À seulement quelques jours de son entrée en lice face au Brésil au Mondial 2026, la sélection marocaine a été frappée par une double mauvaise nouvelle. Nayef Aguerd et Abdessamad « Abde » Ezzalzouli, deux titulaires majeurs des Lions de l’Atlas, ont officiellement déclaré forfait pour la Coupe du monde en raison de blessures. La Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) et la FIFA ont validé leur remplacement au sein du groupe retenu par Mohamed Ouahbi.
Le cas de Nayef Aguerd inquiétait depuis plusieurs semaines. Le défenseur central de 30 ans n’a plus disputé la moindre rencontre depuis le début du mois de mars après une blessure à l’aine ayant nécessité une intervention chirurgicale. Alors que le staff technique espérait un retour à temps pour le Mondial, sa rééducation a été retardée par la découverte d’une fracture de l’os pubien, rendant impossible sa participation au tournoi.
Sa présence dans la liste dévoilée fin mai par Mohamed Ouahbi témoignait pourtant de l’espoir nourri par le sélectionneur et le staff médical. Aguerd faisait alors partie des cadres conservés malgré son indisponibilité, dans l’attente d’une éventuelle récupération de dernière minute.
L’autre coup dur concerne Abdessamad Ezzalzouli. L’ailier du Real Betis s’est blessé lors du match amical disputé face à la Norvège à Harrison, dans le New Jersey. Victime d’un choc involontaire avec son coéquipier Chadi Riad sur une phase défensive, il a été touché au genou droit et a dû quitter la pelouse avant la mi-temps.
Les examens médicaux ont révélé une entorse modérée du ligament interne du genou avec une indisponibilité estimée entre deux et quatre semaines. Une durée incompatible avec le calendrier de la compétition, obligeant le staff marocain à renoncer à l’un de ses principaux atouts offensifs. Auteur d’une saison remarquée avec le Betis Séville, Abde restait sur 15 buts et 13 passes décisives toutes compétitions confondues et figurait parmi les joueurs les plus attendus de cette Coupe du monde.
Ces deux absences constituent un revers important pour le Maroc. Aguerd représentait le pilier de la défense marocaine et l’un des artisans du parcours historique jusqu’en demi-finale du Mondial 2022 au Qatar. Quant à Abde, sa vitesse, sa percussion et sa capacité à faire la différence dans les un-contre-un devaient constituer des armes majeures dans le dispositif offensif de Mohamed Ouahbi. Les deux joueurs avaient également participé à l’épopée ayant conduit le Maroc jusqu’en finale de la CAN disputée à domicile.
Pour pallier ces forfaits, le sélectionneur a fait appel à Marwane Saâdane et Amine Sbaï. Le premier, défenseur expérimenté de 34 ans évoluant en Arabie saoudite, était déjà présent avec le groupe aux États-Unis. Le second, ailier de 25 ans, a récemment honoré sa première sélection avec les Lions de l’Atlas et représente une option offensive supplémentaire pour compenser l’absence d’Ezzalzouli.
Cette double défection intervient au pire moment pour les Lions de l’Atlas, qui s’apprêtent à affronter un groupe particulièrement relevé avec le Brésil, l’Écosse et Haïti. Si le Maroc conserve une ossature solide autour d’Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat ou encore Brahim Diaz, l’absence de deux titulaires habituels réduit considérablement les options du sélectionneur à l’approche du rendez-vous le plus important du football mondial.
LNT
