Image tirée d'une vidéo postée sur le compte Facebook de Graeme Hudson montrant un incendie à la suite d'une explosion dans un immeuble, le 25 février 2018 à Leicester, au Royaume-Uni © Graeme HUDSON/AFP Graeme HUDSON
Les secours ont extrait lundi un nouveau corps des décombres de l’immeuble pulvérisé dimanche soir par une explosion à Leicester, portant à cinq morts le bilan de ce sinistre à l’origine pour l’instant indéterminée.
Après avoir annoncé quatre décès dans la matinée, la police de cette ville du centre de l’Angleterre a fait état d’un cinquième en début d’après-midi.
En outre, cinq personnes étaient hospitalisées, dont une présentait des blessures graves, a-t-elle ajouté.
Bien que plusieurs personnes soient toujours portées disparues, les opérations de recherche visant à retrouver d’éventuels survivants ont été suspendues en raison d’inquiétudes liées à l’intégrité d’un bâtiment voisin, a expliqué la police.
Quant aux causes de l’explosion, « il faudra peut-être attendre quelques jours avant que nous puissions (les) établir », a déclaré le chef des pompiers, Matt Cane, à l’AFP.
Un responsable de la police, le surintendant Shane O’Neill, a indiqué que « les circonstances entourant l’incident » n’étaient pas, « à ce stade », « liées au terrorisme ».
Sur place, des équipes travaillaient à ramasser les décombres au moyen d’une pelleteuse, et luttaient toujours contre des « poches d’incendie » au niveau du sous-sol, a dit Matt Cane.
« Nous avons un nombre important d’équipes de recherche et de sauvetage spécialisées qui sont appuyées par deux chiens de recherche », a-t-il précisé.
Le bâtiment touché par l’explosion se composait d’un local commercial au rez-de-chaussée et d’un appartement en duplex au-dessus.
Les services de secours avaient été prévenus vers 19H00 heures locale dimanche d’une importante explosion. Ils avaient fait état d’un « incident majeur » et demandé à la population d' »éviter de se rendre dans ce secteur ».
– ‘Effrayant’ –
Des images des lieux prises dans la nuit de dimanche à lundi ont montré un bâtiment ravagé par l’explosion et dévoré par les flammes.
La moitié de l’immeuble s’est effondrée sur la route, a raconté un témoin, Tahir Khan. « Tout le côté de l’immeuble avait littéralement explosé », a-t-il décrit, « je ne pouvais pas le croire, c’était digne d’un film hollywoodien ».
Un habitant de Leicester, qui habite non loin du lieu de l’incident, a raconté à l’AFP avoir ressenti l’explosion.
« C’était très effrayant », a déclaré Graeme Hudson. « J’habite à cinq minutes (…) mais ma maison a été ébranlée. Je suis sorti et j’ai vu beaucoup de fumée et des flammes très hautes ».
« Je me suis vite rendu (sur place) pour voir ce qui se passait. Je ne suis pas resté longtemps car je craignais pour la sécurité de mon fils de onze ans », a-t-il poursuivi.
« Ce sont de terribles nouvelles », a tweeté dimanche soir la députée travailliste locale, Liz Kendall, tandis que le président du Parti conservateur et secrétaire d’Etat sans portefeuille, Brandon Lewis, a transmis ses « pensées » à toutes les personnes touchées.
L’alimentation électrique d’un certain nombre de logements a été affectée et un cordon de sécurité a été mis en place mais aucune habitation voisine du drame n’a dû être évacuée. Les routes du secteur restaient fermées lundi.
LNT avec Afp
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