L'Espagnol Roberto Bautista Agut face au Canadien Milos Raonic à l'Open d'Australie, le 23 janvier 2017 à Melbourne © AFP/Archives GREG WOOD
Les finalistes croates de la Coupe Davis 2016 accueillent, avec une équipe décimée, l’Espagne, privée de Rafael Nadal mais composée de deux joueurs du top 30 mondial, de vendredi à dimanche à Osijek lors du premier tour de l’édition 2017.
Le N.6 mondial, au repos après son aventure australienne qui l’a mené jusqu’en finale, les Espagnols – qui font leur retour dans le groupe mondial après deux ans d’absence – compteront sur Roberto Bautista Agut (N.16) et Pablo Carreno Busta (N.26) en simple, ainsi que sur l’expérimenté duo Feliciano Lopez-Marc Lopez en double.
En face, les Croates se présenteront sans leur leader Marin Cilic (N.7), qui a annoncé « ne pas être prêt, ne pas pouvoir offrir ce qui est attendu de (lui) pour le moment », et sans leur N.2, le géant Ivo Karlovic, ni même leur spécialiste du double Ivan Dodig.
« Nous sommes conscients de notre statut d’outsiders, a déclaré le sélectionneur croate Zeljko Krajan. Mais il s’agit d’une compétition propice aux surprises. »
Si Franco Skugor (N.223) et Ante Pavic (N.486) venaient à créer l’exploit, ils affronteraient la Russie ou la Serbie en quarts de finale.
Le programme du week-end
. Vendredi (à partir de 14H00 GMT):
Simples
Franko Skugor (CRO) – Pablo Carreno Busta (ESP)
Suivi de
Ante Pavic (CRO) – Roberto Bautista Agut (ESP)
. Samedi (à partir de 15H00 GMT):
Double
Marin Draganja/Nikola Mektic CRO) – Feliciano Lopez/Marc Lopez (ESP)
. Dimanche (à partir de 14H00 GMT):
Simples
Franko Skugor(CRO) – Roberto Bautista Agut (ESP)
Ante Pavic (CRO) – Pablo Carreno Busta (ESP)
LNT avec AFP