Le sélectionneur de l’équipe nationale marocaine, Mohamed Ouahbi, a estimé que le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 face au Canada constitue « le match le plus important et le plus difficile » du parcours des Lions de l’Atlas dans la compétition.
En conférence de presse d’avant-match, le technicien marocain a assuré que son groupe aborde ce rendez-vous avec sérénité et détermination.
« Nous sommes prêts. Peut-être que le sélectionneur canadien a voulu nous mettre un peu de pression lors de ses déclarations, mais nous sommes restés concentrés sur notre travail », a-t-il déclaré.
Mohamed Ouahbi a indiqué que cette rencontre représente l’un des rendez-vous les plus importants de sa carrière, affirmant que ses joueurs mettront tout en œuvre pour décrocher leur qualification.
Le sélectionneur s’est également montré rassurant concernant l’état de son effectif. Il a précisé que le défenseur Chadi Riad, touché lors de la rencontre face aux Pays-Bas, s’est normalement entraîné avec le groupe et est disponible.
Il a toutefois rappelé que seuls les joueurs jugés les plus aptes à répondre aux exigences de cette rencontre seront alignés au coup d’envoi.
Selon lui, la sélection marocaine continue de monter en puissance au fil de la compétition. « Nous grandissons au fil de la compétition. Nous avons de l’énergie et nous serons prêts pour ce rendez-vous », a-t-il assuré.
Mohamed Ouahbi a également salué le travail réalisé par son staff technique, qu’il considère comme un élément déterminant dans les performances de l’équipe nationale, soulignant l’importance des échanges permanents au sein de l’encadrement pour préparer chaque rencontre.
Le sélectionneur a néanmoins appelé à la vigilance face à un adversaire qu’il juge particulièrement solide.
« Le Canada est une très bonne équipe et ce sera un match très difficile », a-t-il averti, estimant que la sélection nord-américaine est aujourd’hui plus compacte et plus sereine dans sa relance que celle affrontée par le Maroc lors de la Coupe du monde 2022.
Du côté canadien, le sélectionneur Jesse Marsch a lui aussi affiché son respect pour les Lions de l’Atlas.
Dans des déclarations accordées à la chaîne canadienne RDS, il a qualifié cette confrontation de « défi de taille » pour son équipe.
« Le Maroc n’est pas seulement une bonne équipe avec de bonnes individualités. C’est aussi une équipe qui joue avec beaucoup de confiance », a-t-il déclaré.
Selon le technicien américain, cette confiance se traduit par la capacité de la sélection marocaine à imposer son style de jeu à ses adversaires. Il estime que le Canada devra faire preuve d’une grande discipline tactique, rester compact et exercer un pressing soutenu afin de limiter les initiatives marocaines.
Jesse Marsch a également évoqué la situation d’Alphonso Davies. Après son retour à la compétition lors du tour précédent à la suite d’une blessure aux ischio-jambiers, le défenseur canadien est, selon son entraîneur, en bonne condition et devrait bénéficier d’un temps de jeu plus important face au Maroc.
LNT
