid entre 1995 et 2000 est décédé le 21 mars, après avoir contracté le Covid-19. Sous son règne, le Real a remporté deux Ligues des champions, en 1998, après 32 ans de disette, puis en 2000. Sanz avait été remplacé quelques mois plus tard par Florentino Perez.

– Michel Hidalgo, 87 ans

L’ancien sélectionneur de l’équipe de France est décédé le 26 mars, après plusieurs années de maladie. Avec les Bleus, il avait remporté l’Euro-1984, premier grand trophée du football français. Né dans le nord de la France, Hidalgo avait joué à Monaco, Reims ou encore au Havre. Il a également été manager de l’Olympique de Marseille de Bernard Tapie à la fin des années 1980 et a dirigé l’UNFP, le syndicat des joueurs. Sélectionneur des Bleus entre 1976 et 1984, un record de longévité à ce poste, sa bienveillance et son amour du beau jeu ont mené l’équipe de France de Michel Platini à son premier titre, l’Euro-1984, remporté à domicile deux ans après la défaite traumatisante aux tirs au but contre l’Allemagne en demi-finale du Mondial-1982 à Séville.

– Pape Diouf, 68 ans

Le Sénégalais, ancien président de l’OM, est décédé des suites du coronavirus le 31 mars. Ancien journaliste, agent de joueurs puis dirigeant de l’OM de 2005 à 2009, Diouf avait notamment contribué à bâtir l’équipe sacré championne de France en 2010, après dix-sept années sans titre pour l’OM.

AVRIL

– Stirling Moss, 90 ans

Légende du sport automobile, le Britannique s’est éteint le 12 avril des suites d’une longue maladie. Surnommé le « champion sans couronne », Moss a terminé quatre fois 2e du Championnat du monde des pilotes de Formule 1 (1955, 1956, 1957 et 1958), éclipsé par l’Argentin Juan Manuel Fangio qui fut son équipier. Entre 1951 et 1961, il a remporté seize Grands Prix. Il a également gagné les 24 Heures du Mans en 1956. Il avait mis un terme à sa carrière en 1962 après un violent accident, qui lui avait valu de passer un mois dans le coma, et de subir une paralysie partielle pendant six mois.

– Robert Herbin, 81 ans

L’ancien entraîneur emblématique de Saint-Etienne est mort le 28 avril, trois jours après avoir été hospitalisé pour de sérieuses insuffisances cardiaques et pulmonaires. Joueur puis technicien des Verts, son air impassible lui avait valu le surnom de « Sphinx ». Arrivé à Saint-Etienne à l’été 1957, il a été neuf fois champion de France avec les Verts, cinq fois comme joueur et quatre comme entraîneur, et six fois vainqueur de la coupe de France, trois dans chaque rôle, mais son nom reste associé à l’épopée de 1976 et la défaite contre le Bayern Munich en finale de la Coupe d’Europe des clubs champions à Glasgow, la fameuse finale des « poteaux carrés ». Milieu puis défenseur, il a été sélectionné 23 fois en Bleu. Il a aussi entraîné Lyon (1983-1985), Al Nasr Ryad (Arabie saoudite, 1985-1986), Strasbourg (1986-1987) et le Red Star (1991-1995).

JUILLET

– Jack Charlton, 85 ans

Champion du monde 1966 avec l’Angleterre, le frère aîné du légendaire Bobby Charlton, s’est éteint le 10 juillet. Comptant parmi les plus grands défenseurs centraux anglais, « Big Jack », auteur par ailleurs de 96 buts, a effectué ses 23 ans de carrière en club à Leeds United, remportant notamment une Coupe de la Ligue (1968), un titre de champion (1969) et une Coupe d’Angleterre (1972).

AOUT

– Alex Dupont, 66 ans

L’ancien entraîneur de Dunkerque, Laval ou Brest est décédé le 1er août d’une crise cardiaque. Il avait également conduit Sedan en Coupe d’Europe et permis à Gueugnon, alors en deuxième division, de créer l’exploit en battant le Paris SG en finale de Coupe de la Ligue en 2000.

SEPTEMBRE

– Jean-Baptiste Mendy, 57 ans

Le boxeur français, ex-champion WBA et WBC des légers, est mort le 1er septembre des suites d’un cancer du pancréas. Il avait à son actif 55 victoires dont 31 avant la limite, 8 défaites, 3 nuls. Né à Dakar, il s’était emparé de la ceinture WBC des légers en 1996 face à l’Américain Lamar Murphy, avant de reconquérir la ceinture en WBA deux ans plus tard. Il avait raccroché les gants en 2000.

OCTOBRE

– Bruno Martini, 58 ans

L’ancien gardien de l’équipe de France de foot est mort le 20 octobre, des suites d’un arrêt cardio-respiratoire. Sélectionné à 31 reprises entre 1987 et 1996, il avait pris le relais chez les Bleus de Joël Bats. Il reste également associé à son club formateur, Auxerre, avec qui il avait atteint les demi-finales de la Coupe de l’UEFA (1993) et remporté une victoire en Coupe de France (1994). Après sa retraite, il avait intégré la direction technique nationale, où il s’est occupé pendant plus d’une décennie (1999-2010) des portiers tricolores.

– John James Williams, 72 ans

JJ Williams, l’ailier de la légendaire équipe du pays de Galles dans les années 1970, est décédé le 29 octobre. Cet ancien sprinteur était notamment connu pour ses qualités de finisseur: il avait marqué douze essais en trente tests entre 1973 et 1979 et remporté deux Grands Chelems dans le Tournoi des cinq nations (1976 et 1978).

– Nobby Stiles, 78 ans

Le milieu de terrain anglais, champion du monde en 1966, est décédé le 30 octobre des suites d’une longue maladie.

NOVEMBRE

– Charles Corver, 84 ans

L’ancien arbitre de football néerlandais Charles Corver, qui avait officié lors de la demi-finale polémique du Mondial-1982 France-RFA, est mort le 11 novembre.

– Ray Clemence, 72 ans

Le gardien du grand Liverpool au tournant des années 1970-1980 et de l’équipe d’Angleterre est décédé le 15 novembre. Il était atteint depuis 2005 d’un cancer de la prostate.

– Christophe Dominici, 48 ans

L’ancien international français de rugby (67 sélections, 25 essais) a été retrouvé mort le 24 novembre, près de Paris. L’ailier, cinq fois champion de France avec le Stade Français, avait été finaliste de la Coupe du monde en 1999 avec le XV de France, réussissant notamment une percée puis un essai d’anthologie lors de la victoire face à la Nouvelle-Zélande en demi-finale. Dominici avait aussi remporté quatre victoires dans le Tournoi, dont deux Grand Chelem, lors d’une carrière hachée par plusieurs épisodes dépressifs. Après sa retraite, il avait été entraîneur des lignes arrières du Stade Français, dont il était devenu actionnaire (1%), consultant, acteur… Il avait aussi tenté, en vain, de racheter le club de Béziers, porté par des fonds émiratis.

– Jacques Secrétin, 71 ans

Le joueur le plus titré du tennis de table français est décédé dans la nuit du 24 au 25 novembre. Champion d’Europe en simple en 1976, 17 fois champion de France, le gaucher avait aussi été champion du monde en double mixte en 1977. En double, Secrétin avait été champion d’Europe en 1980, avant de décrocher le titre continental par équipes en 1984. Il avait aussi contribué à populariser son sport grâce au « show Secrétin-Purkart », un concentré de facéties autour d’une table de ping-pong en duo avec Vincent Purkart.

– Diego Maradona, 60 ans

La légende argentine du football mondial est décédée le 25 novembre, d’une crise cardiaque, trois semaines après avoir été opéré d’un hématome à la tête. Considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, Maradona a acquis le statut de « demi-dieu » en Argentine et pour de nombreux fans dans le monde entier. Ce dribbleur hors-pair d’1,65 m a laissé une trace indélébile de Boca Juniors, son club de coeur à Buenos Aires, à Naples, où il a évolué de 1984 à 1991, après un passage à Barcelone. Avec l’Albiceleste (91 sélections, 34 buts), il fut champion du monde en 1986 à la tête d’une équipe qu’il porta à bout de bras jusqu’au sacre, construisant sa légende avec le fameux but de la « main de Dieu », puis son slalom incroyable contre l’Angleterre en quarts de finale. Une fois les crampons raccrochés, le célèbre numéro 10 sombra dans la drogue et dans l’alcool, flirtant plusieurs fois avec la mort. Il a également exercé comme entraîneur avec des résultats très mitigés, notamment à la tête de la sélection argentine (2008-2010).

DÉCEMBRE

– Paolo Rossi, 64 ans

L’ancien buteur de la Juventus Turin et de l’équipe d’Italie est décédé le 9 décembre. Il a conduit la « Nazionale » au sacre lors de la Coupe du monde 1982 en Espagne avec ses six buts. En club, la saison 1983-84 marque son apogée. Il forme un redoutable trio avec Platini et Boniek et collectionne les trophées sous le maillot de la Juve: Serie A, Coupe d’Italie, Coupe des Coupes et Supercoupe d’Europe.

– Gérard Houllier, 73 ans

L’ancien entraîneur du Paris SG, de Lyon et de Liverpool s’est éteint dans la nuit du 13 au 14 décembre, quelques jours après une opération cardiaque. Houllier a offert au Paris SG en 1986 son premier titre de champion de France, mais c’est en Angleterre que l’ancien professeur d’anglais est devenu une légende: sous sa conduite de 1998 à 2004, Liverpool a flirté avec le titre de champion et a réussi une année 2001 exceptionnelle marquée par quatre trophées (Cup, Coupe de la Ligue, Coupe de l’UEFA et Supercoupe). Avec Lyon, ce technicien novateur ajoute à son palmarès deux titres de champion de France en 2006 et 2007. Sélectionneur des Bleus entre 1992 et 1993, il est aussi associé à jamais avec l’un des pires traumatismes de l’histoire de l’équipe de France, l’élimination aux portes de la Coupe du monde 1994 à l’issue d’un France-Bulgarie (1-2) au Parc des Princes.

LNT avec Afp

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Soixante-douze jours après le sacre des Lakers, qui a mis un terme au dernier championnat dans la bulle d’Orlando (Floride), l’exercice 2020-2021, renouant avec des matches à domicile et à l’extérieur, commence bien mal, alors que la pandémie n’a jamais été aussi galopante aux Etats-Unis.

Au lendemain d’une ouverture sans encombre, avec les victoires inaugurales de Brooklyn contre Golden State et des Clippers face aux Lakers, le premier problème lié au virus est venu de Houston.

« Trois joueurs ont été passé des tests du Covid-19 revenus positifs ou non concluants et quatre autres constituant leurs cas contacts ont été mis en quarantaine », a indiqué la NBA.

Autre joueur « indisponible »: James Harden pour « violation des protocoles de santé » et qui a été sanctionné d’une amende de 50.000 dollars par la ligue. Résultat d’une enquête ouverte après l’apparition d’une vidéo dans laquelle la star de l’équipe texane est apparu à une soirée lundi, entouré de plusieurs personnes, sans masque.

La NBA a justifié le report du match contre le Thunder du fait que Houston a un joueur supplémentaire inapte en raison d’une blessure. « Les Rockets ne disposent pas du minimum de huit joueurs requis pour disputer cette rencontre », a-t-elle conclu.

– Harden à la faute –

Il y a quelques jours, Houston avait déjà enregistré un premier cas positif au Covid, en la personne de l’arrière Ben McLemore.

Selon ESPN et le site The Athletic, le meneur John Wall et le pivot DeMarcus Cousins font partie des cas contact du rookie Kenyon Martin Jr., et se sont mis en « auto-isolation » préventive. Les trois joueurs se trouvaient mardi dans l’appartement de l’un d’eux où ils ont sollicité les services d’un coiffeur.

Depuis, Martin Jr. a, toujours selon ces mêmes médias, subi un test supplémentaire qui s’est avéré négatif, tout comme ceux passés par Wall et Cousins.

Reste le cas James Harden, qui vient un peu plus mettre de l’huile sur le feu dans un contexte déjà brûlant à Houston. La star, qui n’est pas un cas contact de Martin, a donc été sanctionnée par la Ligue, guère convaincue par sa défense exprimée sur Instagram.

Il a nié avoir été dans un club de striptease – ce que les images de la vidéo semblent pourtant attester – assurant « être allé soutenir » une amie à un évènement organisé par celle-ci.

« Tous les jours, il y a quelque chose de différent. Peu importe le nombre de fois où les gens traîneront mon nom dans la boue. La vérité triomphera toujours », a-t-il conclu.

– « Obstacles » anticipés –

En l’espèce, c’est autant la spécificité du lieu qui pose problème que le fait qu’il soit rempli par un trop grand nombre d’individus, puisque la NBA préconise de ne pas fréquenter les bars, boîtes de nuit et d’éviter les rassemblements de plus de 15 personnes.

Un épisode négatif de plus au passif du « The Beard » (le barbu) qui, ayant exprimé le souhait de quitter Houston à l’intersaison, n’a repris que tard l’entraînement et a été impliqué dans une altercation avec un coéquipier lors d’une séance.

Le début de saison est chaotique pour Houston, qui tente une reconstruction, avec ou sans Harden, après le départ de Russell Westbrook à Washington, mais également de l’entraîneur Mike D’Antoni parti seconder Steve Nash sur le banc de Brooklyn.

Et pour la NBA, ce sont sept mois d’une saison très incertaine qui commencent dans la tourmente, même si son patron Adam Silver a dit s’attendre mardi à ce qu’il y ait « des obstacles en cours de route ».

« Quand on joue en dehors d’une bulle, il est quasiment impossible d’éviter ce virus », a-t-il ajouté, tout en réaffirmant sa confiance « dans les protocoles de santé de la ligue ».

Anticipant que des matches puissent être reportés à cause du virus, celle-ci n’a d’ailleurs publié que le calendrier de la première moitié de saison, jusqu’au 4 mars, pour mieux les reprogrammer le cas échéant. Bien lui en a pris.

LNT avec Afp

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Souvent critiqués pour leur coût, leur impact environnemental ou l’opacité de leur attribution, les grands événements sportifs sont apparus en 2020 sous un jour nouveau, celui de potentiels foyers de contamination aux dimensions redoutables.

Le 8ème de finale aller de Ligue des champions entre l’Atalanta Bergame et Valence, le 19 février à Milan, a ainsi contribué à la flambée de l’épidémie dans la cité lombarde, transformant en tragédie sanitaire la plus belle épopée européenne de l’histoire du club italien.

Impensable donc, en pleine vague mondiale de coronavirus, de maintenir les Jeux olympiques de Tokyo prévus à l’été 2020: le CIO s’est résigné fin mars à les reporter d’un an et à les reprogrammer du 23 juillet au 8 août 2021, tandis que les Jeux paralympiques se tiendront du 24 août au 5 septembre.

Idem pour l’Euro-2020, décalé mi-mars du 11 juin au 11 juillet 2021, et qui reste programmé dans douze villes de douze pays différents. Immuable rendez-vous de juillet, le Tour de France a lui été déplacé en septembre et entouré de précautions drastiques.

– Précarité financière –

L’année a été déstabilisante pour les sportifs: contraints de jongler avec des échéances incertaines, ils ont subi au printemps des restrictions inégales selon les pays, vu l’arrêt brutal de compétitions, puis affronté à l’automne un calendrier surchargé, source de fatigue et de blessures.

Le tout dans un climat de précarité financière qui a affecté certains athlètes, suspendus au soutien de leurs sponsors éprouvés par la crise, mais aussi nombre de structures. Le CIO a débloqué mi-mai une enveloppe de 150 millions de dollars (123,4 M d’euros) pour les fédérations internationales et comités olympiques nationaux, tandis que la Fifa a offert 1,5 milliard de dollars (1,2 Md d’euros) de subventions et prêts.

Parallèlement, les instances se sont lancées dans une course de fond: préparer une batterie de scénarios pour les grands événements de 2021 mais sans les dévoiler trop tôt, tant l’évolution de la pandémie et des moyens de l’endiguer demeure imprévisible.

L’UEFA n’ayant officiellement rien touché à l’organisation de l’Euro, l’attention s’est focalisée sur Tokyo. Déjà, il est acquis que les JO seront moins fastueux que prévu, leur report ayant gonflé le budget de 2,1 milliards d’euros à environ 13 milliards d’euros.

Les organisateurs ont réduit le nombre d’invitations, supprimé certaines cérémonies et raboté sur les mascottes et la pyrotechnie, mais n’ont pu économiser que 240 millions d’euros.

– Défi sanitaire –

L’atmosphère des Jeux promet d’être singulière, alors que le plus gros rassemblement pacifique au monde n’est pas qu’un évènement sportif: « il y a une dimension festive importante, avec un programme culturel, de la musique, des démonstrations, des écrans géants, une ambiance de festival dans la ville », raconte Jean-Loup Chappelet, professeur émérite à l’Université de Lausanne et spécialiste de l’olympisme.

Mais pour l’heure, la priorité des organisateurs est de garantir la sécurité des participants comme de la population, alors que la disponibilité d’un vaccin à grande échelle reste hypothétique.

Début décembre, ils ont détaillé les mesures envisagées, dont le port du masque et l’interdiction de crier pour les spectateurs, tandis que les athlètes seront régulièrement testés et verront leurs contacts limités.

Le défi est considérable, puisque les Jeux doivent rassembler 11.000 sportifs venus de 206 pays, accompagnés d’au minimum 5.000 officiels et entraîneurs, 20.000 représentants des médias et 60.000 bénévoles, avec nombre de compétitions dans des salles fermées.

Même pour des sports de plein air avec distanciation, le risque vient des à-côtés: « le massage si le kiné ne porte pas de masque, ou la réunion d’équipe pré-course dans une salle non aérée », illustre auprès de l’AFP Xavier Bigard, directeur médical de l’Union cycliste internationale, dont la saison s’est achevée avec 54 coureurs positifs sur 13.850 tests dans le peloton – sans cas grave.

C’est justement sur l’expertise accumulée en quelques mois par les fédérations, ainsi que lors de compétitions « tests », que mise le CIO. « Médecins, laboratoires, gouvernements: nous avons tous beaucoup appris depuis mars », insistait mi-novembre son patron Thomas Bach.

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« L’heure de la retraite approche et je sais que le circuit va me manquer. Il aurait été facile de prendre ma retraite maintenant, mais je veux me donner une chance de profiter encore du tennis », déclarait le Suisse en juillet dans la presse allemande, peu de temps après avoir subi – en pleine suspension du circuit pour cause de Covid-19 – une seconde arthroscopie du genou droit en quatre mois et mis fin à sa saison.

Début novembre, il postait sur les réseaux sociaux une photo de lui au service avec cette légende sans équivoque sur ses intentions: « Back to work (retour au boulot) ».

Mais, à 39 ans, Federer parviendra-t-il à retrouver sa pleine condition physique?

« Les trois prochains mois vont être cruciaux pour moi », a-t-il estimé dimanche dernier, au cours de la soirée où il a reçu le trophée de meilleur sportif suisse des 70 dernières années.

Federer a d’abord laissé entendre que l’Open d’Australie, même si son report de trois semaines (il aura finalement lieu du 8 au 21 février), a été confirmé cette semaine, risque d’arriver trop vite.

– « Si ma carrière devait s’arrêter là… » –

« Ça va être très juste avec mon genou, a-t-il avoué. J’avais espéré être à 100% de mes moyens dès octobre, mais ça n’a malheureusement pas été le cas, et ce n’est toujours pas le cas aujourd’hui. »

« J’aurais souhaité être plus en avance sur mon programme, mais je suis tout de même satisfait d’être là où j’en suis, a poursuivi le Bâlois. L’opération en juin a été un véritable coup d’arrêt. Mais depuis, j’ai le sentiment d’avoir beaucoup avancé. Je me laisse encore du temps avant de trancher. »

« Ma priorité, ce sera l’été, avec Wimbledon, les JO et l’US Open », a-t-il répété sans surprise.

Mais la phrase prononcée par Federer, une fois ce trophée honorifique en main, laisse cependant planer le doute sur la suite.

« J’espère que je retrouverai le circuit en 2021. On verra bien. Mais si ma carrière devait s’arrêter là, ce serait incroyable de la terminer avec cette récompense », a-t-il lâché.

Le vétéran du top 100, toujours 5e mondial, détient la majorité des records de son sport. Il a tout gagné… sauf la médaille d’or olympique en simple (il a remporté l’or en double avec Stan Wawrinka à Pékin en 2008 et l’argent en simple à Londres en 2012).

Mais depuis son 20e titre record en Grand Chelem, en Australie début 2018, il n’a plus joué qu’une finale majeure, en 2019 dans son jardin de Wimbledon, où il a eu deux balles de match face à Novak Djokovic avant de s’incliner.

– Un seul tournoi en 2020 –

En 2020, Federer n’a disputé qu’un seul tournoi, en janvier: l’Open d’Australie, où il a été battu par Djokovic, futur lauréat, en demi-finales.

« Il lui reste un an, a estimé l’ancien joueur britannique Greg Rusedski, ex-N.4 mondial, dans le magazine Radio Times en novembre. Peut-il gagner Wimbledon ? Les Jeux olympiques ? Dans son cas, il aborde les années les unes après les autres, surtout depuis sa double opération au genou. Ce n’est plus le joueur de 2017, je suis désolé, le temps a passé. »

Lors de son premier retour en 2017, après, déjà, une arthroscopie au genou gauche et six mois de break fin 2016, Federer avait opté pour une nouvelle raquette et fait évoluer son revers. Et avait triomphé en Australie et à Wimbledon notamment.

Peut-on l’imaginer répéter un scénario comparable et reprendre une longueur d’avance sur Rafael Nadal, qui l’a égalé avec vingt titres du Grand Chelem en octobre en décrochant son treizième Roland-Garros ?

« Même s’il a un style de jeu grâce auquel il peut abréger les échanges, sur la durée de tout un tournoi, enchaîner les matches en cinq sets, ça paraît hyper compliqué », a considéré l’ancien joueur français Paul-Henri Mathieu, sur Eurosport.

D’autant qu’à la reprise post-confinement, outre Djokovic et Nadal, de plus jeunes joueurs ont confirmé les attentes placées en eux. Notamment Dominic Thiem, victorieux de son premier Majeur à l’US Open, et Daniil Medvedev, vainqueur du Masters de fin d’année en battant tour à tour les N.1, N.2 et N.3 mondiaux.

LNT avec Afp

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Après une année 2020 historique avec l’annulation de Wimbledon, une première depuis la Seconde Guerre mondiale, le report à septembre de Roland-Garros et le huis clos à l’US Open, les fans de tennis espéraient plus de normalité. Il faudra attendre.

L’Open d’Australie, première levée du Grand Chelem prévue initialement à partir du 18 janvier, se jouera du 8 au 21 février après une quarantaine de quatorze jours imposée. La situation épidémique étant sous contrôle sur l’île-continent, des spectateurs sont attendus en tribune.

La décision a été rendue après de longs pourparlers entre la fédération australienne et les autorités de l’État de Victoria, celui de Melbourne, sorti en octobre d’un confinement de trois mois à la suite d’une deuxième vague de Covid-19.

La WTA, qui gère le calendrier du tennis féminin, n’a elle pas encore communiqué, mais les calendriers des Grands Chelems sont toujours calés à l’identique entre tennis masculin et féminin.

– L’ATP Cup en amuse-bouche –

Avec le report, l’ATP a annoncé plusieurs changements dans le premier jet de son calendrier. Après des qualifications organisées à Doha (Qatar) du 10 au 13 janvier, les joueurs pourront se rendre dès le 15 janvier à Melbourne, où ils devront respecter une quarantaine stricte de deux semaines.

Selon de précédentes informations de presse non confirmées par la fédération, les joueuses et joueurs seraient logés dans des hôtels et ne pourraient en sortir que cinq heures maximum par jour, pour s’entraîner pendant cette période.

Il est attendu que les tournois pré-Open masculin et féminin se déroulent à Melbourne.

La saison ATP s’ouvrira le 5 janvier avec deux tournois ATP 250 à Delray Beach, en Floride (USA), et à Antalya (Turquie) – une nouveauté.

Après la quarantaine obligatoire, trois tournois vont se chevaucher à Melbourne avant l’Open. Le tournoi d’Adelaide y sera relocalisé (« Melbourne 1 », 31 janvier – 6 février) et un autre tournoi (« Melbourne 2 ») sera organisé aux mêmes dates.

Du 1er au 5 février, la deuxième édition de l’ATP Cup, un temps menacée, aura lieu avec douze équipes au lieu de 24. En 2020, la Serbie de Novak Djokovic avait remporté cette compétition par nation qui vient concurrencer la Coupe Davis.

L’ATP annoncera au fil de l’eau la suite de son calendrier. Les événements déjà annulés en 2021 étant le tournoi d’Auckland (Nouvelle-Zélande) et le New York Open.

« Ensemble, avec le soutien de notre tournoi, des joueurs, des partenaires et de Tennis Australia, nous avons été en mesure de nous adapter et de créer un passionnant début de saison », a déclaré le président de l’ATP, Andrea Gaudenzi. « La santé et la sécurité resteront essentielles tandis que nous affronterons les défis qui sont devant nous ».

Concernant la présence de public, le responsable de l’Open d’Australie, Craig Tiley, espérait qu’entre 25 et 50% des places dans les tribunes seraient ouvertes. L’épidémie étant maîtrisée, ce pourcentage pourrait être augmenté.

L’Australie a enregistré environ 28.000 cas de contamination au coronavirus pour une population de 25 millions d’habitants, et environ 900 morts.

– Djoko 9, Roger out ? –

Sur le court, sur « son » court, ‘Djoko’ est attendu pour un neuvième titre. Le numéro un mondial est détenteur du record de victoires en Australie avec huit sacres, le dernier en 2020 contre Dominic Thiem.

En revanche, la présence de Roger Federer est compromise. Le Suisse, actuel N.5 mondial, n’a pas joué depuis février 2020, date à laquelle il a subi une opération du genou droit. En juin, Federer a révélé avoir eu une opération complémentaire au même genou, ce qui l’a contraint à annuler le reste de sa saison.

Il a vu entre-temps Rafael Nadal gagner son treizième Roland-Garros et le rejoindre en tête des joueurs les plus titrés en Grand Chelem (vingt titres). Djokovic est lui en quête de son 18e.

LNT avec Afp

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Injouable sur la terre battue d’Auteuil où il a coiffé il y a trois semaines une vertigineuse 13e couronne, le N.2 mondial est vulnérable sur le dur de Bercy où il n’a jamais remporté le titre. L’an dernier, il avait déclaré forfait juste avant sa demi-finale.

Et son compatriote espagnol Feliciano Lopez (64e) a bien cru tenir sa chance mercredi, avant de s’incliner 4-6, 7-6 (7/5), 6-4.

« J’ai connu un début de match difficile, c’est un super joueur sur cette surface, il me connaît très bien, et c’était mon premier match sur dur depuis très longtemps, surtout en indoor. J’ai été sous pression tout au long du match, mais j’ai trouvé le moyen de gagner. Je suis très fier de cette victoire. Parfois c’est une satisfaction personnelle plus grande de gagner ce genre de match que de gagner 6-3, 6-3 », a analysé Nadal.

Car il a commis beaucoup de fautes en début de partie, y compris des « bois » qui ont fait s’envoler la balle à plusieurs mètres du court. Il a concédé le premier jeu du match sur son service et n’a jamais réussi à revenir dans la première manche, offrant le set à Lopez sur une énième faute directe.

– Vieux mais bon –

Sur un fil tout au long de la deuxième manche, Nadal a fini par remporter le tie break et prendre le contrôle de la partie… pour la 1000e fois depuis sa première victoire, contre Ramon Delgado à Majorque en 2002. A 34 ans, il rejoint ainsi Ivan Lendl (1.068), Roger Federer (1.242) et Jimmy Connors (1.274) dans le cercle très fermé des joueurs aux 1000 victoires dans l’ère Open (depuis 1968).

« Ca veut dire que je suis vieux, mais aussi que j’ai bien joué pendant de nombreuses années, je suis très heureux de ça, je ne peux que remercier tous ceux qui m’ont permis d’en arriver là, c’est un moment très spécial, un nombre très spécial, même s’il n’y avait pas de public… », a-t-il commenté.

Une petite cérémonie a été organisée pour l’occasion au milieu du court, dans une enceinte de Bercy désespérément vide et froide en raison du strict huis clos instauré à cause du coronavirus.

Pour le reste, la journée a été marquée par les qualifications express de Daniil Medvedev et d’Alexander Zverev.

– « Fuerza Diego » –

Le Russe (5e) a profité du soudain abandon, dans le tie break du premier set, du Sud-Africain Kevin Anderson (86e), touché aux adducteurs doits. Au prochain tour, il affrontera l’Australien Alex de Minaur (25e), vainqueur de l’Italien Lorenzo Sonego (42e) 6-3, 7-5.

L’Allemand (7e) a lui surclassé le Serbe Miomir Kecmanovic (42e) 6-2, 6-2 en 55 minutes. Il affrontera le Français Adrian Mannarino (39e) qui s’est défait du Japonais Yoshihito Nishioka (JPN) 6-3, 6-7 (5/7), 6-3.

Ca passe également pour le joueur en forme de l’année, le Russe Andrey Rublev (8e) qui a très facilement battu le Macédonien Radu Albot (85e) 6-1, 6-2. Son prochain adversaire sera Stan Wawrinka (20e) qui a fini par dominer Tommy Paul (55e) 4-6, 7-6 (7/3), 6-2 à minuit passé.

Diego Schwartzman (9e) a fait un pas supplémentaire vers le Masters de fin d’année à Londres en battant Pierre-Hugues Herbert (85e) 7-5, 6-3.

« J’ai ma qualification entre les mains », a souligné l’Argentin avec satisfaction. Il sera quoi qu’il arrive du voyage à Londres pour le dernier tournoi de l’année, qui réunit les 8 meilleurs joueurs de la saison, s’il atteint les demies à Paris.

« J’essaye de jouer de mon mieux et je me sens vraiment, vraiment bien cette semaine », a-t-il ajouté.

Avant de quitter le court mercredi, il a eu une pensée pour son illustre compatriote Diego Maradona, opéré d’un hématome à la tête: « Fuerza Diego », a-t-il écrit sur l’oeil de la caméra qui le filmait.

LNT avec Afp

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La vague des 571 tests pratiqués à l’occasion de la première journée de repos a donné huit résultats positifs: deux coureurs, le Néerlandais Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), troisième du Tour de France 2019, l’Australien Michael Matthews (Sunweb), maillot vert du Tour 2017, et six membres d’encadrement des équipes, quatre pour Mitchelton, un pour AG2R La Mondiale et un pour Ineos.

L’Union cycliste internationale (UCI), qui n’a pas communiqué les noms des personnes concernées, a précisé que tous « ont été confiés aux médecins des équipes respectives qui ont ordonné les mesures d’isolement ».

Dans la foulée, Mitchelton a fait part de son retrait de la course. Trois jours après l’abandon, pour le même motif, de son chef de file, le Britannique Simon Yates, qui avait présenté vendredi soir des symptômes légers.

– Kruijswijk hors jeu –

« Après deux séries de résultats négatifs au test Covid-19 vendredi et samedi, l’équipe a été informée de quatre résultats positifs pour les membres du personnel après des tests effectués dimanche soir », a expliqué la formation australienne, l’une des dix-neuf appartenant au WorldTour (1re divison mondiale).

« En tant que responsables envers nos coureurs et notre personnel, le peloton et l’organisation de la course, nous avons pris la décision claire de nous retirer du Giro », a déclaré son directeur général Brent Copeland. « Heureusement, les personnes touchées sont asymptomatiques ou présentent des symptômes légers ».

Décapitée par l’abandon de Yates, son élément de pointe, la formation australienne ne comptait plus que cinq coureurs (Haig, L. Hamilton, Hepburn, Howson, C. Meyer) dans le peloton, avec un poids limité sur la course.

En revanche, l’abandon forcé de Kruijswijk prive le Giro de l’un de ses candidats au podium même si le Néerlandais, déjà forfait au Tour de France à cause d’une blessure, avait déjà donné des signes de fléchissement. Il occupait la 11e place du classement, à 1 min 24 sec du maillot rose, le Portugais Joao Almeida.

« Nous prenons beaucoup de mesures au sein de l’équipe pour éviter la contamination », s’est désolé Kruijswijk (33 ans).

– Matthews aussi à l’isolement –

« Je ne peux pas croire que je l’ai. Je me sens juste en forme. C’est une très grande déception », a ajouté le Néerlandais, qui avait terminé le Giro 2016 au pied du podium (4e) après avoir longtemps fait figure de vainqueur.

Matthews (30 ans) a été lui aussi placé en quarantaine, a annoncé son équipe en précisant que l’Australien, vainqueur de deux étapes du Giro dans le passé, « est actuellement asymptomatique ».

« A ce stade, aucun autre membre de l’équipe ne présente de symptômes de Covid-19 », a ajouté Sunweb.

Vingt-et-une équipes restent donc en course dans le Giro qui approche de la mi-course et doit se terminer le 25 octobre à Milan.

Reporté de mai à octobre, l’épreuve, la deuxième par importance dans la saison cycliste après le Tour de France, a lieu dans un contexte de recrudescence des cas de coronavirus.

Lors de la Grande Boucle, le mois dernier, la vague de tests pratiqués lors de la première journée de repos n’avait donné lieu à des résultats positifs qu’auprès de quatre membres de l’encadrement de quatre équipes différentes. Si le directeur du Tour Christian Prudhomme avait dû s’isoler, aucun coureur n’avait été concerné.

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A la veille des premiers échanges, les organisateurs ont annoncé l’éviction d’un joueur, le premier dames et messieurs confondus, pour un test positif au Covid-19. Le nom de ce joueur n’a pas été divulgué, mais le Français Benoît Paire (22e mondial et tête de série N.17) a, dans la foulée, été remplacé dans le tableau masculin par l’Espagnol Marcel Granollers (149e).

« Je vois qu’il y a des discussions et que les gens pensent que le titre ne doit pas être valorisé de la même manière. Je ne suis pas d’accord avec ça, la plupart des meilleurs joueurs sont là », a lancé Djokovic à son arrivée à New York, où il sera orphelin de ses grands rivaux Roger Federer et Rafael Nadal.

Sur le papier, les défections liées en grande partie au coronavirus et aux conditions sanitaires drastiques imposées font tache: ne seront présents que 4 joueuses et 7 joueurs du Top 10 mondial. Sans compter l’incertitude qui pèse sur la participation de Naomi Osaka, titrée à Flushing Meadows en 2018 mais qui a déclaré forfait pour la finale du tournoi de Cincinnati samedi en raison d’une élongation à la cuisse gauche.

Mais on est loin de Wimbledon 1973, boycotté par 79 joueurs, dont 13 des 16 têtes de série (notamment le tenant du titre Stan Smith, John Newcombe, Arthur Ashe ou encore Ken Rosewall). L’Open d’Australie lui aussi a connu des absences de marque (Borg ne l’a jamais joué, Connors deux fois, McEnroe 5 fois).

« Celui qui remportera le titre le méritera vraiment et pour les joueurs, ça vaut la même chose que chaque année », a affirmé Dominic Thiem (3e mondial) qui a perdu trois finales de Grand Chelem (Roland-Garros 2018 et 2019, Australie 2020).

– Le meilleur sur dur –

Certains diront qu’en l’absence de Federer (opéré d’un genou, il a mis un terme à sa saison 2020) et de Nadal (tenant du titre mais qui a préféré rester en Europe), l’occasion pour Djokovic de se rapprocher de ses deux principaux rivaux en termes de titres du Grand Chelem (20 pour Federer et 19 pour Nadal) était trop belle pour la laisser passer en renonçant simplement à jouer pour des raisons sanitaires.

« Je n’ai pas pris ma décision de venir parce que Rafael Nadal s’est retiré, a rétorqué le numéro 1 mondial. J’avais décidé de venir, mais je n’étais pas certain que cela puisse être possible car il fallait que certains points soient clarifiés, notamment l’absence de quarantaine au retour en Europe » où s’enchaîneront ensuite les tournois, dont Roland-Garros, qui débutera deux semaines après l’US Open.

Invaincu cette année avec 23 victoires en autant de matches, un 8e trophée à l’Open d’Australie et un titre samedi à Cincinnati (délocalisé à Flushing Meadows) qui lui permet de devenir le premier joueur à remporter tous les Masters 1000… deux fois (!), le Serbe a prouvé qu’il était actuellement le meilleur joueur sur dur.

– Astérisque –

Malgré une douleur au cou, il semble sur des rails pour décrocher son 18e titre majeur, le 4e à New York.

Pas si simple, insiste-t-il. « Chaque Grand Chelem est une opportunité de titre, mais je ne suis pas le seul. Ce serait vraiment irrespectueux pour tous les autres joueurs de dire que j’ai plus de chances en l’absence de Roger et Rafa. Thiem, Zverev, Tsitsipas, Medvedev sont aussi forts que nous trois. Tout le monde peut gagner, d’autant plus après six mois sans compétition », a-t-il affirmé.

Le tableau dames, lui, est bien plus dépeuplé: Ashleigh Barty (N.1 mondiale), Simona Halep (2e), Elina Svitolina (5e), Bianca Andreescu (6e et tenante du titre), Kiki Bertens (7e), et Belinda Bencic (8e) manquent à l’appel. Les principales adversaires de la cadette des soeur Williams seront Karolina Pliskova, finaliste à l’US Open en 2016 mais qui court encore après son premier titre majeur, et Sofia Kenin, qui a remporté son premier trophée du Grand Chelem en début d’année en Australie.

Serena, à quasiment 39 ans, estime qu’une astérisque apparaîtra peut-être dans les palmarès pour signifier les conditions très particulières dans lesquelles ce tournoi s’est joué. Mais ce qu’elle en retire c’est que le vainqueur pourra se dire « Ouah, j’ai réussi à gagner dans ces circonstances de dingue! »

LNT avec Afp

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