Le phénomène climatique El Niño, caractérisé par un réchauffement périodique des eaux de surface du Pacifique équatorial, continue d’influencer les conditions météorologiques à l’échelle mondiale. Survenant généralement tous les deux à sept ans, il modifie les régimes de précipitations, les températures et les circulations atmosphériques dans de nombreuses régions.
L’épisode actuellement observé se distingue par son intensité, dans un contexte de réchauffement climatique global qui accentue les conséquences des événements météorologiques extrêmes.
Selon l’observatoire européen Copernicus, octobre 2026 a été le mois d’octobre le plus chaud jamais enregistré, avec une température moyenne mondiale supérieure de 1,75 °C à celle de la période préindustrielle.
« Octobre s’inscrit dans la continuité d’une période de chaleur mondiale remarquable, marquée par des records de températures, tant à l’échelle globale qu’à la surface des océans », a déclaré Samantha Burgess, responsable au sein de Copernicus.
L’observatoire estime que 2026 devrait devenir la deuxième année la plus chaude depuis le début des relevés, avec une probabilité d’environ 20 % d’égaler ou de dépasser le record établi en 2024.
Le dépassement du seuil de 1,5 °C sur l’année apparaît désormais presque certain. Ce franchissement annuel ne signifie toutefois pas, à lui seul, que l’objectif de long terme de l’Accord de Paris est définitivement dépassé.
Les conséquences d’El Niño sont particulièrement visibles en Amérique du Sud. Le Pérou a déclaré l’état d’urgence sur une grande partie de son territoire face aux risques imminents d’inondations et de glissements de terrain. Plus de neuf millions d’habitants sont concernés.
Le pays a également enregistré une hausse des températures et des incendies de forêt ayant causé au moins 12 décès. La propagation de la dengue, favorisée par les conditions climatiques, a entraîné 81 décès supplémentaires depuis le début de l’année.
La Bolivie a également décrété l’état d’urgence national pour faire face aux sécheresses et aux inondations, tandis que le Chili a connu à Santiago son mois d’octobre le plus pluvieux jamais enregistré.
En Asie, les perturbations climatiques affectent notamment les productions agricoles et les systèmes énergétiques.
Aux Philippines, les autorités ont annoncé un plan de réponse à El Niño doté de plus de 980 millions de dollars, principalement destiné à limiter les conséquences du phénomène sur l’agriculture.
La production de riz brut a reculé de 18 % entre juillet et septembre, sous l’effet combiné des perturbations climatiques et du renchérissement des engrais et du carburant.
Au Sri Lanka, les fortes précipitations ont temporairement amélioré les réserves hydroélectriques, permettant aux autorités d’annuler une augmentation des tarifs de l’électricité. Le pays reste néanmoins exposé à un risque de sécheresse importante au premier semestre 2027, susceptible d’accroître sa dépendance aux centrales thermiques.
Au-delà des dégâts directs, les conséquences d’El Niño pourraient se transmettre aux marchés alimentaires mondiaux.
Les sécheresses réduisent les rendements agricoles, tandis que les inondations peuvent détruire les récoltes, les stocks et les infrastructures de transport.
Selon Maximo Torero, économiste en chef de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les tensions sur les prix peuvent apparaître avant même la fin des campagnes agricoles.
« Les marchés réagissent aux attentes de pénuries, et l’incertitude en elle-même peut causer de la volatilité », a-t-il expliqué à l’AFP.
Ces risques sont accentués par les conséquences de la guerre en Iran sur les prix de l’énergie et des engrais, qui alourdissent les coûts de production agricole.
La FAO souligne particulièrement la vulnérabilité des ménages les plus pauvres, dont la capacité à absorber les hausses de prix demeure limitée.
En septembre, l’organisation indiquait n’avoir reçu qu’un cinquième des 202 millions de dollars nécessaires pour préparer les interventions dans 22 pays considérés comme particulièrement exposés aux conséquences d’El Niño.
Avec AFP
