Les rebelles ont pris jeudi la ville portuaire de Mokha, sur la mer Rouge, ainsi que l’île de Zuqar, à l’issue de tirs de roquettes et d’un assaut terrestre mené par embarcations. Un responsable militaire les accuse de vouloir transformer le détroit en une situation comparable à celle d’Ormuz. Riyad a mené une quarantaine de frappes aériennes le même jour.
La prise de Mokha est intervenue le 10 septembre. Des témoins ont rapporté l’entrée des combattants houthis dans la ville. Le groupe s’est également emparé de l’île de Zuqar, après des tirs de roquettes et un assaut terrestre conduit au moyen d’embarcations transportant des combattants.
L’enjeu se mesure au trafic. Bab el-Mandeb constitue le passage reliant l’Asie à l’Europe par la mer Rouge et le canal de Suez. Avec le détroit d’Ormuz, les deux détroits concentrent un quart des expéditions quotidiennes de pétrole et de brut et près d’un tiers du commerce maritime mondial.
L’objectif prêté aux rebelles a été formulé par le général de division Sadeq Duwaid : établir une présence sur les rives du détroit et transformer la zone en une situation ressemblant à celle du détroit d’Ormuz. Selon ses déclarations, le groupe aurait consulté Téhéran sur la possibilité d’imposer des droits de passage.
Cette dernière indication décrit un changement de nature de la menace. Les attaques houthies contre la navigation, depuis 2023, relevaient de l’interdiction ponctuelle. L’instauration d’un péage suppose un contrôle territorial des deux rives et la capacité d’autoriser ou de refuser le passage, modèle que Téhéran tente précisément d’appliquer à Ormuz.
La coalition dirigée par l’Arabie saoudite a conduit environ quarante frappes aériennes le même jour dans plusieurs gouvernorats, en s’engageant à prendre toutes les mesures nécessaires pour répondre aux sources de la menace et en neutraliser le danger.
Les combats de la semaine écoulée ont fait plus de cinq cents morts, majoritairement des combattants.
La conjonction des deux détroits explique la tension des marchés. Le Brent a franchi le seuil des 100 dollars le baril, sous l’effet combiné des attaques houthies contre les installations pétrolières saoudiennes, de la destruction par les États-Unis de cinq pétroliers iraniens et des restrictions de navigation imposées dans le Golfe.
Pour le commerce maritime entre l’Asie et l’Europe, dont une part transite par les ports marocains de la façade méditerranéenne, un blocage simultané des deux passages contraindrait au contournement par le cap de Bonne-Espérance, allongement de dix à quatorze jours dont le coût se répercuterait sur l’ensemble des chaînes d’approvisionnement.
LNT
