Innovation : Le parcours exceptionnel de deux jeunes développeurs Soussis…

Deux cousins originaires d’Agadir qui construisent des infrastructures d’IA de pointe au cœur de la Silicon Valley, c’est plutôt inhabituel ! Et pourtant, c’est exactement ce qui est arrivé à Younes El Hjouji et Zakaria El Hjouji.

Younes a grandi à Agadir et suivi un parcours d’excellence académique. Il a intégré l’une des meilleures universités du pays (l’AUI), étudié l’informatique et obtenu son diplôme en terminant major de sa promotion. Très tôt, il est passionné pour la manière dont les machines peuvent « voir » et comprendre le monde. Bien avant que la vision par ordinateur ne devienne « mainstream », il en était déjà obsédé.

Zakaria, lui, a emprunté un chemin différent. À 18 ans, il quitte le Maroc pour le Royaume-Uni, avec un anglais hésitant. Un territoire inconnu pour quelqu’un élevé à Agadir. Il intègre la London School of Economics, en sort également premier de sa promotion, puis rejoint le MIT grâce à trois bourses. Il intègre ensuite Uber, où il travaille sur des systèmes d’IA à grande échelle — notamment la recherche et la tarification — avant de rejoindre Meta. Pour quelqu’un originaire d’une petite ville marocaine, un tel parcours relevait déjà de l’improbable.

Pendant que Zakaria développe des infrastructures d’IA au sein des géants de la tech, Younes s’installe aux Pays-Bas et rejoint une jeune startup en tant que quatrième ingénieur. L’entreprise construit une plateforme de vision par ordinateur généraliste. Younes devient rapidement un pilier de l’équipe, adaptant les modèles les plus avancés à des cas d’usage concrets dans la médecine, l’industrie et la recherche. La startup attire finalement une attention majeure et est rachetée par Intel. À peine dans la vingtaine, Younes a déjà vécu tout le cycle d’une startup en hypercroissance.

Mais ce qui le définit le plus vient ensuite. Plutôt que de rester en Europe et de prioriser le confort, les visas et la stabilité, il décide de tout quitter. Il retourne au Maroc pour réfléchir, expérimenter et chercher des idées qui méritent réellement d’être construites. Un choix rare chez les expatriés. La plupart s’accrochent fermement au chemin une fois qu’ils ont « réussi à partir ». Younes, lui, a choisi l’incertitude plutôt que la « zone de confort ».

Au même moment, Zakaria commence lui aussi à ressentir une forme d’insatisfaction. Après des années dans la big tech, il éprouve le même besoin de créer quelque chose d’original. Les deux cousins commencent à échanger presque quotidiennement, à esquisser des idées, à débattre de ce que devrait être l’avenir de l’IA. Ils réalisent qu’ils tournent autour du même problème, chacun sous un angle différent : les machines pouvaient voir mieux que jamais, mais les développeurs n’avaient aucun moyen d’exploiter cette perception en temps réel. Alors, ils ont tous les deux sauté le pas.

Zakaria quitte Meta. Younes s’engage à plein temps. Ensemble, ils fondent Overshoot, une entreprise d’infrastructure IA qui permet aux développeurs d’exécuter des modèles vision-langage puissants sur de la vidéo en direct, en temps réel. Plutôt que d’analyser une image figée, Overshoot permet aux logiciels de « regarder » et de comprendre le monde en continu, à des vitesses proches de celles de l’humain. L’entreprise comble une couche manquante de la pile IA, transformant la perception en un outil réellement exploitable par les développeurs.

La réponse est immédiate. Ils lèvent 2,5 millions de dollars auprès d’investisseurs de premier plan, dont BoxGroup et Factorial, et sont acceptés au sein de Y Combinator, l’un des programmes de startups les plus sélectifs au monde. Aujourd’hui, Overshoot alimente des systèmes d’IA en temps réel qui auraient été tout simplement impossibles il y a encore un an.

Au fond, cette histoire ne parle pas uniquement de la Silicon Valley. Elle raconte le parcours de jeunes marocains qui a choisi l’audace plutôt que le confort, et celui de deux cousins ayant grandi dans des mondes différents, mais convergé vers un même rêve : construire quelque chose de significatif à la frontière de la technologie.

H.Z