Le projet minier TitanBeach, qui vise l’exploitation de sables noirs riches en minéraux lourds sur le littoral atlantique entre Tan-Tan et Tarfaya, a signé un accord-cadre pour la réalisation d’une usine pilote. NSM Capital, filiale marocaine du canadien Steadright Critical Minerals, détient 32% du véhicule d’exploitation en intérêt porté.
Le gisement se caractérise par des concentrations élevées, atteignant jusqu’à 79,5% en oxyde de fer et 14,9% en dioxyde de titane.
Le périmètre d’exploration porte sur 192 kilomètres carrés. Une concession minière exploitable de 16 kilomètres carrés en a été convertie, première licence de ce type délivrée au Maroc pour un gisement côtier de cette nature. Le permis environnemental a franchi l’étape de l’enquête publique.
L’accord-cadre, signé avec une entreprise publique d’ingénierie et de construction, porte sur la planification, la conception et la réalisation des infrastructures d’une installation pilote. Celle-ci est dimensionnée pour traiter 180 000 tonnes de minerai par an, avec une capacité extensible à 360 000 tonnes.
Sur le plan capitalistique, NSM Capital détient 32% de la société d’exploitation en intérêt porté, c’est-à-dire sans obligation de financement des travaux. Steadright Critical Minerals contrôle pour sa part 76,5% de NSM Capital, avec une option portant cette participation à 80%. Le tour de table associe également un opérateur marocain du secteur de la construction.
Le titane figure sur les listes de minerais critiques établies par les États-Unis et par l’Union européenne. Ses usages se concentrent dans l’aéronautique de défense, un chasseur F-16 en mobilisant environ 9 tonnes et un F-35 environ 25 tonnes, ainsi que dans l’ingénierie de pointe.
Pour le Maroc, l’enjeu est de développer l’exploitation de ressources minérales stratégiques et de se positionner sur des chaînes d’approvisionnement dont la sécurisation constitue une priorité affichée des puissances occidentales.
LNT
