La quarante-neuvième édition du Rallye Dakar se déroulera du 9 au 23 janvier entre le Portugal et le Maroc, qui accueillera onze des douze étapes ainsi que la journée de repos, à Agadir. L’épreuve revient en Afrique après sept éditions consécutives en Arabie saoudite.
Le parcours totalise 7 824 kilomètres, dont 4 341 kilomètres de spéciales, entre Loulé-Faro et Marrakech. L’Algarve accueille le prologue et la première spéciale, l’arrivée étant jugée à Marrakech. L’organisateur annonce une exploration du territoire allant du nord jusqu’à l’extrême sud. Les dates restent soumises à l’approbation du Conseil mondial du sport automobile, l’édition ayant initialement été calée du 1er au 15 janvier.
Amaury Sport Organisation justifie la délocalisation par la situation géopolitique dans la péninsule arabique et qualifie la décision d’exceptionnelle et ponctuelle, la cinquantième édition devant revenir en Arabie saoudite en 2028. Malgré le délai réduit avec lequel nous avons composé, nous avons conçu un vrai Dakar, a déclaré le directeur de l’épreuve, David Castera, en assurant que l’édition délocalisée s’inscrirait dans les standards sportifs de la course.
L’épreuve s’était tenue en Afrique de sa création, à la fin des années 1970, jusqu’en 2008, avant d’être déplacée en Amérique du Sud de 2009 à 2019, puis en Arabie saoudite. Le Maroc avait figuré sur les itinéraires africains et accueille depuis plusieurs années d’autres épreuves de rallye-raid.
Le nombre de concurrents attendus, les villes-étapes intermédiaires, les modalités du transfert entre le Portugal et le Maroc, la durée de l’engagement avec le Royaume et les retombées économiques escomptées n’ont pas été communiqués. L’épreuve mobilise habituellement plusieurs centaines de véhicules et plusieurs milliers de personnes, bivouacs et assistance compris, sur des territoires où l’offre d’hébergement reste limitée.
LNT
