Juste avant son entrée en lice dans la Coupe du monde 2026 face au Brésil, la sélection marocaine affiche confiance et ambition. Lors des conférences de presse organisées vendredi à New Jersey, le sélectionneur Mohamed Ouahbi, le capitaine Achraf Hakimi ainsi que plusieurs représentants de la sélection brésilienne ont souligné l’importance de cette affiche, qui opposera deux équipes déterminées à réussir leur début de tournoi.
Mohamed Ouahbi a assuré que les Lions de l’Atlas abordent ce rendez-vous dans de bonnes dispositions psychologiques après leur match nul face à la Norvège lors de leur dernière rencontre de préparation. « Le mental des joueurs est au beau fixe. Nous avons réalisé un bon match contre la Norvège et nous espérons être encore meilleurs face au Brésil », a déclaré le sélectionneur national.
S’il a reconnu la qualité de l’adversaire, le technicien marocain a estimé que son équipe devait désormais assumer le nouveau statut acquis ces dernières années sur la scène internationale. « Certains disent que ce n’est plus le Brésil d’avant, mais cela reste le Brésil », a-t-il relevé, saluant également l’arrivée de Carlo Ancelotti à la tête de la Seleção. « C’est un entraîneur que je respecte énormément », a-t-il ajouté.
Concernant les absences de Nayef Aguerd et d’Abdessamad Ezzalzouli, forfaits pour cette rencontre, Ouahbi a expliqué que ces situations avaient été gérées en concertation avec les joueurs concernés. Il a notamment rendu hommage au défenseur central marocain. « C’est particulièrement regrettable pour Nayef Aguerd, qui a fourni beaucoup d’efforts pour revenir. Mais il a privilégié l’intérêt collectif en laissant sa place à un joueur davantage prêt physiquement », a-t-il indiqué.
Malgré ces absences, le sélectionneur a assuré que l’identité de jeu de l’équipe ne serait pas remise en cause. « Nous avons anticipé cette échéance et nous n’allons pas tout chambouler. Nous allons conserver notre système de jeu et notre manière de jouer », a-t-il affirmé.
Pour Ouahbi, la clé réside également dans l’approche mentale. « Le respect est nécessaire, mais il ne faut pas abuser du respect. Le Maroc est entré dans une autre dimension et nous devons l’assumer », a-t-il insisté.
Même détermination du côté du capitaine Achraf Hakimi. Le joueur du Paris Saint-Germain a affirmé que l’objectif du groupe est de réaliser un parcours ambitieux lors de cette Coupe du monde. « Nous voulons faire quelque chose de grand dans cette édition », a-t-il déclaré.
Conscient du potentiel offensif brésilien, Hakimi a souligné l’importance de l’effort collectif. « Nous connaissons la qualité du Brésil et celle de ses attaquants. Pour les contrer, nous devons défendre ensemble, être solidaires et jouer les uns pour les autres », a-t-il expliqué.
Le capitaine des Lions de l’Atlas a toutefois rappelé que le Maroc dispose lui aussi de nombreux atouts. « Nous avons de la qualité et de très bons joueurs. Avec le soutien de notre public, nous sommes prêts à faire quelque chose de grand », a-t-il assuré.
Pour Hakimi, cette rencontre s’annonce particulièrement équilibrée. « Ce sera un match très disputé. Je ne pense pas qu’il y ait un favori dans ce genre de confrontation », a-t-il estimé, soulignant que l’issue pourrait se jouer sur des détails.
Le latéral marocain a également évoqué ses échanges avec son coéquipier au PSG, Marquinhos. « Après notre sacre en Ligue des champions, nous avons parlé de ce match. Nous nous sommes dit que, pour Maroc-Brésil, nous ne serions plus coéquipiers et que chacun voudrait gagner pour son équipe », a-t-il confié.
Dans le camp brésilien, le respect pour la sélection marocaine est également de mise. Carlo Ancelotti a reconnu que le Maroc faisait désormais partie des équipes les plus compétitives du football mondial. « Le Maroc est une équipe très forte, avec de nombreux joueurs évoluant au plus haut niveau. Nous avons beaucoup de respect pour cet adversaire », a déclaré l’entraîneur italien.
Pour l’ancien technicien du Real Madrid, cette première rencontre du tournoi constitue un véritable test pour son équipe. Il a estimé que le Brésil devra faire preuve de rigueur et de solidarité pour contenir les qualités techniques et physiques des Lions de l’Atlas.
Même son de cloche chez Vinicius Junior. L’attaquant brésilien a estimé que le Maroc avait les moyens de créer une nouvelle surprise lors de ce Mondial. « Le Maroc possède des joueurs remarquables, à l’image de Brahim Diaz avec qui j’évolue au Real Madrid », a-t-il souligné, citant également Achraf Hakimi parmi les références du football mondial.
« Le Maroc poursuit sa progression et son développement de manière constante », a ajouté Vinicius, qualifiant l’affiche entre les deux sélections de « grand choc ».
LNT
