Au moins sept morts dans l’accident d’un avion-cargo aux États-Unis
Un avion-cargo s’est écrasé mardi peu après son décollage de Louisville, dans le Kentucky, provoquant la mort d’au moins sept personnes et blessant onze autres, selon les autorités locales. Le gouverneur de l’État, Andy Beshear, a indiqué que le bilan pourrait s’alourdir dans les prochaines heures.
Le vol UPS 2976, un McDonnell Douglas MD-11, devait relier Louisville à Hawaï. L’appareil, qui transportait trois membres d’équipage, s’est écrasé vers 17h15 heure locale (22h15 GMT), a précisé la Federal Aviation Administration (FAA). Le transporteur UPS, dont le siège de la division aérienne se trouve à Louisville, a confirmé l’accident dans un communiqué, tout en exprimant son « immense tristesse ».
Selon le gouverneur, l’avion aurait percuté une installation de recyclage de pétrole « de manière assez directe » avant d’exploser. Une vidéo amateur relayée par la chaîne locale WLKY montre l’un des moteurs de l’appareil en feu au moment du décollage, suivi d’une énorme explosion et d’un épais panache de fumée noire visible à plusieurs kilomètres. L’épave a été localisée à environ cinq kilomètres de l’aéroport.
Des images aériennes diffusées par les télévisions locales ont révélé un brasier s’étendant sur plusieurs centaines de mètres, dans une zone industrielle comprenant des hangars et des parkings. Les secours sont rapidement intervenus, tandis que tous les vols prévus au départ de l’aéroport international Muhammad-Ali de Louisville ont été annulés. UPS a également suspendu ses opérations de tri de colis. Louisville constitue le principal hub aérien américain du transporteur, qui exploite une flotte d’environ 500 avions de fret, dont 27 MD-11, le modèle impliqué dans l’accident.
Les enquêteurs de la National Transportation Safety Board (NTSB) doivent se rendre sur place mercredi pour déterminer les causes du crash.
Ce drame intervient dans un contexte difficile pour le transport aérien américain, fragilisé par la paralysie budgétaire qui touche le pays. Faute d’accord entre républicains et démocrates au Congrès, plusieurs milliers de contrôleurs aériens travaillent sans être rémunérés depuis le 1er octobre, entraînant retards et annulations à répétition. Le ministre des Transports, Sean Duffy, a même averti que l’espace aérien américain pourrait être partiellement fermé si la crise budgétaire perdure.
Le dernier accident aérien majeur aux États-Unis remontait au 29 janvier dernier, lorsqu’un hélicoptère militaire était entré en collision avec un avion de ligne près de Washington, faisant 67 morts.
LNT avec AFP
