Le président des Emirats arabes unis cheikh Khalifa ben Zayed Al-Nahyane le 20 décembre 2004 lors d'un sommet du Conseil de coopération du Golfe (CCG) à Manama
Le président des Emirats arabes unis cheikh Khalifa ben Zayed Al-Nahyane, qui avait accompagné ces deux dernières décennies l’ascension fulgurante de son pays sur la scène internationale, est décédé vendredi à l’âge de 73 ans, ont annoncé les autorités.
Rarement vu en public depuis un AVC en janvier 2014, cheikh Khalifa devrait être remplacé sous peu par son demi-frère, le célèbre prince héritier d’Abou Dhabi Mohammed ben Zayed, dit « MBZ », qui était déjà considéré comme le dirigeant de facto du pays.
« Ses positions, ses réussites, sa sagesse, sa générosité et ses initiatives se trouvent dans tous les coins du pays », a déclaré sur Twitter Mohammed ben Zayed. « Khalifa ben Zayed, mon frère, mon mentor et mon professeur, que Dieu t’accorde sa miséricorde ».
Le gouvernement a décrété « un deuil officiel et les drapeaux mis en berne » pour une durée de 40 jours, a indiqué l’agence de presse officielle WAM. Les trois prochains jours à compter de vendredi seront non travaillés, a-t-elle ajouté.
Les médias émiratis ont rapidement interrompu leurs programmes habituels pour diffuser des images et des articles en hommage à cheikh Khalifa. Son portrait est affiché vendredi partout dans les rues, les institutions et même les hôtels de cet Etat du Golfe.
Né en janvier 1948, cheikh Khalifa a succédé en 2004 à son père, cheikh Zayed ben Sultan Al-Nahyane, président et père-fondateur des Emirats arabes unis, riche Etat pétrolier du Golfe regroupant sept émirats dont Dubaï et la capitale Abou Dhabi.
– Influence grandissante –
Après l’établissement en 1971 de la fédération, cheikh Khalifa a été désigné vice-Premier ministre du nouvel Etat. Il a présidé ensuite le Conseil supérieur du pétrole, organisme doté de larges pouvoirs dans le domaine énergétique.
Sous le mandat de cheikh Khalifa, les Emirats ont connu un rapide essor économique, portés par les richesses pétrolières d’Abou Dhabi, qui concentre 90% des réserves de la fédération, et l’affirmation de Dubaï comme hub de la finance, luxueuse destination touristique ou encore carrefour du transport aérien.
Mais à l’instar de son président, les Emirats sont restés relativement discrets sur la scène internationale, se rangeant généralement derrière son grand allié, l’Arabie saoudite, mastodonte du Golfe et du monde arabe dont elle reste la première économie.
Selon les observateurs, c’est sous l’impulsion du prince « MBZ » que le pays sort progressivement de son habituelle discrétion, en particulier depuis les années 2010 en gagnant une influence grandissante au Moyen-Orient et en Afrique.
Abou Dhabi participe même à des interventions militaires contre le groupe Etat islamique (EI) en Irak et en Syrie, puis au Yémen aux côtés des Saoudiens pour combattre les rebelles Houthis, proches de l’Iran.
LNT avec Afp
Voici un communiqué du Cabinet Royal:
« Suite à la triste nouvelle du décès de SA Cheikh Khalifa Ben Zayed Al Nahyane, Président de l’Etat, Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu Le préserve, a exprimé en Son nom et en celui de la Famille Royale et de l’ensemble du peuple marocain, Ses sincères condoléances et Ses vifs sentiments de compassion après cette perte ayant endeuillé l’illustre famille princière de l’Etat des Emirats Arabes Unis.
En cette douloureuse circonstance, SM le Roi, que Dieu Le préserve, S’est remémoré les liens profonds d’affection sincère, d’estime mutuelle et d’entente continue qui liaient le Souverain au défunt et unissaient constamment la Famille princière et la Famille Royale et qu’il veillait à leur maintien et leur consolidation.
SM le Roi a également souligné que le Royaume du Maroc se remémore, avec l’estime due au regretté, que Dieu l’ait en Sa sainte miséricorde, l’affection et les liens solides de fraternité et de solidarité agissante, dans l’heur et le malheur, que portait le Défunt envers le Maroc, et son grand souci pour la consolidation et le développement des relations exceptionnelles et distinguées liant les deux pays frères, ainsi que pour le renforcement de leurs liens de solidarité et d’entraide vis-à-vis des différentes questions cruciales et d’intérêt commun.
En ce moment difficile, SM le Roi a exprimé Sa grande estime pour les grandes réalisations accomplies par le vénéré Défunt en faveur de l’Etat des Emirats Arabes Unis frère, en poursuivant l’oeuvre de son regretté père, Cheikh Zayed Al Nahyane, et en veillant à sa modernisation et au développement de ses capacités économiques et politiques, ce qui lui a permis d’occuper une place de choix aux niveaux arabe, régional et international et de jouer un rôle agissant pour la défense des causes arabes justes et la consolidation des liens de solidarité arabo-islamique.
Le Souverain a imploré le Tout-Puissant d’entourer le Défunt de Son immense miséricorde et de le rétribuer amplement pour les services louables rendus à son pays et à sa Oumma, ainsi que pour ses réalisations pionnières, et de l’accueillir dans Son vaste paradis.
En cette triste circonstance, SM le Roi, que Dieu L’assiste, a adressé un message de condoléances et de compassion à Son frère, Son Altesse Cheikh Mohammed Ben Zayed Al Nahyane, Prince Héritier d’Abou Dhabi, Commandant Suprême adjoint des Forces Armées de l’Etat des Emirats Arabes Unis.
Le Souverain a également adressé un message de condoléances à SA Cheikh Mohamed Bin Rached Al Maktoum, en sa qualité de vice-président de l’Etat des Emirats Arabes Unis, président du Conseil des ministres ».
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