La progression et la diversification des échanges commerciaux entre pays africains ne se traduisent pas par une intégration économique effective du continent. Le constat interroge l’efficacité des dispositifs régionaux, à commencer par la zone de libre-échange continentale africaine.
Le paradoxe tient à la nature des flux. Une intégration économique suppose l’émergence de chaînes de valeur régionales, où un bien est transformé successivement dans plusieurs pays avant d’être consommé ou exporté. Or l’essentiel du commerce intra-africain reste constitué d’échanges de produits finis ou de matières premières entre économies aux structures comparables, configuration qui augmente les volumes sans créer d’interdépendance productive.
Trois obstacles reviennent dans les analyses du secteur. Le premier est logistique : le coût et la durée du transport entre deux pays africains dépassent fréquemment ceux d’une liaison avec l’Europe ou l’Asie, faute d’infrastructures transfrontalières et de corridors fonctionnels. Le deuxième est financier : la multiplicité des monnaies et le coût des opérations de change renchérissent les transactions. Le troisième est réglementaire, les barrières non tarifaires subsistant largement au-delà des accords formels.
Le cas des produits raffinés illustre cette dépendance persistante. Le continent exporte du brut et réimporte du carburant, une asymétrie qui l’expose directement à la volatilité des cotations internationales. Depuis le blocage du détroit d’Ormuz en février 2026, plusieurs États africains ont dû relever leurs prix à la pompe, dont le Sénégal le 15 août.
Des mouvements capitalistiques tentent d’y répondre. Le groupe du milliardaire nigérian Aliko Dangote a cédé 30% de sa future méga-raffinerie kényane à des parties prenantes d’Afrique de l’Est, montage qui rompt avec le modèle intégralement propriétaire retenu au Nigeria et vise à ancrer le projet dans son marché régional.
LNT
