La sélection marocaine de football s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en éliminant les Pays-Bas aux tirs au but (3-2), lundi soir au stade de Monterrey, au Mexique, à l’issue d’un seizième de finale conclu sur un score de 1-1 après le temps réglementaire et les prolongations.
Les Pays-Bas avaient ouvert le score à la 72e minute grâce à Cody Gakpo et semblaient se diriger vers la qualification. Les Lions de l’Atlas ont toutefois trouvé les ressources nécessaires pour revenir dans la rencontre grâce à Issa Diop, auteur d’une égalisation de la tête dans le temps additionnel (90e+1), avant de faire la différence lors de la séance des tirs au but.
Auteur du but qui a permis au Maroc d’arracher les prolongations, Issa Diop a été désigné homme du match.
Le défenseur central s’est illustré en inscrivant l’égalisation sur un centre parfaitement ajusté dans les derniers instants de la rencontre. Au-delà de ce but décisif, il a livré une prestation solide sur le plan défensif, multipliant les interventions dans les duels face aux attaquants néerlandais.
Sa performance a largement contribué à maintenir les Lions de l’Atlas dans la course avant leur succès lors de la séance des tirs au but.
En conférence de presse, le sélectionneur Mohamed Ouahbi a salué la personnalité de son équipe et sa capacité à réagir dans un match compliqué.
Le technicien marocain a reconnu que les Pays-Bas avaient surpris son staff par leur organisation tactique, obligeant les Lions de l’Atlas à procéder à des ajustements à la mi-temps.
« Nous avons souffert en première période, mais nous avons trouvé les solutions avec le staff et les joueurs les ont parfaitement appliquées », a-t-il expliqué.
Mohamed Ouahbi a particulièrement insisté sur la force mentale de son groupe, estimant que ses joueurs n’ont jamais renoncé malgré le scénario défavorable. Il a également salué l’apport des remplaçants, qu’il considère comme l’une des principales forces de la sélection.
Le sélectionneur a aussi rendu hommage à Issa Diop, dont il a souligné le calme et la régularité, estimant que ce but décisif récompense son investissement.
Concernant l’état de santé de Chadi Riad, sorti en cours de rencontre, Ouahbi s’est voulu rassurant, indiquant qu’il s’agissait d’un simple coup et qu’il espérait pouvoir compter rapidement sur le défenseur.
Déjà tourné vers la suite de la compétition, il a rappelé que le prochain adversaire, le Canada, représentera un nouveau défi pour les Lions de l’Atlas.
De son côté, le sélectionneur néerlandais Ronald Koeman a exprimé sa déception après l’élimination de son équipe, tout en saluant la performance marocaine.
Le technicien a estimé que les Pays-Bas n’avaient pas su profiter de leurs temps forts pour faire le break, laissant au Maroc l’opportunité de revenir dans la rencontre.
« Le Maroc est une équipe de grande qualité. Ils ont continué à y croire jusqu’au bout et méritent leur qualification », a-t-il déclaré.
Interrogé sur son avenir à la tête de la sélection néerlandaise, Ronald Koeman a indiqué ne pas souhaiter s’exprimer sur ce sujet, préférant mettre l’accent sur la déception liée à l’élimination.
LNT
