La chanteuse et compositrice américaine Dolly Parton est morte le 25 août 2026 à 80 ans, au centre de cancérologie Vanderbilt-Ingram de Nashville, entourée de ses proches. Son attaché de presse, Marcel Pariseau, a indiqué qu’elle s’était éteinte après une brève bataille contre le cancer, dont la nature n’a pas été précisée. Elle avait évoqué des problèmes de santé dans un entretien quatre jours avant son décès.
Née le 19 janvier 1946 dans les Appalaches de l’est du Tennessee, quatrième d’une fratrie de douze enfants élevée dans une pauvreté qu’elle n’a jamais cessé de raconter en chanson, elle avait quitté sa région pour Nashville au lendemain de son diplôme de fin d’études secondaires, en 1964.
Sa carrière commence en duo avec le producteur et animateur Porter Wagoner, avant qu’elle ne s’en émancipe en 1974. C’est de cette rupture professionnelle que naît « I Will Always Love You », qu’elle écrit pour lui dire adieu et qui deviendra, deux décennies plus tard, l’un des singles les plus vendus de l’histoire dans l’interprétation de Whitney Houston.
L’autre pilier de son répertoire, « Jolene », composé la même année, s’est imposé comme l’un des morceaux les plus repris de la musique populaire américaine, toutes générations et tous genres confondus.
Auteure de plusieurs milliers de chansons et de dizaines de titres classés au top 10 country, elle a franchi les frontières de son genre musical vers la pop, le rock et le cinéma. Elle tient l’un des rôles principaux de « 9 to 5 » en 1980, aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin, et en signe la chanson-titre, avant « The Best Little Whorehouse in Texas » et « Steel Magnolias ».
Elle fonde en 1986 le parc à thème Dollywood, dans les montagnes de son enfance, devenu l’un des premiers employeurs de sa région d’origine. Sa fondation Imagination Library distribue depuis 1995 des livres à de jeunes enfants, programme étendu à plusieurs pays. Elle avait par ailleurs versé un million de dollars à la recherche contre le coronavirus, à l’université Vanderbilt, l’institution où elle est morte.
Mariée près de soixante ans à Carl Dean, rencontré à 18 ans et disparu en 2025, elle laisse une image que ses représentants ont résumée ainsi : une vie de strass qui a brillé assez fort pour que le monde entier la voie.
Les hommages ont afflué. Paul McCartney a salué une étoile magnifique, Beyoncé l’étoile polaire de l’industrie musicale. L’Empire State Building s’est illuminé de rose. Le président américain a ordonné la mise en berne des drapeaux. Conformément à ses volontés, une cérémonie privée réunira ses seuls proches.
LNT
