La sélection marocaine de football a achevé sa préparation pour la Coupe du monde 2026 sur un match nul face à la Norvège (1-1), dimanche au Sports Illustrated Stadium de New Jersey. Une rencontre amicale qui a permis au sélectionneur national, Mohamed Ouahbi, d’effectuer une dernière revue d’effectif avant l’entrée en lice des Lions de l’Atlas dans la compétition mondiale.
Face à une équipe norvégienne alignant plusieurs de ses principaux cadres, le technicien marocain a opté pour une composition articulée autour de Yassine Bounou dans les buts, d’une défense composée notamment d’Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Issa Diop et Chadi Riad, ainsi que d’un milieu de terrain réunissant Neil El Aynaoui, Azzedine Ounahi et Bouaddi. En attaque, Brahim Díaz et Abde Ezzalzouli accompagnaient Ismael Saibari dans un rôle de faux numéro neuf.
Les Lions de l’Atlas ont rapidement pris l’initiative de la rencontre. Dès les premières minutes, Brahim Díaz s’est illustré par plusieurs incursions offensives avant d’ouvrir le score à la 7e minute. Profitant d’une séquence offensive bien menée, le joueur du Real Madrid a conclu d’une frappe placée dans la surface pour donner l’avantage au Maroc.
Après cette entame favorable, les Marocains ont continué à se montrer entreprenants. Abde Ezzalzouli et Brahim Díaz ont multiplié les situations offensives face à une défense norvégienne mise sous pression. Malgré quelques tentatives de réaction, notamment par l’intermédiaire d’Erling Haaland, les Scandinaves ont peiné à inquiéter sérieusement Yassine Bounou durant la première période.
Le match a toutefois été marqué par la sortie prématurée de Noussair Mazraoui à la 29e minute, remplacé par Belamri en raison d’un problème physique. Malgré ce changement, les Lions de l’Atlas ont conservé leur avantage jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, la Norvège a affiché davantage d’ambition. Schjelderup a notamment obligé Bounou à réaliser une intervention décisive dès les premières minutes de la seconde période. De son côté, Brahim Díaz a continué à se montrer dangereux, tandis qu’El Aynaoui s’est procuré une opportunité de doubler la mise sans parvenir à conclure.
Au fil de la rencontre, les deux sélectionneurs ont procédé à plusieurs changements afin de gérer les temps de jeu et d’observer différentes options avant le Mondial. Mohamed Ouahbi a ainsi fait entrer plusieurs joueurs, dont Bilal El Khannouss, Ayoub El Kaabi, Zakaria El Ouahdi et d’autres éléments susceptibles d’intégrer la rotation durant la compétition.
Ces nombreux remaniements ont contribué à faire baisser l’intensité du match. La Norvège a finalement trouvé l’égalisation à la 75e minute grâce à son capitaine Martin Ødegaard, qui a conclu une action collective d’un plat du pied dans la surface.
Le score n’évoluera plus jusqu’au coup de sifflet final, permettant aux deux équipes de se quitter sur un résultat de parité.
À l’issue de la rencontre, Mohamed Ouahbi a expliqué que le choix d’affronter la Norvège pour ce dernier test n’était pas anodin.
« Nous avons choisi la Norvège pour disputer un match de ce calibre, face à une équipe dotée de grandes qualités techniques et athlétiques », a déclaré le sélectionneur national lors de la conférence de presse d’après-match.
Selon lui, cette opposition a permis au staff technique de mesurer le niveau de préparation de l’équipe à quelques jours du début du Mondial et d’identifier les derniers ajustements nécessaires.
Le technicien marocain s’est dit globalement satisfait de la prestation de ses joueurs, tout en reconnaissant qu’il aurait souhaité conclure cette phase de préparation par une victoire. « Nous avons encore des ajustements à effectuer pour être prêts le jour J », a-t-il indiqué.
Mohamed Ouahbi a également souligné l’engagement affiché par ses joueurs face à un adversaire réputé pour sa puissance physique et sa qualité dans les transitions offensives, estimant que cette rencontre a fourni des enseignements utiles avant le début de la compétition.
Concernant les blessures de Noussair Mazraoui et d’Abde Ezzalzouli, sortis en cours de match, le sélectionneur a précisé que le staff médical attendait les résultats des examens complémentaires afin d’évaluer leur état avec précision.
Il a également donné des nouvelles rassurantes de Nayef Aguerd, expliquant que le défenseur poursuit normalement son processus de rétablissement et que l’objectif demeure de lui permettre de retrouver l’intégralité de ses capacités physiques avant son retour à la compétition.
Ce match face à la Norvège constituait la dernière rencontre de préparation des Lions de l’Atlas avant leur entrée en lice en Coupe du monde 2026.
Le Maroc affrontera le Brésil le 13 juin pour son premier match dans le groupe C, avant de se mesurer à l’Écosse puis à Haïti.
LNT
