Le Maroc assistera ce mercredi soir à l’une des plus fortes éclipses partielles de son siècle. Le disque solaire sera grignoté jusqu’à 92,9 % à Nador, 88 % à Rabat et 60 % à Dakhla, au ras de l’horizon ouest. Où, quand et surtout comment l’observer sans y laisser ses yeux.
Il faudra regarder vers l’ouest, en fin de journée, et jamais à l’œil nu. Ce mercredi 12 août, une éclipse totale de Soleil balaiera l’hémisphère nord — mais le Maroc, situé hors de la bande de totalité, en verra une version partielle spectaculaire, avec un taux d’occultation atteignant près de 93 % dans les provinces du Nord.
« Le 12 août verra l’avènement d’un événement astronomique spectaculaire consistant en une éclipse totale du Soleil », explique à la MAP Zouhair Benkhaldoun, professeur à l’Université Cadi Ayyad et directeur de l’Observatoire astronomique de l’Oukaïmeden. Une éclipse se produit lorsque le Soleil, la Lune et la Terre s’alignent : depuis les régions parfaitement alignées, le disque lunaire recouvre alors intégralement le disque solaire.
Cette bande de totalité traversera l’Arctique, le Groenland, l’Islande, l’extrême nord-ouest du Portugal et surtout l’Espagne, avant de s’achever au-dessus de la Méditerranée. Le Royaume, lui, se trouve dans la pénombre de la Lune. « Pour le Maroc, elle sera partielle, avec un taux d’occultation variant entre près de 93 % au Nord et 60 % du côté de Dakhla », précise le professeur.
Nador sera la ville la plus favorisée du Royaume, avec environ 92,9 % du Soleil masqué, suivie de Tanger, Tétouan et Al Hoceïma, autour de 92 %. Plus au sud, l’occultation atteindra 89,5 % à Fès, 88 % à Rabat, 87 % à Casablanca, 83 % à Marrakech, 79 % à Agadir, 70 % à Laâyoune et 60 % à Dakhla.
Le phénomène débutera entre 18h44 et 19h06 selon les localités, atteindra son maximum entre 19h40 et 20h00, et s’achèvera entre 19h58 et 20h39 environ (heure locale). Concrètement : Tanger ouvre le bal vers 18h44, avec un maximum vers 19h40 ; Fès et Rabat démarrent vers 18h47, Casablanca vers 18h48, Marrakech vers 18h52 et Agadir vers 18h54.
Aucun site marocain n’est particulièrement privilégié, souligne Zouhair Benkhaldoun : « Il faudrait juste que l’horizon ouest soit dégagé. » La recommandation n’est pas anodine. Le Soleil sera très bas au moment du maximum, et se couchera même — vers 20h20 à Casablanca — avant la fin géométrique du phénomène. Un simple immeuble, une colline ou une barre de nuages posée sur l’horizon suffiront à escamoter le spectacle.
C’est le malentendu classique de toute éclipse partielle : l’occultation n’est pas l’obscurité. Même réduit à quelques pour cent de sa surface, le Soleil reste éblouissant. La lumière ambiante faiblira, prendra une teinte métallique inhabituelle, les ombres se feront plus nettes — mais il n’y aura pas de nuit en plein jour, ce privilège restant réservé aux quelques villes espagnoles situées dans l’axe de l’ombre centrale, où la totalité durera moins de deux minutes.
Ce que l’on verra, en revanche, c’est le disque noir de la Lune mordre progressivement le Soleil jusqu’à n’en laisser qu’un croissant très fin, particulièrement fin dans le Nord et l’Oriental — et cela, au moment même où l’astre plonge vers la mer.
« Il ne faut surtout pas observer directement le phénomène », avertit le directeur de l’Oukaïmeden, qui met en garde contre des lésions oculaires irréversibles.
Une précision capitale, propre aux éclipses partielles : contrairement aux régions traversées par la totalité, le Maroc ne connaîtra à aucun instant de phase où le Soleil sera entièrement masqué. Il n’existe donc aucune fenêtre pendant laquelle on pourrait retirer sa protection. Elle doit être portée du début à la fin.
Trois règles suffisent :
Le Soleil couchant est ici un piège supplémentaire : parce qu’il éblouit moins, il donne l’illusion trompeuse qu’on peut le fixer sans dommage. Le rayonnement infrarouge et ultraviolet, lui, ne se couche pas.
Ce rendez-vous de mercredi a valeur d’avant-première. Le 2 août 2027, c’est une éclipse totale qui traversera directement le nord du Maroc. Baptisée « Grande Éclipse d’Afrique du Nord », elle sera la plus longue observable depuis la Terre entre 1991 et 2114, avec une bande de totalité large de près de 275 kilomètres qui englobera Tanger, Tétouan et une partie du Nord, avant de filer vers l’Algérie, la Tunisie, la Libye, l’Égypte et la péninsule arabique. Dans le détroit, la nuit devrait tomber en plein matin pendant près de cinq minutes.
D’ici là, il reste ce soir. Une trentaine de minutes, autour de 19h40-19h50, pour voir le Soleil se coucher en croissant. À condition de lever les yeux protégés.
LNT
