Photo fournie par l'Armée américaine le 23 septembre 2017 montrant des avions américains lors d'une mission de survol de la péninsule coréenne avec l'armée de l'air sud-coréenne, le 18 septembre 2017 © Armée américaine/AFP/Archives Steven SCHNEIDER
Après l’escalade verbale, la démonstration de force. Des bombardiers américains ont volé près des côtes nord-coréennes samedi pour envoyer un « message clair » à Pyongyang, dont les provocations et les ambitions nucléaires ont déclenché une nouvelle poussée de fièvre entre les deux pays.
Le survol intervient au moment où la communauté internationale redoute un nouvel essai nucléaire de la Corée du Nord, dans un contexte d’échanges de plus en plus acrimonieux entre le président Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un.
« C’est l’endroit le plus au nord de la zone démilitarisée qu’un avion américain ou un bombardier a survolé au large des côtes nord-coréennes au 21e siècle, soulignant à quel point nous prenons au sérieux le comportement dangereux de la Corée du Nord », a écrit la porte-parole du Pentagone Dana White dans un communiqué.
La mission effectuée par un bombardier B-1B et un chasseur F-15 « est une démonstration de la détermination américaine et un message clair que le président dispose de nombreuses options militaires pour faire face à toute menace ».
« Nous sommes prêts à utiliser toute la gamme de nos capacités militaires pour défendre les Etats-Unis et nos alliés », a-t-elle insisté.
Quelques heures plus tard, le chef de la diplomatie nord-coréenne, Ri Yong Ho, dénonçait à l’ONU les propos tenus cette semaine par Donald Trump contre son pays, qualifiant le président américain de « personne dérangée », de « mégalomane » et de « roi menteur ».
Le chef d’Etat américain, qualifié aussi de « gangster », a « entaché cette enceinte de mots violents et imprudents », et représente aujourd’hui « une des plus grandes menaces pour la paix », a ajouté le ministre à l’Assemblée générale annuelle de l’ONU.
« Viens d’entendre le ministre des Affaires étrangères de Corée du nord parler à l’ONU. S’il fait écho aux pensées du Petit Homme-Fusée, ils vont bientôt disparaître », a tweeté samedi soir Donald Trump.
Ri Yong Ho a enchaîné avec sa première rencontre avec le patron de l’ONU, Antonio Guterres. Ce dernier lui a exprimé « sa préoccupation » devant la montée des tensions et souligné « la nécessité d’une solution politique » à la crise, selon ses services.
– Tremblement de terre –
La crainte d’un nouvel essai nucléaire avait été ravivée plus tôt samedi par un séisme de magnitude 3,5 en Corée du Nord, que les experts considèrent toutefois comme une probable réplique sismique du très puissant test effectué le 3 septembre.
Selon les services géologiques américains (USGS), le séisme peu profond a frappé à une vingtaine de kilomètres du site d’essais nucléaires nord-coréen où Pyongyang avait effectué le 3 septembre son sixième test, le plus puissant à ce jour. Cet essai, qui concernait selon Pyongyang une bombe H susceptible d’être montée sur un missile, avait provoqué un séisme de magnitude 6,3.
Le Service sismique chinois CENC, après avoir évoqué dans un premier temps une possible « explosion », a conclu samedi « que l’incident n’est pas une explosion nucléaire mais présente les caractéristiques d’un séisme naturel ».
Le président américain a par ailleurs accusé samedi Téhéran de « travailler avec » la Corée du nord, après un nouveau test de missile iranien.
« L’Iran vient de tester un missile balistique capable d’atteindre Israël. Ils travaillent aussi avec la Corée du nord ». Nous n’avons pas vraiment un accord ! », a tweeté samedi le président américain, remettant une nouvelle fois en cause l’accord international sur le nucléaire iranien.
Téhéran avait annoncé plus tôt samedi avoir testé « avec succès » un nouveau missile d’une portée de 2.000 kilomètres.
– ‘Gâteux américain’ –
Reste que le spectre d’un nouvel essai a contribué à une escalade verbale considérable entre Donald Trump et Kim Jong-Un, malgré les appels de Moscou et Pékin à cesser les provocations.
Des dizaines de milliers de Nord-Coréens ont d’ailleurs manifesté samedi sur la place Kim Il-Sung de Pyongyang en soutien à leur dirigeant et pour dénoncer les propos de M. Trump. Ce dernier l’avait décrit comme « un fou qui ne craint pas d’affamer et de tuer son peuple » et avait promis de le mettre « à l’épreuve comme jamais », au lendemain de l’annonce par Washington d’un renforcement des sanctions contre Pyongyang.
Quelques heures plus tôt, c’est le leader nord-coréen qui s’était livré à une attaque très personnelle. Donald Trump « m’a insulté, moi et mon pays, sous les yeux du monde entier, et a livré la plus féroce déclaration de guerre de l’histoire », a-t-il déclaré, selon une dépêche de l’agence officielle nord-coréenne KCNA.
« Je disciplinerai par le feu le gâteux américain mentalement dérangé », a-t-il ajouté, deux jours après les propos belliqueux du président américain qui avait menacé, à la tribune de l’ONU, la Corée du Nord de « destruction totale » en cas d’attaque contre l’Amérique ou ses alliés.
Pyongyang, contre lequel l’ONU a voté un huitième train de sanctions, avait alors évoqué un possible essai de bombe H dans l’océan Pacifique.
LNT avec AFP