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YouTube agit à son tour contre la propagande de Pékin sur Hong Kong
le 23 août 2019
Après Twitter et Facebook, la plateforme vidéo YouTube a annoncé jeudi avoir agi à son tour contre une vaste campagne de propagande menée par les autorités chinoises sur les réseaux sociaux pour discréditer la mobilisation en faveur de réformes démocratiques à Hong Kong.
YouTube a désactivé 210 chaînes après avoir découvert qu’elles agissaient « de manière coordonnée en mettant en ligne des vidéos liées aux manifestations en cours à Hong Kong », a expliqué Shane Huntley, analyste chargé de la sécurité au sein du groupe Google, qui possède la plateforme vidéo.
« Nous avons mis au jour le recours à des VPN (réseau virtuel permettant notamment de dissimuler l’origine géographique réelle de la connexion internet) et d’autres méthodes pour masquer l’origine de ces comptes », a précisé l’expert. « Cette découverte est cohérente avec les observations et actions récemment effectuées par Facebook et Twitter concernant la Chine ».
Deux autres géants technologiques américains, Twitter et Facebook, avaient porté lundi des accusations similaires contre Pékin, soulignant avoir suspendu un millier de comptes actifs liés à cette campagne de désinformation. Twitter avait précisé avoir aussi fermé 200.000 autres comptes avant qu’ils ne soient réellement actifs.
« Ces comptes cherchaient délibérément et spécifiquement à semer la discorde politique à Hong Kong et notamment à saper la légitimité et les positions politiques du mouvement de protestation sur le terrain », a expliqué Twitter à propos des comptes actifs suspendus.
Facebook avait précisé de son côté que certaines publications des comptes suspendus comparaient les manifestants hongkongais aux combattants du groupe Etat islamique, les qualifiant de « cafards » et leur attribuant de prétendus projets de meurtres au moyen de lance-pierres.
Région semi-autonome du sud de la Chine, Hong Kong traverse depuis juin sa plus grave crise politique depuis sa rétrocession en 1997, avec des manifestations et autres actions presque quotidiennes pour demander davantage de libertés.
– Robots, trolls et « faux-nez » –
La mobilisation a souvent tourné en affrontements ces dernières semaines entre militants radicaux et forces de l’ordre. Cela s’est traduit par des menaces d’intervention plus pressantes du gouvernement central chinois, qui a qualifié le mouvement de « terroriste ».
Pékin a cependant officiellement laissé les coudées franches à l’exécutif local et à sa police pour régler la situation.
En coulisses, le gouvernement central déploie d’importants efforts pour tenter d’influencer l’opinion, affirment cependant Twitter, Facebook, et désormais Google.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a assuré via un porte-parole « ne pas être au courant de la situation ».
De son côté, le centre d’analyse géopolitique Soufan Center estime bel et bien que « Pékin mène sur internet une campagne de désinformation visant à démultiplier le soutien manifesté aux autorités de Hong Kong », une méthode inspirée par la Russie selon l’ONG basée à New York.
Pour ce faire, le gouvernement chinois utilise sur les réseaux sociaux des « robots, trolls et autres comptes +faux-nez+ » pour présenter les mouvements en cours à Hong Kong comme le fruit « d’une ingérence étrangère », accuse le Soufan Center.
L’organisation estime toutefois qu’il est difficile de mesurer l’impact réel de cette propagande chinoise à Hong Kong, où la population a accès à Twitter et Facebook, contrairement à la Chine continentale où ces réseaux sont officiellement interdits et bloqués par la censure.
Les réseaux sociaux chinois, étroitement contrôlés par les autorités, ont quant à eux abondamment utilisé le mot-clef « Bas les masques », qui aurait été lancé par le Quotidien du peuple, organe du Parti communiste chinois (PCC) au pouvoir, relève le Soufan Center. Ce mot-clef vise explicitement les manifestants hongkongais qui se couvrent le visage, laissant entendre que cette pratique dissimule des activités criminelles et terroristes.
« Au fur et à mesure des manifestations, l’attitude de la Chine va vraisemblablement devenir plus agressive, à la fois dans le monde réel et virtuel », prévoit l’ONG.
Elle déplore que les réseaux sociaux, qui ont largement contribué au Printemps arabe et à la dénonciation de violation des droits de l’Homme de par le monde, soient à présent détournés par des « gouvernements autocratiques ».
LNT avec Afp
