GITEX 2025 : Entretien avec M. Jongkil Lee, directeur de la Korea-Africa Foundation

À l’occasion de la participation de la Corée du Sud au GITEX Africa 2025, qui se tiendra à Marrakech du 28 au 30 mai, la Korea-Africa Foundation joue un rôle central dans le renforcement des liens technologiques et économiques entre la Corée et le continent africain. M. Jongkil Lee, Directeur de la Fondation, nous livre sa vision de cette coopération en pleine expansion et revient sur les ambitions sud-coréennes en Afrique dans les domaines de l’innovation numérique.

La Nouvelle Tribune : Pourquoi le Maroc a-t-il été choisi comme point d’entrée pour les innovations coréennes en Afrique, et quels résultats ont été obtenus avec les 28 startups coréennes accompagnées depuis 2023 au GITEX Africa ?

M. Jongkil Lee : Le Maroc s’impose comme un hub d’innovation numérique en Afrique, porté par une forte volonté politique. Sa position géographique stratégique et son environnement culturel en font une porte d’entrée idéale vers les marchés francophones et nord-africains. Pour les startups coréennes, le Maroc représente le point de départ optimal pour s’étendre sur le continent.

Par ailleurs, le GITEX Africa, aujourd’hui dans sa troisième édition, est devenu le plus grand salon technologique du continent. C’est une plateforme clé où se rencontrent gouvernements, investisseurs et entreprises du monde entier, offrant aux startups coréennes une opportunité précieuse de valider leurs idées et de créer un premier réseau.

Depuis 2023, la Korea-Africa Foundation a soutenu 28 startups au GITEX Africa. Cela a conduit à des discussions de collaboration avec des agences gouvernementales et des entreprises locales, ainsi qu’à la signature de plusieurs MoUs. Les secteurs de la healthtech et de l’edtech ont reçu un accueil particulièrement favorable, avec des validations de marché déjà en cours en Afrique.

Dans quelle mesure les solutions technologiques coréennes, comme celles en agritech ou en EdTech, répondent-elles aux besoins des marchés africains ?

En agritech, les technologies d’agriculture intelligente, de gestion de l’eau et de précision farming sont essentielles pour répondre aux enjeux de sécurité alimentaire. Les outils de suivi agricole basés sur l’IA, les drones et les systèmes d’irrigation intelligente développés en Corée permettent d’atténuer les effets du changement climatique et la dégradation des sols.

En edtech, de nombreuses régions africaines souffrent encore d’un faible taux de pénétration d’internet et d’un manque d’infrastructures éducatives. Les plateformes d’apprentissage mobile, les systèmes de tutorat basés sur l’IA, ainsi que les outils d’enseignement en VR / AR (réalité virtuelle / réalité augmentée) offrent des solutions économiques et de qualité pour réduire les inégalités entre zones urbaines et rurales.

Des projets pilotes et des partenariats locaux sont déjà en cours dans plusieurs pays africains, avec une volonté d’élargir leur portée dans les prochaines années.

Quels partenariats stratégiques envisagez-vous de développer au GITEX Africa 2025 pour garantir un impact durable des innovations coréennes en Afrique ?

Notre objectif au GITEX Africa 2025 n’est pas seulement de présenter des technologies, mais de créer des opportunités concrètes de collaboration avec les entreprises du Continent africain, les institutions publiques et les investisseurs.

Programmes de co-innovation : lancer des projets de co-développement entre startups coréennes et entreprises africaines, axés sur la localisation des solutions.

Expansion des réseaux d’investissement : renforcer les liens avec les VCs et les accélérateurs pour faciliter le financement et l’intégration sur le marché africain.

Partenariats gouvernementaux et réglementaires : dialoguer avec les gouvernements africains autour de projets pilotes dans les secteurs des TIC, de l’agriculture intelligente et de la healthtech.

Ces partenariats garantiront la diffusion continue des technologies coréennes en Afrique et renforceront une coopération durable.

Grâce au soutien de PEN Ventures, accélérateur de référence en Corée, et à l’implication stratégique d’IMPACT Lab, acteur incontournable de l’innovation en Afrique, nous avons conçu un programme d’accompagnement sur-mesure. IMPACT Lab a joué un rôle déterminant en ouvrant les portes du marché marocain et africain aux startups coréennes, facilitant ainsi l’émergence de synergies concrètes entre les deux écosystèmes.

En quoi les startups coréennes présentes cette année se distinguent-elles des éditions précédentes, et quel type d’impact espérez-vous qu’elles aient sur l’Afrique ?

Les startups sélectionnées pour le GITEX Africa 2025 proposent des solutions plus localisées et des modèles économiques encore plus concrets que lors des éditions précédentes. Cette année, sept startups ont été sélectionnées : EKLEER, Movements, CAST, BODIT, Purple Education, H2O Hospitality et Sherpa Space. La sélection a porté sur des entreprises ayant un fort potentiel de déploiement sur le Continent. 

Certaines sont déjà engagées dans des démarches de partenariat avec des acteurs africains, avec des perspectives concrètes d’implémentation.

C’est le cas de BODIT, une IA au service des éleveurs déjà déployée au Kenya. En 10 mois, sa technologie de surveillance comportementale des veaux a permis de réduire le taux de mortalité de 32,6 % à 0,6 % sur 13 fermes kényanes, et d’augmenter la production laitière de 12L à 20L par vache.

Ou encore de la solution d’agriculture de précision Sherpa Space, qui a lancé des projets pilotes en Ouganda sur les exploitations d’ananas et de café. Grâce à ses capteurs, ses lampes adaptatives et ses systèmes intelligents, Sherpa space aide les petits agriculteurs à mieux anticiper, irriguer et fertiliser, tout en réduisant les pertes. Cette startup espère se développer au Maghreb.

Par rapport à l’an dernier, nous avons renforcé notre réseau pour maximiser les résultats à travers des rendez-vous B2B, des rencontres avec des investisseurs et des programmes de collaboration gouvernementale. Cette édition vise à accélérer la transformation numérique en Afrique tout en développant des liens plus étroits entre écosystèmes coréens et africains.

Comment la KAF voit-elle la collaboration entre les startups coréennes et les entreprises africaines pour accélérer la transformation numérique du Continent ? 

La coopération entre la Corée et l’Afrique va au-delà du transfert de technologie : elle repose sur la création d’un écosystème d’innovation mutuellement bénéfique.

Renforcement du modèle de co-création : les startups coréennes apportent les technologies, les entreprises africaines apportent les connaissances terrain et les réseaux. C’est la garantie d’un partenariat durable et évolutif.

Promotion de la collaboration Startups – Grands comptes – Gouvernements : la KAF soutient des projets qui lient ces différents acteurs pour stimuler la croissance numérique.

Déploiement de fonds conjoints et de programmes d’accélération : nous travaillons avec des investisseurs coréens et internationaux pour créer des dispositifs spécifiquement adaptés aux réalités africaines.

À travers ces initiatives, la KAF souhaite jouer un rôle clé dans la transformation digitale du continent, en favorisant des coopérations solides et de long terme entre startups coréennes et partenaires africains.

Propos recueillis par Asmaa Loudni