À l’aube de son huitième de finale de la Coupe du monde 2026 face aux Pays-Bas, la sélection marocaine affiche confiance et détermination, tout en mesurant l’ampleur du défi qui l’attend lundi au stade de Monterrey. À l’approche de cette affiche entre deux équipes classées dans le Top 10 mondial, les deux sélectionneurs se sont accordés sur un point : la rencontre s’annonce particulièrement disputée.
En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur des Lions de l’Atlas, Mohamed Ouahbi, a souligné que son équipe abordait cette nouvelle étape avec ambition après un premier tour jugé satisfaisant.
« Nous avons bien géré notre premier tour. Maintenant, les Pays-Bas représentent un autre adversaire, avec un profil différent, qui va nous poser d’autres problèmes. À nous de trouver les solutions à ces problèmes », a-t-il déclaré.
Le technicien marocain a insisté sur l’état d’esprit de son groupe, qu’il juge prêt à relever ce nouveau défi.
« Nous sommes motivés, confiants et déterminés à gagner ce match », a-t-il affirmé, estimant que la principale source de motivation réside dans la responsabilité de représenter le Maroc sur la scène mondiale.
« La plus grande motivation, c’est de porter ce maillot et de représenter son pays. Avec cette motivation, on peut soulever des montagnes. Les joueurs veulent tout donner pour le Maroc et pour le public marocain. »
Interrogé sur un éventuel statut de favori, Ouahbi a préféré renvoyer la réponse au terrain. « Favori ou pas favori, c’est sur le terrain qu’il faut le montrer. »
Le sélectionneur s’attend à une confrontation complète face à une sélection néerlandaise réputée pour son efficacité.
« Les Pays-Bas sont une équipe très efficace. Nous avons travaillé pour l’être davantage. Mais surtout, il ne faudra pas leur donner l’opportunité de l’être. Ce sera un défi total, physique, tactique, technique et mental. »
Même sérénité du côté de Yassine Bounou. Le gardien des Lions de l’Atlas a assuré que le groupe était pleinement concentré sur son objectif.
« Nous sommes concentrés sur notre travail. C’est un moment exceptionnel pour chacun de nous. Nous allons disputer un grand huitième de finale contre une grande équipe des Pays-Bas. Nous avons hâte de vivre ce match et de tout faire pour le remporter », a déclaré le portier marocain.
Selon lui, tous les joueurs mesurent l’importance de cette rencontre.
« Tout le monde est conscient de l’importance de ce match. Nous sommes motivés pour réaliser une grande prestation. »
Bounou a également salué l’accueil réservé à la sélection nationale au Mexique, l’un des trois pays hôtes du tournoi.
« Nous ressentons énormément d’affection de la part du peuple mexicain. C’est un pays passionné de football et cela nous fait très plaisir. »
En face, le sélectionneur néerlandais Ronald Koeman s’est montré particulièrement élogieux envers les Lions de l’Atlas, estimant que cette confrontation entre deux prétendants aux premiers rôles intervenait « trop tôt » dans la compétition.
« Le Maroc est une équipe solide. Ce sera un grand match entre deux équipes qui cherchent à aller loin dans cette compétition. C’est un match qui arrive trop tôt pour les deux équipes à ce stade de la Coupe du monde », a-t-il déclaré.
Le sélectionneur des Oranje a également mis en avant les qualités de jeu de la sélection marocaine.
« Le Maroc est une équipe attractive qui aime avoir le ballon et pratiquer un football de qualité grâce à des joueurs très talentueux. Nous respectons le Maroc et nous allons essayer de mettre à profit nos points forts pour les battre. »
Le défenseur et capitaine néerlandais Virgil van Dijk partage cette analyse. Répondant à une question de la presse, il a reconnu la qualité de l’effectif marocain.
« Je m’attends à un match difficile face à une sélection marocaine de très haut niveau », a-t-il indiqué, citant notamment Achraf Hakimi, qu’il considère comme « l’un des meilleurs arrières droits du football mondial », ainsi qu’Ismaël Saibari, Brahim Díaz, Ayyoub Bouaddi et Yassine Bounou.
Van Dijk a assuré que les Pays-Bas avaient préparé cette rencontre avec le plus grand sérieux après une analyse approfondie du jeu marocain.
Il a enfin souligné la dimension particulière de cette affiche entre deux pays liés par une importante communauté maroco-néerlandaise.
« C’est un match à élimination directe où il n’y a que deux issues : la victoire ou l’élimination. Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. »
LNT
