
C’est depuis 9 ans que l’Ultra Trail Atlas Toubkal (UTAT) réunit les traileurs du monde entier sur le plateau d’Oukaïmeden. Cette année encore, l’évènement sera organisé de nouveau du 5 au 9 octobre prochain dans le Haut Atlas, selon Cyrille Sismondini, le fondateur de l’association Sports Nature développement.
En effet, l’association se donne comme objectif de promouvoir les valeurs du trail et de faire découvrir la beauté des paysages marocains, la richesse de la culture du Haut Atlas et l’incroyable diversité de son patrimoine.
Parmi les participants les plus connus, on retrouve le Népalais Dachhiri Dawa Sherpa (Team Trail Quechua), une légende de la course de fond, qui a participé deux fois à l’UTAT 105 km en 2011 et 2012. Jules-Henri Gabioud (vainqueur 2014) un athlète suisse réputé en ski Alpinisme, l’Espagnole Nerea Martinez Urruzola (Salomon) et les Français Arnaud Lejeune (Hoka Team Trail), détenteur du record de l’UTAT 105 km en 2013, Vincent Delebarre (Team Trail Waa), Julien Chorier (Team Hoka), l’anglais Andy Simons (Team scott) ou encore Rémi Loubet ont également marqué l’histoire de la course. Côté marocain, Rachid El Morabity porte haut les couleurs du Royaume en ayant déjà remporté tous les formats de course et reviens une nouvelle fois cette année.
La course prend ses quartiers au sein de la célèbre station de ski de l’Oukaïmeden à 2 600m d’altitude, dans les majestueuses montagnes du Haut Atlas à proximité du Mont Toubkal (4167 m), point ulminant de l’Afrique du Nord.
La première course du trail commencera samedi 7 octobre à 6h. Avec 105 km à parcourir, cette course est considérée comme le trail le plus difficile du continent africain. Le marathon de l’Atlas est la première étape du Challenge de l’Atlas qui consiste, à enchainer sur deux jours le Marathon de l’Atlas (42km – 2600D+) et la Virée d’Ikkiss (26km – 1400D+).
La deuxième course, quant à elle, débutera dimanche 8 octobre. Un trail court (26 km). Ce trail contient des chemins techniques et pistes roulantes, haute altitude désertique et vallées verdoyantes. La Virée d’Ikkiss est la seconde et ultime étape du Challenge de l’Atlas.
À 10h, les coureurs débarqueront de l’Amazigh Trail. Celle-ci donne l’occasion à tout coureur (régulier, occasionnel, athlète sprinteur…) de découvrir le running façon nature. Cette épreuve s’adresse à un large public (dès 16 ans).
Le réseau radio le plus haut d’Afrique du Nord
À plus de 3 000 mètres d’altitude, difficile de téléphoner ou d’envoyer un SMS. C’est pourquoi, chaque année, l’organisation met en place un réseau radio unique en son genre. Il est composé d’antennes relais positionnées sur les hauts sommets, quadrillant ainsi les différents parcours empruntés par les trailers pour assurer leur sécurité.
Chaque poste de contrôle (PC) possède sa radio pour informer en temps réel le PC course situé sur le plateau de l’Oukaïmeden, de l’avancée des coureurs . Cette installation provisoire est unique au Maroc et par sa prouesse technique en fait le réseau radio le plus élevé d’Afrique du Nord.
Il va sans dire que L’UTAT a accueilli plus de 2000 coureurs depuis sa création, des anonymes et des célébrités du trail, que l’épreuve réunit pendant quatre jours dans un esprit de solidarité et d’engagement. L’âge moyen de la compétition est 68 ans.
Imane Jirrari